— — сказал я, задыхаясь. — Тогда жуй это!
Я швырнул промокшую одежду в паучиху. Существо отшатнулось, сбитое с толку. Другой рукой я метнул горящие фрагменты, и пока они ещё были в воздухе, сосредоточился, чтобы выстрелить огненным шаром, который вылетел из моей ладони прямо в минерал. Свойства руды только усилили моё заклинание, и то, что последовало, было… невероятно приятно.
Треск. Глухой, влажный удар кипящей плоти. Низкий, сдержанный взрыв — словно ад прошептал. А затем: огонь. Пылающий, жёлтый, танцующий по её телу. Её лапы дёргались, яростно скребясь о стены пещеры, а её крики… ну, если пауки могут кричать, то этот звук был самым близким к тому, что я когда-либо слышал.
Но всё пошло не так, как я представлял. Она не упала. Не взорвалась. Она бросилась вперёд. Проклятая тварь неслась на меня, даже с плавящейся кожей, огнём и кислотой, вытекающими из неё, словно она была одержима желанием утащить меня за собой. Моё сердце чуть не остановилось. А потом — тишина. Время замедлилось на секунду. Один из тех моментов, когда ты точно знаешь, что нужно делать, прежде чем твой мозг вообще включится.
Я посмотрел этой пылающей кошмарной твари в глаза и понял: если я упаду, она упадёт вместе со мной. Если я промедлю, я мёртв. Так что я схватил кирку обеими руками. — Тогда давай потанцуем.
Она неслась на меня, как горящий кошмар. В последнюю секунду я нырнул в сторону, перекатился по земле и, в порыве чистой жестокости, нанёс первый удар. Кирка прорвала её почерневший панцирь, высвободив отвратительную смесь гноя и дыма. Она закричала. Пошатнулась. Я ударил её снова. И снова. И снова. — Это за каждую каплю пота, что ты заставила меня пролить, Клотильда!
Адреналин превратил меня в живой молот. Каждый удар был наполнен яростью плохо прожитой жизни — сомнительных сделок, предательств и ран, которые никогда не заживали. Это был я, изгоняющий прошлое на существе, которое, по иронии судьбы, просто хотело меня убить. Она попыталась схватить меня. Слишком поздно. С последним ударом голова паучихи лопнула с влажным хлопком. А потом она рухнула. Куча обугленных лап и зловонного дыма.
Я стоял там какое-то мгновение. Тело дрожало. Кровь стучала в ушах. Огонь всё ещё потрескивал на земле вокруг меня. А я, грязный, обгоревший, с лицом, покрытым сажей, смотрел на тлеющий труп, который чуть не покончил со мной. Но не покончил.
— Я победил тебя! — И я плюнул на паучиху. Затем эффект берсерка спал, и система решила, что самое время напомнить мне, что дела мои не очень — как будто я сам не чувствовал этого каждой клеточкой своего измученного тела.
| СТАТУС |
| Класс: Городской Выживший / Начинающий Авантюрист | Раса: Полуорк | Уровень: 5 | Состояние: Истощение, частично обожжен, покрыт сажей | Очки Здоровья (ОЗ): 19 / 70 (Тяжело ранен, критическое состояние) | СРОЧНЫЕ ПОТРЕБНОСТИ | → Отдых для полного восстановления ОЗ и снятия штрафов → Чистая одежда → Ванна или тщательная чистка → Лечение ожогов → Еда и чистая вода
Мир кружился, как сломанная карусель — я чувствовал себя совершенно пьяным. Мои ноги дрожали. Грудь тяжело вздымалась. А вкус пепла и крови наполнил мой рот, словно сама смерть смешала для меня особый коктейль. Дым всё ещё висел густым и горячим в воздухе, а вонь жареного паука прилипла к моей коже, как старый позор. Я попытался сделать ещё один шаг. Всего один. Один шаг прочь от сожжённой туши Паучихи.
Но не было ни славы. Ни торжества. Было только падение. Я поцеловал землю. Это было похоже на падение в объятия старого друга — истощения. И на этот раз оно пришло без пощады. Моё зрение затуманилось, словно кто-то вылил горячее масло мне на глаза. В ушах звенело, и тело чувствовало, будто его невидимыми цепями тащат в никуда. Я рассмеялся про себя, на грани сознания: думая о том, как я собираюсь защитить свою задницу, если появится какой-нибудь мерзкий гоблин. А потом — темнота. Буквально.
Три новых ресурса. Две руки почти сломаны. Один разум уже теоретизирует, сколько бомб, прибылей и трюков можно извлечь из всего этого. Это было официально. Настоящим монстром в пещере был магический капитализм.
Мои руки дрожали, моё дыхание звучало как старая печь, выпускающая дым, и даже моя кирка скрипела в знак протеста. Но жадность — требовательная госпожа, и азарт добычи чего-то ценного был как второе дыхание. Так что, даже когда моё тело молило об отдыхе, я продолжал.
Вот тогда я нашёл уголь. Да. Уголь. Чёрный, тусклый, грязный — самый бесполезный камень после моего самооценки. — О, отлично, — пробормотал я, чуть не выплюнув чёрную пыль изо рта. — Мусор горнодобычи. Топливо для костра бедняка.
Я бросил кусок на землю. Он легко треснул. Чистый материал. На секунду я подумал проигнорировать его. Но что-то не давало мне покоя. Глупая мысль, глубоко в голове. Воспоминание из моей прошлой жизни. Уголь… углерод… алмаз. Я замер. Мои зрачки, вероятно, расширились. — Подождите-ка…
Уголь и алмаз сделаны из одного и того же. Углерода. Разница? Структура. Давление. Время. Температура. Бесполезная сырая материя, превращающаяся в высший символ статуса. Низкое становится высоким. Грязь превращается в украшение. Звучит знакомо. И я начал думать — если в этом мире есть магия, алхимия, тайные системы и даже гоблины, рождённые из грязи… тогда почему, чёрт возьми, никто не додумался превратить уголь в алмазы?
Может быть, кто-то пытался и потерпел неудачу. Может быть, техника была секретом. Или, может быть… никто не думал об этом с таким отчаянием, как я, жаждущий денег. В моей прошлой жизни — в мире, который мы называем «реальным», где люди думают, что часы за 30 000 долларов делают их лучше — это было реально. Несколько раз, на самом деле. Превращение углерода в алмаз было не просто фокусом. Это была наука. И наука, которую, кстати, некоторые компании уже использовали для изготовления выращенных в лаборатории алмазов из человеческих волос. Да. Волос. Дерьма, которое забивает стоки. Кусочки людей, превращающиеся в драгоценности. Я всегда находил это поэтически оскорбительным.
Я вспомнил основной процесс: ВДВТ — Высокое Давление, Высокая Температура. Безумное давление. Абсурдная жара. Воссоздание условий глубоких слоёв Земли. Они брали углерод, помещали его в специальный гидравлический пресс и имитировали ад, пока он не выстраивался в идеальный кристалл. Медленно. Дорого. Контролируемо. Но был ещё ОХП — Осаждение Химическим Паром. Более современно. Более элегантно. Вы берёте углеродные газы, осаждаете их на подложке внутри камеры, и при правильных условиях углерод организуется в алмаз. Слой за слоем. Ничего из этого не было магией. Просто полный контроль над переменными. Затем я огляделся.
Мир, где огонь исходит из твоих рук. Где камни хранят эмоции. Где яд поёт. И я спросил себя: неужели никто здесь об этом не подумал? Или дело в том, что никто не знает достаточно об углероде? Потому что… я знаю. Я, возможно, не самый сильный. Не самый красивый. Но я был достаточно умён, чтобы превратить мусор в сокровище. Если бы я смог найти способ имитировать давление, тепло и структуру… может быть, с помощью рун… может быть, с помощью алхимии… может быть, с достаточным количеством магии и бесстыдной амбиции… Тогда у меня был бы не просто новый бизнес. У меня была бы магическая алмазная монополия.
Я снова улыбнулся. Я смотрел на уголь больше минуты. Сидя там, уставший, грязный, но с глазами, светящимися так, словно они уже видели первый драгоценный камень. Идея начала формироваться, как заклинание. План. Возможность. — Это. Это может сработать.
И прямо там, покрытый пылью, окружённый мёртвыми монстрами и редкими минералами, у меня появилась мысль, которая, вероятно, навсегда изменит мою жизнь. Теперь, как получить информацию об этих рунах… вот в чём был настоящий вопрос.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|