Той ночью я отправился за деньгами — даже если это стоило бы мне жизни. Или, ну, тех немногих очков здоровья, что у меня остались. Ночь опустилась на деревню, словно плотное бархатное одеяло, заглушая последние звуки жизни. Я уже знал, что собираюсь делать.
Я проскользнул в тени между переулками, каждый шаг осторожно ступая по влажному гравию, пока не добрался до цели: таверны. Задняя дверь таверны была словно общая тайна между мной и Линой — даже если она об этом еще не знала. Дерево было влажным, пахло застоявшимся пивом и дымом от дров, глубоко въевшимся в волокна. Я осторожно положил руку на ручку, словно вскрывал чей-то дневник. Ржавый металл скрипнул, издавая вежливое предупреждение, но я повернул сильнее, пока защелка не поддалась с приятным щелчком. В этот момент я вошел.
Внутри таверна была другим миром — душным, теплым и гудящим. Мрак рассеивался мерцающими языками пламени масляных ламп, висящих на кривых железных креплениях на стенах. Запах жареного мяса, пролитого эля и горелого дерева создавал ту алхимию, которую могла породить только захудалая деревенская таверна. Там были сложенные ящики, бочки с полустертыми транспортными клеймами и грязные тряпки, висящие, словно импровизированные занавески, между задней и главной комнатой. Деревянный пол скрипел под моими бесшумными шагами. Я слышал смеющиеся голоса по ту сторону стены. Мелодия плохо настроенной флейты смешивалась со смехом — звуком ночи, прожитой людьми, которые уже утопили свои разбитые сердца и предательства в дешевых напитках.
Я прошел мимо кучи ящиков и свернул в узкий коридор, который вел... куда-то. В этот момент я отдернул плотную льняную занавеску — и чуть не споткнулся о судьбу.
— А-А-А-А! — Лина.
Она отскочила назад, широко раскрыв глаза, прижимая кухонное полотенце к груди, словно щит. На ней была обычная форма официантки, но что-то выделяло ее — жилет облегал талию, словно был вылеплен по ней, а ее рыжие волосы, небрежно собранные, имели непослушные пряди, танцующие вокруг ее веснушчатого лица.
— Что... Как ты сюда попал?!
Я приложил палец к губам, улыбаясь. — Ш-ш-ш... Это мой секретный вход.
Она нервно рассмеялась, но не отступила. — Ты сумасшедший.
— Мой терапевт постоянно это говорил.
Она выглядела смущенной — неудивительно. Она толком не знала, что такое терапевт. Но она издала тот легкий смешок, который люди делают, когда не понимают шутки, но хотят притвориться, что поняли.
— Мне нужно что-то, что... легко загорается, — сказал я, опираясь локтем на импровизированную стойку в кладовке и глядя ей прямо в глаза.
Она замерла на полуслове, сузив глаза, словно пытаясь понять, действительно ли я сказал то, что она подумала.
— Что значит «легко загорается»?
— Легко. Быстро. Сильно. — Я сделал паузу, подбирая слова, как настоящий профессионал. — Я возвращаюсь. В пещеру.
Улыбка, которая была у нее с моего появления, мгновенно исчезла. — Ты шутишь.
— Я никогда не шучу о вещах, которые могут меня убить, — сказал я, придав голосу нужную долю иронии.
Она скрестила руки, обхватив локти. — Паук все еще там?
— Ага. Но на этот раз я готов.
Лина покачала головой и отвернулась. На мгновение я подумал, что это все. Разговор окончен. Приглушенные звуки таверны продолжались — звон стаканов, голоса, заплетающиеся от алкоголя. Но здесь воздух сгустился. Дрожжи, дым и сладкий запах гниющих фруктов наполняли каждый уголок.
— Ты возвращаешься туда... зачем? — спросила она, все еще не поворачиваясь ко мне.
— Честно? Мне нужны деньги. В этом мире я ничто без монет. На самом деле, я ничто в любом мире.
Тишина.
— Эй, не смотри так, — сказал я. — Слушай, обещаю — если я вернусь целым, возможно, поделюсь с тобой кое-чем из того, что найду.
Она усмехнулась и подошла к маленькому люку, ведущему к узкой лестнице. — За мной.
Мы спустились вместе. Подвал был сырым и грязным, заставленным деревянными бочками с выцветшими номерами, пыльными стеклянными бутылками и мокрыми тряпками, висящими на веревках. Едкий запах сырого алкоголя ударил мне в нос, словно пощечина от реальности.
— Продавать это не совсем законно, так что... — Она присела и вытащила темную бутылку из потайного отсека между двумя бочками. — Мы называем это «Глотка Дракона». Ферментировано с черным корнем, жженым сахаром и некоторыми другими ингредиентами, о которых лучше не спрашивать.
Она протянула мне бутылку — с колебанием.
| Анализ предмета... |
| ПРЕДМЕТ ЗАРЕГИСТРИРОВАН: Глотка Дракона |
КАТЕГОРИЯ: Ферментированный Напиток / Легковоспламеняющийся |
КЛАССИФИКАЦИЯ: Алхимический – Класс C |
ПРОИСХОЖДЕНИЕ: Ручная Работа, Таверна Эшвейла (Подвал) |
СИСТЕМНОЕ ПРИМЕЧАНИЕ: Предмет добавлен в Альманах Обычных Предметов. |
НОВЫЙ НАВЫК РАЗБЛОКИРОВАН: Импровизированное Горение I. Вот теперь другое дело. Все, чего я хотел в тот момент, — это поджечь этого проклятого паука.
— Ты говорила, что не будешь мне помогать, — сказал я, стараясь не улыбаться.
— Ну да... Я очень плохо умею говорить «нет», когда кто-то говорит, что собирается сражаться с гигантским пауком.
Я крепко обнял ее — чуть не уронив бутылку. — Спасибо, Лина. Серьезно.
— Постарайся вернуться целым, — сказала она, наполовину смущенно, наполовину искренне.
— Без сомнений, котенок.
Я оскалился. Затем выбежал через заднюю дверь таверны, как крыса, убегающая от света. Холодный ночной воздух укусил мои руки, как только ветер настиг меня, но мне было все равно. У меня была бутылка, завернутая в старую тряпку, прижатая к груди — подарок Лины — и все мое барахло плотно упаковано в рюкзак за спиной. Тропа в лес больше не казалась такой угрожающей. Теперь я знал, что там.
Я шел в темноте некоторое время, единственными звуками был лес, наблюдающий за мной. Шорох здесь, треск там — все тихие шепоты, напоминающие мне, что я здесь чужой. Но если я что-то и усвоил в жизни, так это: лучшие результаты никогда не приходят от безопасных решений. На самом деле, чем больше риск, тем больше награда.
Как только я почувствовал, что достаточно далеко от деревни, я остановился. Я достал кусок льняной ткани из сумки, пропитал его подарком Лины — «Глоткой Дракона», тонкое название — и обмотал вокруг кончика сухой палки. Затем я использовал свою недавно приобретенную магию, чтобы бросить крошечный огненный шар и зажечь пламя. И бум — факел. И я пошел.
«Как мне назвать паука, которого я собираюсь уничтожить?» — подумал я, приближаясь к пещере. Я видел ее вход, слабо освещенный лунным светом, пробивающимся сквозь деревья.
— Я нарекаю ее Клотильдой. Леди Паук Клотильда!
ОБНОВЛЕНИЕ АЛЬМАНАХА...
| ИМЯ: Паук-Страж Разлома > Клотильда |
ВИД: Арахнида Игнавус |
УРОВЕНЬ: 5 |
ТИП: Зверь-монстр / Территориальный Страж |
РАНГ: B (Регионально Опасный).
Это заставило меня рассмеяться — система действительно обновила имя паука. Все шло как надо. Я, честно говоря, начал чувствовать себя воодушевленным. Вход в пещеру выглядел меньше, чем я помнил. Я держал бутылку «Глотки Дракона», словно демонстрировал Святой Грааль. Разница? Этот «Святой Грааль» пах плесенью и разлитой по бутылкам смертью. Но я притворился, что это божественная реликвия. Иногда уверенность — это просто хорошая ложь, которую ты рассказываешь себе.
— Леди Клотильда, — пробормотал я с притворной бравадой. — Я принес вам небольшой подарок.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|