Глава 5

В девятом году эры Чжэньгуань скончался Тан Гаоцзу Ли Юань.

Весь зал был охвачен скорбью, по всей стране был объявлен великий траур.

После завершения ритуалов призывания души, малого и большого облачения, наконец, наступил этап ношения траурных одежд, то есть похорон.

Тан Тайцзун Ли Шиминь был одет в грубую ткань, его конопляная одежда была жёсткой, длинная полоса серого цвета покрывала его, делая его бледным.

Шаг за шагом он двигался к поминальному залу, его ноги были тяжёлыми, он волочил их, конопляная одежда касалась щиколоток, и кожа мгновенно покрывалась мурашками.

В поминальном зале царила ослепительная белизна.

Занавеси свисали с балок, ветра почти не было, но они создавали ощущение эфемерности.

Перед алтарём стоял ряд горящих свечей, пламя их было красным, и глаза Ли Шиминя, которые и так болели, теперь казались ещё более затуманенными и влажными.

Он откинул верхнюю одежду и опустился на колени. Подушка под коленями словно ожила, став единственным мягким местом в этом поминальном зале.

Сегодня ночью он должен был долго стоять здесь на коленях, охраняя дух покойного императора.

Ли Шиминь положил руки на землю ладонями вверх и уткнулся головой в пол.

Затем он медленно поднялся, сложил руки и благоговейно произнёс молитву.

Его глаза были плотно закрыты, он ясно чувствовал, как дрожат ресницы на нижних веках, впиваясь в глазные яблоки.

Боли уже не чувствовалось.

— думал Ли Шиминь.

После инцидента у ворот Сюаньу Ли Юань отрёкся от престола, став Тайшанхуаном, и больше не занимался государственными делами.

Ли Шиминь управлял великой династией Тан мудро и успешно, и даже достиг расцвета, когда Пять варварских племён приносили дань Китаю.

Но в сердце всё равно была боль.

Наверное, потому что его восхождение не было законным.

Снова открыв глаза, Ли Шиминь увидел перед собой огромную каменную стелу, стоящую прямо перед алтарём.

Эта стела отличалась от обычных каменных стел, её поверхность была гладкой и светилась.

Ли Шиминь изо всех сил моргнул, думая, что от чрезмерной скорби у него появились галлюцинации.

Но стела всё ещё была там.

Тусклый зелёный свет вызвал у Ли Шиминя сильное беспокойство. Стела стояла перед алтарём, словно... словно дух Ли Юаня спустился с небес!

Это... это Небесный экран!

По лицу Ли Шиминя потекла чистая слеза.

Это, должно быть, его отец-император Ли Юань, он пришёл, чтобы дать ему наставление.

Хотя инцидент у ворот Сюаньу был раной, которая никогда не заживёт в его сердце, он знал, что Ли Юань наверняка очень рад процветанию великой династии Тан.

Он однажды устроил пир для тюркских посланников в Зале Ляньи.

На пиру Ли Юань поднёс ему вино, сказав, что «ху и юэ стали одной семьёй, чего не бывало с древних времён».

Сердце Ли Шиминя было полно печали, он не переставал плакать, распростёршись на земле.

— Отец-император, отец-император, — непрерывно звал Ли Шиминь. — Это вы явились? Какие у вас указания? Ваш покорный сын всё исполнит.

Никто ему не ответил, в поминальном зале лишь тихо колыхалось пламя свечей.

На следующее утро время завтрака уже прошло.

Канцлер Фан Сюаньлин вошёл вместе с наследным принцем Ли Чэнцянем и другими.

Ли Шиминь простоял на коленях всю ночь, его тело болело. Увидев Фан Сюаньлина, он хотел поднять голову и подать ему знак, но шея не слушалась, жёстко торчала из плеч, как деревянная палка.

Фан Сюаньлин поспешил помочь ему подняться и, встретившись взглядом с лицом Ли Шиминя, вздрогнул.

Лицо Ли Шиминя было немного опухшим, глаза покраснели, губы были совершенно бесцветными.

Фан Сюаньлин с болью в сердце положил руку на плечо Ли Шиминя и упёрся коленом ему в спину, чтобы тот немного опёрся на него.

Подняв голову, он тоже увидел Небесный экран.

Такая вещь может быть только на небесах.

Фан Сюаньлин посмотрел на Ли Шиминя, в его глазах мелькнуло удивление:

— Это... это...

Ли Шиминь хотел ответить, но не мог издать ни звука, у него даже не было сил открыть рот.

Фан Сюаньлин, однако, интуитивно понял его смысл. Он словно говорил сам с собой, или словно уточнял:

— Это явился дух покойного императора.

Принцы во главе с наследным принцем Ли Чэнцянем и Чансунь Уцзи с другими уже опустились на колени в поминальном зале.

Фан Сюаньлин тоже отступил назад и встал на колени за спиной Ли Шиминя.

Ли Шиминь опустил голову, краем глаза всё ещё видя уголок Небесного экрана.

Оказалось, это не галлюцинация.

Ли Шиминь почувствовал себя немного растерянным.

Всю ночь без сна, ничего не ел.

Ранее маленький придворный евнух приносил ему воду, но холодная вода, попав в желудок, только усилила ощущение, будто в горло вонзаются иглы, оно было сухим и жгло.

Наступил полный рассвет.

Солнечный свет проникал внутрь, падая на людей, и они чувствовали себя ещё более растерянными и сонными.

Слёзы уже высохли, свет падал на лицо, делая его ещё более иссохшим.

Ли Шиминь немного подался вперёд, коснулся Небесного экрана, желая найти утешение.

Как только человек коснулся Небесного экрана, на нём появилась строка текста.

Наследный принц Ли Чэнцянь, стоявший в задних рядах, увидел это первым. Он ахнул, и Чансунь Уцзи, стоявший рядом, упрекнул его взглядом.

Но вслед за этим возгласом изумления все увидели слова на Небесном экране.

Ли Шиминь поднял голову и тоже заметил изменения на Небесном экране.

Он отдёрнул протянутую руку, чувствуя одновременно благоговение и печаль.

Все чиновники склонили головы до земли, громко восклицая: «Покойный император явился, Небеса благоволят великой династии Тан!»

Ли Шиминь отреагировал с опозданием. Возгласы чиновников за его спиной заставили его остановиться, и тут же в его голове промелькнули различные возможности.

Процветание эры Чжэньгуань, ясное правление.

Но инцидент у ворот Сюаньу, убийство брата и принуждение отца — несмываемые пятна.

Это добрый знак или зловещий?

Ли Шиминь поднял брови и увидел на небе строку: Архив нестандартного восхождения на престол.

Принцы и чиновники, стоявшие позади, тоже подняли головы и посмотрели на Небесный экран.

Ли Шиминь разложил эту фразу по слогам, недоумевая. Неужели это то, что он понял? Неужели это означает, что его преемник взойдёт на престол нестандартным путём? А он?

Сердце Ли Шиминя ёкнуло. Неужели ему придётся повторить путь своего отца?

Одна строка текста, и в поминальном зале все затаили свои мысли.

Наследный принц Ли Чэнцянь первым не выдержал на коленях, его ноги подкосились, словно он что-то почувствовал.

Слово «судьба» звучит так протяжно и далёко, не говоря уже о том, чтобы испытать все её многообразные проявления.

Наследный принц, обладающий прекрасной внешностью, необычайным умом, окружённый любовью.

Когда он болел, Ли Шиминь приказал даосу Цинь Ину молиться за него; после его выздоровления Ли Шиминь объявил всеобщую амнистию.

Он был законным старшим сыном, рождённым в императорской семье, и должен был прожить жизнь в роскоши и славе.

Но увы, судьба была неблагосклонна, и она сыграла с ним слишком много шуток.

В юности он заболел и получил травму ноги.

Даже не потеряв любви отца, он всегда чувствовал себя неполноценным.

Святой Сын Неба, хромой?

Более того, его пристрастия отличались от обычных.

При дворе Хань он предпочитал носить одежду ху и говорить на языке ху.

А ещё юные фавориты, которых он держал в Восточном дворце...

Ли Чэнцянь не смел думать дальше.

Сколько раз во сне его выгоняли из Восточного дворца. Он хромал, шаг за шагом двигаясь наружу, но маленькие чиновники всё равно грубо толкали его на землю, говоря, что он больше не наследный принц, а просто бесполезный калека.

Он больше не наследный принц...

Просыпаясь, Ли Чэнцянь всегда чувствовал страх.

Он бил свою больную ногу, не чувствуя ничего, словно она была в грязи, не видя света.

Теперь это был не сон, это было реально, его действительно собирались сместить.

С другой стороны, Чансунь Уцзи тоже о чём-то думал.

Он опасался наследного принца Ли Чэнцяня.

Не только Ли Чэнцяня, но и Принца Вэй Ли Тая он тоже опасался.

У Ли Чэнцяня и Ли Тая были свои сторонники, и оба они пользовались благосклонностью Ли Шиминя. Восхождение любого из них на престол означало бы потерю благосклонности для Чансунь Уцзи.

Чансунь Уцзи понимал, что не сможет контролировать этих двух принцев, и они не будут ему подчиняться.

Смысл Небесного экрана, вероятно, в том, что наследный принц Ли Чэнцянь будет смещён.

Об этом Чансунь Уцзи думал давно.

Но если посмотреть на дворец, какой ещё принц может быть назначен наследным принцем? Кажется, остаётся только четвёртый сын Ли Тай.

Принц Вэй Ли Тай был полноватым и честным человеком, обладающим выдающимся литературным талантом.

Вместе с группой литераторов из своей резиденции он составил «Куодичжи», который очень понравился Ли Шиминю.

Если он взойдёт на престол в будущем...

Чансунь Уцзи внимательно обдумывал это, казалось, что и здесь есть что-то не так.

Хотя Ли Тай не отличался странным поведением, как Ли Чэнцянь, он тоже считал себя необыкновенным и высокомерным. Он презирал обычные дела двора и тем более не стал бы слушать его советов.

Чансунь Уцзи едва заметно вздохнул, посмотрел на Небесный экран, беспокоясь о том, что покажет дальше.

Небесный экран постепенно прокрутился, появилась информация о взошедшем на престол принце.

[Имя: Ли Чжи Статус: Девятый сын, Принц Цзинь Метод восхождения: По счастливой случайности]

С древних времён те, кто получал титул Принца Цзинь, не были обычными людьми, как Принц Цзинь Ян Гуан, ставший императором Ян-ди Суй, или Принц Цзинь Сыма Жуй в период Цзинь.

Судьба, кажется, уже нарисовала неравные знаки, и титул Ли Чжи был его необычным местом.

Все, увидев имя Ли Чжи, выразили недоумение, посмотрев на восьмилетнего мальчика, стоявшего на коленях позади всех принцев.

Сам Ли Чжи, неожиданно оказавшись в центре такого внимания, тоже почувствовал себя непонятно.

Наследный принц Ли Чэнцянь даже склонил голову, пытаясь вспомнить, кто это, и только потом вспомнил, что это его бестолковый девятый брат.

Как человек, не имеющий такого присутствия, мог стать императором? Небесный экран, наверное, всех обманывает.

Фан Сюаньлин всё ещё стоял на коленях, выпрямив верхнюю часть тела, сложил руки, желая высказаться.

Но Принц Вэй Ли Тай заговорил первым.

Он больше всего любил литературу, в обычное время любил играть словами, и сейчас, увидев слова «по счастливой случайности», подумал, что это какое-то необыкновенное слово бессмертных, и самонадеянно сказал:

— Отец-император, у вашего покорного сына есть что сказать.

Явление покойного императора, конечно, предвещает благоприятное знамение для нашей великой династии Тан.

Не говоря уже о том, что было сказано ранее на Небесном экране, только эти четыре слова «по счастливой случайности» можно считать великим добрым знаком.

Как только эти слова были сказаны, все взгляды, конечно, сосредоточились на Ли Тае.

Ли Шиминь тоже поднял голову, временно забыв о печали, и спросил его:

— Как это объяснить?

Ли Тай очень обрадовался и сказал: — «Лунь» (輪) — колесо.

Колесо для повозки — это то, что делает её быстрее, чем человеческая сила.

«Кун» (空) означает «огромный», «великий».

Разве это не говорит о том, что наша императорская династия процветает и движется вперёд?

Ли Шиминь, услышав это, часто кивал, находя в этом немало смысла.

Фан Сюаньлин тоже похвалил:

— У Принца Вэй прекрасный литературный талант.

Такое объяснение действительно имеет смысл.

Наследный принц рядом скривился, он не хотел тратить силы на такие словесные игры и презирал их.

Он посмотрел на Ли Шиминя, чьё лицо было измождено от многодневного траура.

Ли Чэнцянь открыл рот и сказал: — Отец-император, ваш покорный сын беспокоится о вас. Вам важнее всего беречь своё здоровье.

Может быть, подождём, пока вы немного восстановитесь, и тогда посмотрим этот Небесный экран?

Ли Шиминь, увидев заботу наследного принца, был очень тронут. Он покачал головой:

— Неизвестно, как долго этот Небесный экран будет здесь. Лучше продолжить смотреть.

Эти слова напомнили всем.

Все снова дружно повернули головы к Небесному экрану.