Глава пятая (Часть 1)

Чэн Лин потупился, с трудом сдерживая негодование.

— Чэн Лин понял, следует наставлениям Небесного Императора. — Он поднял голову и посмотрел на Куан Лу. Она пристально смотрела на Жунь Юя, словно пытаясь понять его настроение. Чэн Лин не выдержал, в его глазах мелькнуло упрямство. — У Чэн Лина есть еще одна просьба к Небесному Императору.

— Говори.

— Раз уж мне нельзя навещать сестру Куан Лу в Небесных чертогах, то позвольте ей погостить несколько дней в Облачных Грезах на озере Дунтин.

Лицо Жунь Юя помрачнело.

— Ты что, не понял моих слов? — В его голосе послышались резкие нотки.

Чэн Лин помедлил, а затем, подняв глаза, твердо посмотрел на Жунь Юя.

— Все в Небесных чертогах знают, что дворец Сюаньцзи был резиденцией Вашего Величества до восхождения на престол, и сейчас остается вашими покоями. Сестре Куан Лу следовало бы поправлять здоровье в доме отца, почтенного Да Сы Сянь Жэня, а не во дворце Сюаньцзи. Это само по себе неуместно. Раз так, почему же она не может отправиться в мои Облачные Грезы? К тому же, живописные горы и воды Дунтина, пропитанные небесной энергией, как нельзя лучше подходят для ее выздоровления.

— Чэн Лин! — Жунь Юй назвал его полным именем, данным ему самим, когда Чэн Лин достиг совершеннолетия. — Ты слишком дерзок!

Чэн Лин поспешно опустился на колени, но в его глазах не было ни капли страха. Он помнил, как в детстве Жунь Юй относился к Куан Лу — холодно, без капли тепла, словно к простому подчиненному. Он помнил и тоску в глазах Куан Лу, когда она смотрела вслед Жунь Юю.

Ведь это он сам не ценил ее, относился к ней как к ненужной вещи. Теперь, когда Куан Лу все забыла и получила шанс начать жизнь с чистого листа, какое он имеет право держать ее рядом? Неужели он хочет, чтобы она все вспомнила, снова влюбилась в него, а он потом опять причинил ей боль?

Чэн Лин чувствовал глубокую обиду. Тогда он был еще ребенком, и Жунь Юй возложил на его хрупкие плечи ответственность за тридцать тысяч водных созданий. Он только что потерял приемную мать и был совершенно один, как он мог справиться с такой ношей? К счастью, рядом была Куан Лу, которая заботилась о нем, наставляла его и давала ему опору в моменты одиночества и отчаяния. Постепенно он проникся к ней нежными чувствами.

Теперь он вырос, стал самостоятельным, а Куан Лу все забыла, словно чистый лист.

Раз уж все вернулось на круги своя, то у него тоже есть шанс. Почему бы не попытаться?

Он упрямо произнес:

— Чэн Лин проявил неуважение, прошу Небесного Императора о наказании.

Жунь Юй видел, что на лице Чэн Лина нет и тени раскаяния, лишь какая-то досада. Он догадался о чувствах своего названого брата, и от этого гнев лишь усилился.

— Похоже, я слишком тебя баловал, раз ты смеешь говорить такие дерзкие вещи! Мои дела не твоего ума дело! Тебя действительно следует наказать!

Куан Лу наблюдала за перепалкой, и ее сердце сжималось от тревоги. Она никогда не видела Жунь Юя таким разгневанным. Испугавшись, что он действительно накажет Чэн Лина, она хотела вмешаться.

В отчаянии она схватила Жунь Юя за рукав и неожиданно для себя произнесла:

— Не… сердись…

Жунь Юй и Чэн Лин замерли, одновременно посмотрев на Куан Лу.

— Куан Лу, ты… ты только что говорила? — Жунь Юй мгновенно пришел в себя. Гнев как рукой смело, а глаза наполнились радостью. — Что ты сказала? Повтори!

— Не сердись, — неуверенно, но уже гораздо четче повторила Куан Лу.

— Хорошо, хорошо, — Жунь Юй кивал и качал головой. — Я не сержусь, не сержусь. — Он обнял Куан Лу и погладил ее по спине. Его голос, еще недавно полный гнева, стал мягким и нежным. — Это я виноват, испугал тебя.

Он повернулся к Чэн Лину, и его лицо снова стало холодным.

— Сегодня я не буду с тобой спорить. Уходи. И впредь без дела сюда не приходи.

Чэн Лин сначала тоже обрадовался тому, что Куан Лу заговорила, но, увидев эту сцену, улыбка медленно сошла с его лица, оставив лишь разочарование. Он молча поклонился и вышел.

Жунь Юй посмотрел на Куан Лу с нежностью в глазах.

— Я хочу еще слышать твой голос. Скажи еще что-нибудь, хорошо?

Куан Лу долго думала, что бы сказать, и наконец произнесла:

— Небесный… Император.

Жунь Юй на мгновение замер, его лицо омрачилось, но затем он снова улыбнулся.

— Не называй меня так. — Он взял Куан Лу за руку, его взгляд был твердым и нежным. — Запомни, мое имя Жунь Юй. Зови меня так, поняла?

Куан Лу кивнула и повторила:

— Жунь Юй.

Она увидела, как глаза Жунь Юя заблестели, а уголки покраснели. Не успев ничего понять, Куан Лу снова оказалась в его объятиях.

В последнее время небожители заметили, что их строгий Небесный Император пребывает в хорошем расположении духа. Раньше, если кто-то провинился, пусть и не подвергался суровому наказанию, то, по крайней мере, получал нагоняй. Особенно после войны с демонами все ходили на цыпочках, боясь вызвать его гнев. Но теперь лицо Небесного Императора день ото дня становилось все светлее, и он прощал все проступки, кроме самых тяжких. В зале Шанцин, где раньше царила напряженная атмосфера, теперь стало гораздо спокойнее и приятнее.