Глава 206. Начальная школа Даньхуа

Колонна машин неслась по шоссе. На изъеденном ржавчиной зелёном указателе едва виднелись выцветшие белые иероглифы: "До городка Байян — 10 км".

Раздался оглушительный рокот. После мощного удара грома указатель, оставшийся позади колонны, подломился и рухнул на землю. Вдалеке сквозь стену проливного дождя начали проступать неясные очертания серо-белых зданий.

Молнии, то и дело прорезавшие тучи, на мгновение освещали оконные стёкла домов, в которых отражалась бесконечная лента дороги. Опустевший городок под свинцовым небом дышал могильным холодом, напоминая заброшенный старинный замок из эпохи немого кино.

Машины мчались на предельной скорости. Под аккомпанемент визга тормозов колонна замерла. На серо-чёрном асфальте остались жжёные следы протекторов, а от перегретых шин поднимался густой пар — верный признак того, как сильно спешил их водитель.

Линь Ань резко распахнул дверь и выскочил наружу. Взмахом руки он приказал всем следовать за ним. Семнадцать человек!

Хотя память настойчиво твердила ему, что именно столько их и должно быть, в глубине души Линь Ань понимал: это ложь. Разум боролся с навязанными воспоминаниями, подсказывая, что члены базы продолжают исчезать один за другим.

— Всем за мной! — скомандовал он. — Предельная бдительность!

Линь Ань мгновенно накрыл весь отряд куполом ментальной энергии и бросился к городку. Потоки воздуха от его стремительного бега отбрасывали капли дождя назад. На пике своей скорости он за считанные секунды достиг главных ворот.

Старые, покрытые ржавчиной железные ворота со скрипом раскачивались под порывами яростного ветра. Повсюду были лужи, похожие на разлитые чернила. Позади него, замирая от страха, подтягивались остальные.

Вэнь Я несла на спине сонную Мо Лин. Юнь Тянь, крепко вцепившись в руку сестры, следовал сразу за Линь Анем. Двое других Пробужденных прикрывали фланги, защищая идущих в центре десять обычных людей с винтовками в руках.

Линь Ань не понимал, почему Мо Лин так внезапно впала в летаргию, но списывал это на колоссальное истощение. Контроль над почти десятитысячным нашествием зомби требовал невероятных сил.

Он решил, что в будущем нельзя так сильно нагружать девочку. Если бы не тот факт, что орда зомби находилась в полях под городком и была заранее собрана в кучу, Линь Ань и не знал бы, как войти в поселение при таком состоянии Мо Лин. Потребовался бы целый день, чтобы просто перебить всех мертвецов, преграждающих путь.

Быстрый осмотр показал, что городок невелик. Главная бетонная улица, кривая и простая, пронзала его насквозь. Архитектура застыла где-то в начале двухтысячных: белый цемент облупился, обнажая красный кирпич.

Вдоль дороги тянулись лавки с тусклыми вывесками, а на полуприкрытых рольставнях виднелись засохшие тёмно-красные пятна крови. Капли дождя с шумом стекали с карнизов, собираясь в мутные ручьи.

Улочка была короткой. Прямо в центре, куда падал взгляд, находилась начальная школа Даньхуа. Ярко-красные железные иероглифы на крыше трёхэтажного здания опасно дрожали под ударами ветра.

Люди из отряда с тревогой всматривались в чёрные провалы окон учебного корпуса. Линь Ань не стал ничего скрывать от них, когда они покидали стоянку, поэтому все знали, какие ужасы здесь происходили. Неизвестность пугала их гораздо сильнее, чем вид обычных зомби.

— Господин Линь Ань... зачем мы здесь? — шепотом спросил кто-то. В гнетущей тишине казалось, что даже громкий вдох может стать роковой ошибкой.

— Не знаю... — ответил другой голос. Студенты до белизны в костяшках сжимали свои винтовки, боясь, что из каждого тёмного переулка вот-вот выскочит монстр.

Вдруг что-то чёрное рухнуло сверху и с глухим звуком разбилось об асфальт прямо перед ними. Девушки в центре строя вскрикнули от ужаса, увидев перед собой гниющий труп.

Если бы не присутствие Линь Аня, они бы уже разбежались в панике. Городок был погружен в мёртвую тишину, которую нарушали лишь раскаты грома, заставляя сердца сжиматься от предчувствия беды.

Лицо Линь Аня оставалось бесстрастным. Он внимательно изучал здание школы. В упавшем теле не было ничего сверхъестественного — обычный мертвец, который размок под дождём на крыше жилого дома и просто соскользнул вниз.

Улицы были на удивление чистыми. Очевидно, военный округ во время стоянки провёл здесь зачистку. Лишь в слепых зонах остались лежать тела, которые то ли не успели, то ли забыли убрать.

В сумерках школа выглядела особенно жалко и зловеще. Линь Ань выпустил ментальную энергию, которая, словно поток воды, начала просачиваться в каждый уголок здания. Он сделал знак остальным следовать за ним.

Они двигались медленно. Ментальное сканирование дюйм за дюймом проверяло классы. Спустя мгновение глаза Линь Аня сверкнули.

— Нашёл!

В кабинете в левом крыле третьего этажа находилось тело женщины. Не колеблясь, Линь Ань рванулся вперёд. Одним мощным прыжком он оттолкнулся от внешней стены и влетел на балкон третьего этажа.

Как только он оказался внутри, в ушах завыл ледяной ветер. Свист воздуха, проходящего сквозь пустые проёмы, напоминал чей-то надрывный крик. Линь Ань почувствовал колючий холод, словно его внезапно бросили в ледник.

Он замер перед запертой железной дверью. Окна класса были наглухо заклеены чёрной бумагой. Кто-то очень не хотел, чтобы внешний мир видел то, что находится внутри? Или те, кто был внутри, не должны были смотреть наружу?

Послышался дробный топот шагов — это отряд поднимался по лестнице. Вэнь Я, зачесав мокрые волосы за спину, невольно схватила Линь Аня за руку. Её ладонь была ледяной и мягкой.

— Линь Ань... здесь что-то не так? — тихо спросила она. Она видела, что он о чём-то напряжённо думает, но не понимала цели их визита.

— Ох, как же холодно... — шептали люди, едва ступив на третий этаж. Мороз пробирал до костей. Это был не обычный холод, а та самая липкая ледяная жуть, что царит в моргах.

Линь Ань оглянулся на людей, заполнивших коридор, глубоко вздохнул и с силой ударил ногой в железную дверь. Раздался громкий скрежет, и преграда поддалась, открыв проход в тёмную комнату.

В ту же секунду внутрь ворвался мощный порыв ветра. В скудном свете по кабинету закружились жёлтые листки бумаги. Это были ритуальные деньги для покойников.

Когда Линь Ань разглядел, что находится внутри, его зрачки сузились. В классе, прямо перед доской, на коричневом учительском столе сидела мертвенно-бледная беременная женщина.

Её голова была низко опущена, а у ног лежало безглавое тельце младенца. Их всё ещё соединяла тёмно-красная, сочащаяся кровью пуповина. По полу мерно раздавалось: кап... кап... кап...