Глава 11. Вход во дворец (часть 2)

— Видишь ли, это третья госпожа семьи Цинь.

— Правда? Она не выглядит такой уж уродливой.

— Ты что, не видела, как она закрывает лицо? Наверняка, она страшна до ужаса.

— Не только уродлива, но и бесполезна! — обсуждали окружающие. Хофэн не обращала внимания на их разговоры и насмешки, в то время как Жуфэн и Яо’эр были в ярости. Эти проклятые люди действительно искали себе беды.

— Успокойтесь, что такого страшного в том, что она уродлива? — с безразличием произнесла Хофэн, продолжая пить чай, что вызвало у Жуфэна и Яо’эр полное недоумение. Если сама Хофэн не переживает, то почему они должны волноваться? На возвышении Цинь Чжэнхуэй недовольно смотрел на то, как его сын общается с такой уродиной, а рядом Цинь Шуйянь с гордостью улыбалась.

— Император и императрица приближаются! — раздался резкий голос, и в зал вошел мужчина в желтом драконьем одеянии. Его высокая фигура и строгие черты лица придавали ему внушительный вид. Рядом с ним шла императрица в ярко-желтом платье, с черными волосами, собранными в сложную прическу, с белоснежной кожей и яркими губами. Несмотря на то, что ей было почти сорок, она выглядела как двадцатилетняя молодая женщина, внимательно осматривая присутствующих.

— Вставайте, не стесняйтесь, — раздался уверенный голос.

— Спасибо, Ваше Величество, — все одновременно отступили к своим местам. Хотя император сказал «не стесняйтесь», кто осмелится это сделать?

— Кто из вас третья госпожа семьи Цинь? Подойдите, чтобы я вас увидел, — император проявил интерес к этой третьей госпоже, ведь она собиралась выйти замуж за императора Аосюэ.

— Я, Цинь Хофэн, приветствую Ваше Величество и императрицу, — произнесла она, скрывая свое лицо, что вызвало недовольство у императрицы.

— Как вы смеете не склониться перед императором? — с упреком сказала императрица, но император не вмешался.

— Ваше Величество, третья госпожа уже обещана нашему императору, так что не стоит заставлять ее склоняться, — произнес один из мужчин на главном месте. Он выглядел грубовато, с темной кожей и мускулистым телосложением, явно был военным. Это был генерал Ли Цзяньфэн, который недовольно смотрел на императрицу.

— Генерал Ли, как вы можете так говорить? Она все еще просто госпожа семьи Цинь, и как подданная нашей страны, она должна соблюдать законы, — императрица продолжала настаивать.

— Императрица, если она уже обещана нашему императору, то она теперь принадлежит Аосюэ. Вы хотите, чтобы мы, жители Аосюэ, поклонялись вам? — Хофэн с улыбкой посмотрела на генерала, который говорил за нее. Этот мужчина, казалось, не очень умный, но был прямолинейным и не поддавался на провокации. Это было интересно.

— Это всего лишь мелочь, почему вы поднимаете вопрос о двух странах? Третья госпожа семьи Цинь, конечно, не должна склоняться. Я просто упустил это из виду, — император с улыбкой ответил, не желая обидеть Аосюэ. Генерал Ли, смеясь, смотрел на Хофэн. В конце концов, она была будущей императрицей своей страны, и даже если она не была такой уж хорошей, никто не имел права ее унижать.

— Садитесь, я просто хотел удостовериться, что вы действительно это вы. Если генерал Ли вас поддерживает, то второго числа следующего месяца вы выйдете замуж за императора Аосюэ, — эта фраза определила ее судьбу. Но ей было все равно, она просто хотела увидеть легендарного человека. Цинь Чжэнхуэй и Цинь Шуйянь одновременно вздохнули с облегчением. Наконец-то все решилось.

Жуфэн же был в гневе, он понимал, что придется спасать ее… В это время в зал вошла группа танцовщиц в откровенных нарядах и начала танцевать под громкую музыку. Мужчины, сидящие вокруг, с жадностью смотрели на женщин, а Хофэн, не обращая на них внимания, продолжала пить вино.

— Не бойся, я помогу тебе уйти, — произнес Жуфэн, что заставило Хофэн удивиться.

— Зачем уходить? Мне здесь очень хорошо, — сказала она, и Жуфэн замер от неожиданности, в то время как Яо’эр с пониманием улыбнулась.

— Фэн’эр… — Жуфэн, увидев, что сестра не шутит, был озадачен.

— Разве ты не знаешь, что он — легендарный демон, ужасный и кровожадный? — Жуфэн явно был взволнован, но Хофэн остановила его.

— И что с того? Слухи не всегда правдивы, а если даже и правдивы, разве это не идеально для меня? — ее слова были спокойны, но Жуфэн не мог успокоиться.

— Если ты так уверена, то я пойду с тобой. Я не могу позволить тебе попасть в беду, — разочарованный Жуфэн согласился, понимая, что не может изменить мнение сестры.

— Как скажешь… — Хофэн просто молчала, наблюдая за танцующими, не замечая, как Ли Цзяньфэн смотрел на нее с задумчивым выражением.