Глава 3. Бессилие слабости

За окном бушевала снежная буря. В комнате, сидя на полу в тонкой одежде, с закрытыми глазами, находилась Цинь Хофэн, третья госпожа семьи Цинь, та, кем переродилась Огненный Феникс.

На ее хрупком теле все еще виднелись следы побоев. Лицо, размером с ладонь, пересекала пурпурная метка, делавшая ее и без того неприглядную внешность еще более отталкивающей. Но, открыв глаза, Хофэн улыбнулась. За последние несколько дней упорных тренировок она достигла небольшого прогресса. Пусть и незначительного, но достаточного, чтобы это слабое тело обрело хоть немного сил.

В этот момент в животе заурчало. Она не ела уже три дня. В этом поместье она была лишним человеком, никому не нужным. Никто не давал ей еды и не заботился о ней.

Встав с пола, Хофэн немного попрыгала, чтобы размять затекшие мышцы, накинула на себя истрепанное одеяло и вышла за дверь.

Ледяной ветер обжег ее хрупкое тело, заставив Хофэн вздрогнуть, но она все равно продолжила идти. Ей нужно было найти хоть что-нибудь поесть. Она должна была восстановить силы, иначе ей оставалось только смириться со своей участью.

Пробираясь по глубокому снегу, Хофэн с трудом передвигала замерзшими ногами, направляясь к кухне.

Маленькая фигурка быстро проскользнула на кухню и подошла к очагу. Озябшими руками Хофэн с трудом открыла паровую корзину. Увидев белые мантоу, от которых поднимался пар, она невольно сглотнула. Схватив один, она села у огня и жадно впилась в него зубами.

В этот момент на кухню вошла полная женщина. Увидев Хофэн, поедающую мантоу, она пришла в ярость и бросилась к ней. Хофэн, наслаждавшаяся вкусом еды, не заметила ее приближения, пока не почувствовала жгучую боль в голове. Женщина схватила ее за волосы и потащила прочь.

— Ты, проклятая девчонка! Как смеешь воровать еду?! Кто тебе позволил, никчемная?! — кричала она, таща Хофэн за волосы. — Я тебя сегодня убью!

Хофэн не могла сопротивляться. У нее еще не было сил для этого. Она лишь хмурилась, терпя боль. Ее маленькое тело выволокли во двор и бросили на снег.

— Ты, мерзавка! Посмела украсть еду! Я тебя сейчас научу, как себя вести! — прошипела женщина и начала бить Хофэн бамбуковой палкой.

Хофэн не уклонялась, лишь холодно смотрела на женщину, а на ее губах играла кровожадная улыбка. Она запомнила эту женщину. Она вернет ей все сторицей. От одного удара и без того слабое тело Хофэн упало на землю, но она не издала ни звука. Это удивило женщину. Сегодня девчонка вела себя не так, как обычно… Но она продолжала бить ее. Наконец, посмотрев на съежившуюся Хофэн, она бросила палку.

— Еще раз посмеешь — с живой шкуру сдеру! — пригрозила она и вернулась на кухню. Ей нужно было готовить для всего поместья Цинь, и она не могла тратить время на эту девчонку.

Хофэн подняла лицо. На нем не было боли, лишь холодная ярость и жажда мести. Ее глаза горели ледяным огнем.

Вернувшись в свою комнату, Хофэн свернулась калачиком под тонким одеялом и закрыла глаза. Эти побои были для нее ничем. Она привыкла зализывать раны в одиночестве… Она должна была восстановить свою силу. Ей не нравилось это чувство бессилия, это чувство унижения.