Глава 204. Навстречу смерти ради жизни

В кабине бронемашины Линь Ань сидел, выпрямив спину. Подавляя бушующие в душе эмоции, он отдал приказ колонне остановиться.

Если продолжать движение, то как только исчезнет очередной водитель, это снова приведёт к авариям и жертвам.

К этому моменту человек, управлявший его бронемашиной, уже исчез, не оставив в его памяти ни малейшего следа. Лишь смутно Линь Аню казалось, будто из его сердца грубо вырвали кусок плоти.

Исчезнувшие люди... Вероятно, они были ему очень дороги. Это чувство бессилия, когда тобой играют, как марионеткой, едва не доводило до безумия.

Нельзя больше медлить.

Впервые с момента возвращения в прошлое Линь Ань ощутил настоящий, глубокий страх. Есть ли вообще надежда? Сможет ли он справиться с одной из трёх величайших "мертвых зон" своей прошлой жизни?

Он боялся, что если промедлить ещё немного, то и Мо Лин, и Вэнь Я исчезнут из его памяти и из этого мира, словно их никогда и не существовало. А затем наступит и его черёд...

Стоп.

Взгляд Линь Аня застыл, а твёрдые руки слегка задрожали. "Я... исчезну ли я?" — внезапно он осознал одну деталь, которую раньше упускал.

Почему он сам ещё не исчез? Каков порядок исчезновений? Стирание памяти нужно для того, чтобы он не смог вычислить закономерность, по которой выбираются жертвы?

Он не исчез. Вэнь Я не исчезла. Мо Лин не исчезла. Он смог восстановить ясность рассудка, Вэнь Я была близка к этому, а Мо Лин, казалось, вообще не поддалась влиянию.

Значит ли это, что порядок исчезновений связан с сопротивлением Воли? Или же с особенностями Телосложения? Вероятно, процесс начинается с тех, у кого слабее Воля или ниже показатели Телосложения. А скорее всего, важны оба фактора.

Теперь нужно развернуть логическую цепочку в обратном направлении. Почему этот мистический инцидент обязательно стирает память? Он мог бы просто убивать всех подряд самым нелогичным способом. Но зачем эта "игра" с памятью? Зачем заставлять всех забывать об исчезнувших? К чему такие сложности?

Сверхъестественное исчезновение соответствует нелогичной природе мистического инцидента, но принудительное забывание — это вполне логичный элемент. Причина проста: Исчезновение = Стирание = Забвение = Смерть.

Эта цепочка имеет право на существование. Линь Ань когда-то слышал фразу: "Смерть человека проходит три стадии".

Первая стадия — биологическая смерть тела. Вторая стадия — когда тебя забывают те, кто тебя знал. Третья стадия — когда тебя забывает сам мир, и от твоего существования не остаётся ни единого следа.

Когда в мистическом инциденте появляется логичное объяснение, это и есть величайшая аномалия.

Дыхание становилось тяжёлым. Линь Ань словно зажёг крохотный огонёк в кромешной тьме, и при этом слабом свете он начал различать истину, скрытую за пеленой страха.

Проливной дождь, забвение, трупы — эти три линии принадлежат одной временной шкале. Если сопоставить эти ключевые зацепки:

Подмена памяти и забвение исчезнувших соответствует второй стадии смерти (забвение близкими). Трупы, появляющиеся в желудках, — это физическая гибель (первая стадия смерти). Тогда проливной дождь — это...

Третья стадия смерти?

В глазах Линь Аня внезапно вспыхнуло озарение. Нет... они не прятались от дождя! Его прежняя догадка была неверна: дело не в самой воде. Те, чья память была стёрта, под влиянием потусторонней силы изгонялись из реальности. Они инстинктивно сопротивлялись пребыванию во внешнем мире, боясь оставить в нём свои следы.

Вот почему в конце концов все забрались в машины и в один голос твердили ему: "Садись в машину, Линь Ань!"

— Вот оно что. Теперь всё сходится, — пробормотал он.

Линь Ань вспомнил парня с взорвавшейся головой и лагерь военных, которые не прятались от дождя (судя по размокшей грязи внутри палаток). Тот парень выбрался из перевернувшегося грузовика, он был ранен. Под влиянием слов Линь Аня он невольно увидел "следы", оставленные им во внешнем мире. Увидев то, что уже должно было быть стёрто на третьей стадии смерти, возникший логический конфликт буквально разорвал его голову.

Потому что он уже находился на второй стадии — стадии забвения. Он забыл не только исчезнувших товарищей, но и все события, вызванные их исчезновением. Мистический инцидент насильственно стирал информацию о нём из мира. Когда Линь Ань попытался пробудить его осознание, конфликт логики привёл к мгновенной смерти.

Значит... Линь Ань глубоко вздохнул, его взгляд стал острым. Суть этого мистического инцидента — инверсия стадий смерти! Он воспроизводит процесс умирания задом наперёд: от третьей стадии (забвение миром) к первой (физической смерти)!

Да, средства могут быть нелогичными, но логика смерти — это фундаментальный закон этого мира. Подобно тому как чёрная дыра поглощает материю: даже это непостижимое явление, кажущееся отсутствием логики, подчиняется правилам уничтожения. Лишение тепла, энергии, распад на элементарные частицы и, наконец, полное уничтожение всей наблюдаемой информации. Это закон основ мироздания. Пока информация не исчезла, объект нельзя считать окончательно уничтоженным.

Этот мистический инцидент меняет местами причину и следствие, чтобы стереть человека из самого бытия. Тогда что означают "четыре дня"?

Линь Ань принялся сопоставлять "четыре дня" с остальными фактами. Три стадии, четыре дня... Спустя долгое время он горько усмехнулся: — Время смерти — вовсе не четыре дня.

Похоже, его прошлые выводы были ошибочными. С четвёртого дня мистическому инциденту больше не нужно обращать вспять причинно-следственные связи, процесс просто ускоряется. На четвёртый день все исчезнувшие умирали окончательно, одновременно с теми, кто пропал раньше. Значит, правильный цикл — три дня. Три дня на три стадии.

Можно ли считать это хорошей новостью? Линь Ань долго выдыхал скопившееся в груди напряжение. Если догадка верна, то исчезнувшие из его отряда, возможно, ещё живы, просто перешли на вторую стадию.

Теперь оставались два главных вопроса. Первый: как военные решили эту проблему или хотя бы прервали процесс исчезновения? Второй: почему безголовый младенец, которого принесла Мо Лин, спровоцировал этот инцидент?

На первый вопрос у Линь Аня уже наметился ответ. Сверхъестественное может быть алогичным, но человеческие поступки всегда продиктованы логикой. Тот факт, что военные стояли лагерем прямо у городка, мог означать лишь две вещи:

1. Они не могли уйти далеко.

2. Способ прерывания процесса находится внутри городка или в непосредственной близости от него.

В первом варианте была брешь: часть выживших всё же добралась до зернохранилища. Там не было зомби с огромными животами, так что первую версию можно исключить. Оставалась вторая: для прерывания процесса нужно было постоянно заходить в городок!

Поэтому военные, несмотря на опасность, стояли рядом. Это объясняло и то, почему бронемашины и грузовики на въезде выглядели как новые. Как только они обнаружили проблему, они больше не пытались уехать. По крайней мере, в течение долгого времени они не покидали эту зону.

Значит, самое опасное место и есть самое безопасное? Что ж...

Машина вздрогнула, двигатель взревел. Линь Ань крепко сжал руль и, не колеблясь ни секунды, выжал педаль газа до упора, направляя броневик обратно к городку.

Говорят, там, где притаился яд, в пределах ста шагов обязательно найдётся противоядие. Если бегство не приносит надежды, значит, в этот раз он выберет иной путь. Путь навстречу смерти ради жизни!