Глава девятая (Часть 1)

Вскоре Да Сы Сянь Жэнь узнал, что задумал Небесный Император.

Во время аудиенции в зале Шанцин богиня Луны, исполняющая обязанности ночного бога, напомнила, что эта должность пустует уже несколько тысяч лет. Она призналась, что ей трудно справляться с обязанностями по управлению ночным небом и распределению звезд, и попросила Небесного Императора назначить нового ночного бога.

Жунь Юй, воспользовавшись случаем, предложил кандидатуру Куан Лу. Это решение, естественно, вызвало немедленное возражение небожителей. Их аргументы были весомыми: духовные силы Куан Лу были слишком слабы, она уступала даже самым низшим небожителям. Должность ночного бога, хоть и не была ключевой, влияла на смену времен года в мире смертных и баланс инь и ян. К тому же, эту должность занимал сам Жунь Юй до восшествия на престол, поэтому теперь она имела особый вес. Несмотря на заслуги Куан Лу в защите Императора, ни ее опыт, ни уровень духовных сил не позволяли ей занять столь высокий пост.

Спор зашел в тупик, атмосфера накалилась. Тогда выступила Юань Цзи Сянь Цзы:

— Небесный Император оказывает Куан Лу особое расположение, и ее заслуги неоспоримы. Вполне понятно его желание наградить ее должностью ночного бога. Однако уровень ее духовных сил действительно недостаточен. Если она займет этот пост, это может нарушить порядок на Небесах и в мире смертных. Если Небесный Император действительно ценит Куан Лу, у меня есть предложение. Судя по ее возрасту, ей пора пройти испытание земной жизнью. Это лучший способ для небожителя укрепить свои духовные силы. Испытание длится не более ста лет. Вернувшись, Куан Лу станет гораздо сильнее и сможет с полным правом занять должность ночного бога.

Сердце Да Сы Сянь Жэня сжалось. Он хотел возразить, но Жунь Юй опередил его:

— Предложение Юань Цзи Сянь Цзы весьма разумно. Но нужно узнать мнение самой Куан Лу.

Куан Лу позвали в зал Шанцин. Услышав о предложении спуститься в мир смертных, она просияла:

— Да! Я согласна! Я очень хочу!

Она давно мечтала побывать там.

Да Сы Сянь Жэнь открыл рот, но так и не смог произнести ни слова.

После аудиенции Жунь Юй вместе с Юань Цзи Сянь Цзы, Юэ Ся Сянь Жэнем и Куан Лу отправились в зал Цичжэн, чтобы обсудить детали ее земного испытания.

— Цель этого испытания – укрепить духовные силы Куан Лу, — сказал Жунь Юй. — Юань Цзи Сянь Цзы, какая судьба, по-твоему, ей подойдет?

Юань Цзи Сянь Цзы чувствовала себя крайне неуютно.

В прошлый раз ее вынудила бывшая Небесная Императрица, а теперь — Небесный Император. Лучше бы уж самой отправиться на земное испытание.

Она посмотрела на Жунь Юя. Он сидел за своим столом, внешне спокойный, но от него исходила едва уловимая угроза.

«Спрашивает еще! Раз это твоя протеже, ты и решай, какая ей судьба нужна», — подумала она, но вслух произнесла почтительно:

— Как вы знаете, Владыка, земное испытание – это прежде всего испытание трудностями. Чем больше страданий выпадет на долю небожителя… — Заметив суровый взгляд Жунь Юя, она поспешно добавила: — Конечно, Куан Лу – ваша… важная помощница, и ее судьба зависит только от вашей воли…

— Ты ошибаешься, Юань Цзи Сянь Цзы, — сказал Жунь Юй. — Я не могу решать судьбу Куан Лу. Пусть она сама выберет. — Он повернулся к Куан Лу с мягкой улыбкой. — Куан Лу, ты согласилась пройти испытание, и трудности, конечно, неизбежны. Но Юань Цзи Сянь Цзы добрая и отзывчивая. Если у тебя есть пожелания, скажи ей.

Юань Цзи Сянь Цзы горько усмехнулась про себя:

— Да-да, Куан Лу, какую судьбу ты хочешь? Я постараюсь исполнить твое желание.

Куан Лу была так рада возможности попасть в мир смертных, что не задумывалась о трудностях. Она слышала, что земная судьба предопределена Небесами, и удивилась, что может выбирать.

Подумав немного, она сказала:

— У меня есть одно желание. Надеюсь, Юань Цзи Сянь Цзы, ты сможешь его исполнить.

— Говори.

— Я хочу… — ее глаза заблестели, — стать генералом!

— Кхм… — Юэ Ся Сянь Жэнь поперхнулся чаем. — Кем ты хочешь стать?

Жунь Юй застыл, изумленно глядя на Куан Лу. Он потерял дар речи.

— Генералом! — Видя всеобщее удивление, Куан Лу решила, что ее просьба неуместна. Конечно, в книгах написано, что князья, вельможи и генералы – люди знатного происхождения. Такая судьба не каждому дается. — Ну или… хотя бы главарем разбойников.

Лица присутствующих вытянулись еще больше.

Жунь Юй бросил укоризненный взгляд на Юэ Ся Сянь Жэня.

«Это все из-за него Куан Лу полюбила эти воинственные пьесы».

Куан Лу немного расстроилась:

— Если нельзя, тогда ладно…

— Капелька, дело не в этом… — сказал Юэ Ся Сянь Жэнь. — Ты хочешь быть генералом или главарем разбойников… Ты хочешь родиться мужчиной?

— Разве только мужчины могут быть генералами? — удивилась Куан Лу. — Я видела пьесы, где женщины были генералами. Например, Лян Хунъюй, Му Гуйин…

Юэ Ся Сянь Жэнь не нашелся, что ответить.

— Куан Лу, ты хорошо подумала? — спросил Жунь Юй. — Земное испытание – это не игра. Нужно все тщательно взвесить.