Глава одиннадцатая (Часть 2)

— Ты готов взять на себя ответственность? — холодно усмехнулся Жунь Юй. — Какую ответственность ты можешь на себя взять? Я доверил тебе заботу о трехстах тысячах водных жителей, а ты говоришь, что можешь просто так все бросить? Ты подумал о них? Если с ними что-то случится, как ты будешь отвечать?

Цинь Ли молчал, опустив голову.

Жунь Юй вздохнул:

— Ладно. Я знаю, что это не твое призвание. Это я был слишком настойчив. Я назначу другого правителя водных земель. А ты, раз уж хочешь, позаботься о ней. Ведь… — он опустил глаза, — у меня слишком много дел, я не могу всегда быть рядом с ней.

— Слушаюсь, — тихо ответил Цинь Ли. Он почувствовал облегчение и одновременно вину. Поклонившись, он вышел из шатра.

К рассвету шатер сгорел дотла. Куан Лу с мрачным лицом собрала солдат, сказала несколько ободряющих слов, перераспределила шатры и отправила всех отдыхать. Уставшие воины разошлись по своим шатрам, где их уже ждали ведра с чаем. В лагере воцарилась тишина, солдаты отдыхали и не тренировались.

Куан Лу вернулась в свой шатер. Жунь Юй, как ни в чем не бывало, снова заваривал чай. Он был в той же одежде, что и вчера, свежий и бодрый.

— Учитель, вы всю ночь не спали? Наверное, из-за пожара не смогли отдохнуть?

— Немного вздремнул. Ничего страшного, — Жунь Юй налил ей чаю и протянул платок. — Как дела?

— Все прошло идеально, — Куан Лу небрежно вытерла лицо. — Солдаты молодцы, все сделали как надо. Чай раздали по всем шатрам. Сейчас все, наверное, пьют его. Когда я возвращалась, видела, как солдаты Си Шэн на другом берегу свистели и радовались. Они ничего не заподозрили.

— Отлично, — Жунь Юй подошел к Куан Лу, взял у нее платок и, наклонившись, стал осторожно вытирать ей лицо. — Теперь нужно перейти в наступление. Выбери подходящий момент.

Куан Лу не отстранилась от него, задумавшись:

— Вы правы, учитель. У нас почти не осталось провианта. Солдаты попили чаю, яд нейтрализован, и сейчас они не чувствуют голода. Их боевой дух восстановился. Но если мы не перейдем в наступление, то скоро они снова ослабеют, и тогда… — она посмотрела на Жунь Юя. — Не волнуйтесь, учитель, у меня есть план.

В ее глазах светилась уверенность. Жунь Юй на мгновение замер, глядя на нее. Земная Куан Лу открывалась ему с новой стороны, и он испытывал странные, незнакомые чувства.

Возможно, такой она и была, до того, как стала его помощницей на Небесах. Просто он никогда не пытался узнать ее настоящую. К счастью, сейчас у него был такой шанс, и он не хотел его упускать.

В ту же ночь в лагере Бэй Чэн снова вспыхнул пожар. Пламя взметнулось к небу, освещая все вокруг. Солдаты Си Шэн, собравшиеся на берегу озера, с удовольствием наблюдали за пожаром. Они не заметили, как отряд воинов Бэй Чэн под покровом огня и дыма незаметно обошел лагерь и скрылся в темноте.

Куан Лу, возглавив отряд из тысячи самых сильных и опытных воинов, обошла вражеский лагерь и бесшумно подобралась к нему. Разделившись на несколько групп, они убили часовых, подожгли сено в конюшнях и амбарах, а также склад с боеприпасами. Когда солдаты Си Шэн услышали взрывы и ржание лошадей, было уже поздно. Си Шэн был кочевым народом, их армия состояла в основном из конницы. Лошади, отрезанные от своих стойл, в панике разбегались, сметая все на своем пути. Солдаты метались, не зная, что делать в первую очередь.

Воины Бэй Чэн, смешавшись с толпой, хладнокровно убивали врагов. Когда солдаты Си Шэн, наконец, опомнились и попытались построиться, Куан Лу схватила их предводителя и приставила меч к его горлу. Она задала ему несколько вопросов, а затем, не колеблясь, отрубила ему голову.

К утру, лишившись предводителя, войско Си Шэн рассеялось. Оставшиеся были ранены и сдались в плен.

Когда Куан Лу вернулась в лагерь с трофеями — продовольствием, лошадьми и оружием — ее встретили ликующие крики. Она вернулась в свой шатер, но не нашла там Жунь Юя. Решив, что он отдыхает в отведенном ему шатре, она послала Цинь Ли узнать, как он.

Только сейчас, когда напряжение спало, Куан Лу почувствовала острую боль в левом плече. У нее закружилась голова. Дрожащими руками она сняла доспехи и окровавленную одежду. Белая рубашка была пропитана кровью.

Превозмогая боль, она сняла рубашку и увидела глубокую рану на плече. Куан Лу достала бинты и целебную мазь. Она собиралась сама перевязать рану, когда услышала голос Жунь Юя:

— Куан Лу, ты здесь?

Куан Лу быстро надела рубашку и накинула халат. Резкое движение отозвалось болью в плече. Она облилась холодным потом.

— Да, учитель. Входите.

Жунь Юй вошел в шатер. Увидев Куан Лу и почувствовав запах крови, он нахмурился:

— Ты ранена?

Куан Лу побледнела от боли, но попыталась улыбнуться:

— Пустяки, небольшая царапина.

— Покажи, — твердо сказал Жунь Юй. В его голосе не было и тени сомнения.

Куан Лу хотела было отказаться, но, встретившись с его пристальным взглядом, застыла. Возможно, боль была слишком сильной, и она не могла ясно мыслить. В конце концов, она сняла халат, открыв рану на плече.

Жунь Юй, увидев рану, тяжело вздохнул и взял мазь:

— Я перевяжу. Будет больно, потерпи.

Даже не видя его лица, Куан Лу чувствовала, как напряжена атмосфера. Она попыталась пошутить:

— Тогда прошу вас, учитель. На самом деле, не стоит волноваться. Вы же видите, я все время пользуюсь вашей мазью. Ах… — она поморщилась, но тут же взяла себя в руки. — Ваша мазь — настоящее чудо! Любая рана заживает быстро и бесследно. Даже старые шрамы исчезают. Видите, у меня ни одного шрама не осталось.

Она продолжала говорить, но Жунь Юй молчал.

Наконец, когда Куан Лу уже не знала, что еще сказать, он тихо спросил:

— Куан Лу, ты когда-нибудь думала о том, чтобы вернуться к своей истинной сущности?

Куан Лу замерла, затем опустила глаза и задумалась.

— Учитель, почему вы вдруг об этом заговорили?