На скоростной автомагистрали колонна машин снова пришла в движение, несясь вперёд подобно длинному чёрному дракону. Шины давили воду, вздымая каскады брызг.
Внутри бронемашины Чжан Те, покачивая головой, напевал под нос какой-то незатейливый мотив. Вэнь Я, как и прежде, вела ментальный мониторинг всего отряда, а Мо Лин спала, пристроившись на боку.
В грузовиках, следовавших за бронемашиной, курсанты весело переговаривались. Линь Ань, промокший до нитки, понуро сидел в салоне.
Казалось, будто ничего не произошло. С тех пор как они вернулись в машины, все вели себя как обычно. Линь Ань пробовал заговорить с ними много раз: если вопрос не касался исчезнувших, каждый отвечал вполне здраво и логично. Они помнили всё, кроме тех, кто исчез.
Линь Ань прислонился головой к холодной металлической стенке, лихорадочно размышляя. Во всём отряде только он сохранил способность помнить об исчезнувших людях. Так продолжаться не могло. Он обязан был найти выход из этого тупика.
Однако, вспоминая обсуждения мистических инцидентов в чатах из своей прошлой жизни, он чувствовал глубокое бессилие. Отсутствие логики, отсутствие явных зацепок, отсутствие причинно-следственной связи и невозможность сопротивляться — сможет ли он действительно найти решение?
Хотя благодаря некоему неведомому импульсу он осознавал факт исчезновения людей, Линь Ань поймал себя на пугающей мысли: он и сам уже не помнил, кто именно пропал. Каждую секунду его разум вступал в противоборство с чудовищным чувством "нормальности", которое навязывала эта таинственная сила.
Глубоко вздохнув, Линь Ань попытался собрать воедино все детали мозаики. Он мертвой хваткой вцепился в рукописный отчет, его взгляд стал твердым. Решение должно существовать! Или, по крайней мере, должен быть способ избежать исчезновения, иначе у того военного отряда не было бы причин оставаться рядом с городком.
Судя по отчету, они обнаружили пропавших на четвертый день. Но прежде чем анализировать находку, нужно было ответить на первый вопрос: можно ли предотвратить этот мистический инцидент?
Линь Ань закрыл глаза, и вскоре пришел к выводу: раз военные, осознав проблему городка, решили просто отойти к ближайшим окрестностям, значит, инцидент можно было прервать. Тот аванпост в итоге пал под натиском мутантов, и выжившие бежали к зернохранилищу. В отчете говорилось, что число пропавших удваивалось каждый день. Если бы инцидент не был прерван, там не осталось бы столько зомби — к моменту, когда Линь Ань впервые наткнулся на тела у зернохранилища, число исчезнувших должно было достичь семи с лишним тысяч! Следовательно, цепочку исчезновений удалось разорвать.
Второй вопрос: как те солдаты обнаружили пропавших? Тела находили в желудках... Это означало, что исчезнувшие умирали, и их останки появлялись внутри других людей. Раз это было зафиксировано как факт, значит, речь не шла о каннибализме среди выживших. Фрагменты тел появлялись там вопреки всякой логике, вызывая рвоту или буквально разрывая животы изнутри.
Линь Ань непроизвольно коснулся своего живота — никаких странных ощущений. Под его ментальным сканированием желудки остальных тоже были в порядке. Он задумчиво прищурился. Тела? Значит, не живые люди. Если аванпост обнаружил их на четвертый день, не означает ли это, что пропавшие умирают лишь спустя какое-то время? До этого момента они не мертвы, а просто отсутствуют. То есть срок от исчезновения до смерти составляет четыре дня.
Нет, Линь Ань тут же отверг эту мысль. Если число пропавших вычисляли по фрагментам тел, значит, к четвертому дню исчезновение уже означало смерть. Скорость убийств мистического инцидента росла постепенно. Четыре дня... Есть ли в этом какой-то скрытый смысл?
Нащупав первую зацепку, Линь Ань продолжил восстанавливать истину. Третий вопрос: если солдаты обнаружили пропажу благодаря появлению останков, как они избежали когнитивного диссонанса? Члены его собственного отряда уже доказали, что они просто игнорируют любую информацию об исчезнувших. Значит ли это, что появление трупа разрушает морок и заставляет признать реальность?
Иными словами, "увидеть тело" — это ключевой момент, позволяющий вернуть здравомыслие. Но проблема в том, что у него не было тел. Если они появятся только на четвертый день, восстанавливать память будет уже поздно — к тому времени весь отряд будет стерт с лица земли. Значит, этот метод не поможет предотвратить беду.
Линь Ань привычно постучал пальцами по металлическому сиденью и потер виски. Разум постоянно боролся с навязанным чувством логичности происходящего, и это забирало колоссальное количество душевных сил.
Четвертый вопрос: как они активировали этот инцидент? Армия изначально стояла в городке, и тогда начались проблемы. Но Линь Ань не сделал в городок ни шагу. За его пределами не было аномалий, как не было их и у зернохранилища. Тогда что стало триггером? Дождь?
Линь Ань пробормотал это про себя, вспомнив, как все в отряде инстинктивно пытались избежать дождя. "Зачем стоять под дождем? Давайте не будем..." Нет, дело не в этом. Если бы триггером был дождь, военные не стали бы ставить палатки поблизости — их защита от влаги ни в какое сравнение не идет с капитальными зданиями. Дождь, скорее всего, был лишь совпадением.
Возможно, находясь снаружи под ливнем, люди подсознательно замечали пустые машины, и их инстинкт самосохранения пытался увести их от этого зрелища? Вспомнив парня, чья голова взорвалась от попытки осознать правду, Линь Ань вычеркнул и эту версию. Возможно, дождь был лишь одной из многих зацепок...
Есть ли что-то еще? Линь Ань устало вздохнул и оглядел салон.
— Линь Ань? — Вэнь Я медленно открыла глаза, в которых читалось беспокойство. — Почему ты выглядишь таким измотанным? Может, переоденешься в сухое и немного поспишь?
Линь Ань лишь криво усмехнулся и покачал головой. Боковым зрением он заметил спящую Мо Лин. Девушка свернула свою джинсовую куртку вместо подушки и сладко спала. Он не мог обсуждать свои догадки с другими — Линь Ань боялся, что если он начнет объяснять, голова Вэнь Я взорвется так же, как у того парня, не выдержав ментального конфликта. Он не знал точно, почему сам остался в здравом уме, но это явно было связано с его атрибутом Воли. Вэнь Я тоже проявляла признаки борьбы, но ей не удалось разогнать серую дымку в сознании.
Что еще могло послужить триггером? Аванпост, городок, зомби, мутанты, отчет, дождь... Безголовый младенец!
Линь Ань внезапно вспомнил труп ребенка, который принесла Мо Лин. Поскольку при осмотре он не обнаружил ничего необычного, его подсознание просто отсеяло этот факт. Нет! По спине пробежал холодок. Мо Лин четко сказала, что выпотрошила этого младенца из живота зомби. Как он мог продолжать игнорировать это? Безголовый младенец определенно был важен! Он вмешался в его восприятие, заставив подсознательно выбросить улику из машины!
Был ли триггером тот факт, что Мо Лин принесла эту находку? Линь Ань лихорадочно связывал зацепки воедино: безголовый младенец, когнитивный диссонанс, четвертый день, появление останков в желудках, раздутые зомби, возвращение осознанности при виде тел...
Шесть зацепок сплетались в паутину. Линь Ань мучительно размышлял, чувствуя, что до истины остался всего один шаг. Он глубоко вздохнул и резко вскочил на ноги:
— Чжан Те! Останавливайся и поворачивай назад, в городок!
Раз мистический инцидент уже вцепился в них мертвой хваткой, единственный способ спастись — последовать примеру аванпоста. Если те солдаты нашли способ прервать цикл, то и он найдет! Нужно попасть в начальную школу Даньхуа — именно там скрыта главная тайна!
Однако ответа не последовало. Линь Ань, предчувствуя неладное, поспешно повернул голову и посмотрел в сторону кабины. В водительском кресле никого не было.
— Чжан... — Линь Ань замер с открытым ртом. В глазах мелькнуло смятение. Кого он хотел позвать?
— Линь Ань? Кого ты кричишь? — Вэнь Я озадаченно смотрела на него. — Кто такой... Чжан Те?
Снаружи оглушительно громыхнул гром. Ослепительная вспышка молнии на мгновение разрезала небеса, осветив троих человек, оставшихся в машине.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|