Глава 10. Вход в дворец (часть 1)

После того как все ушли, Северный Двор снова наполнился тишиной. Хофэн неторопливо пила чай и обратила взгляд на Жуфэна.

— Ты собираешься остаться на ужин? — Хофэн игриво улыбнулась, что вызвало волнение у Жуфэна, но затем его лицо вновь стало серьезным.

— Фэн’эр… Посланец Аосюэ уже прибыл. Что ты собираешься делать? — он был обеспокоен. Император Аосюэ не был добрым человеком, и количество жертв, погибших от его рук, было огромным, особенно среди женщин.

— Молодой господин, разве кто-то может быть более страшным, чем наша госпожа? — Жуфэн недовольно посмотрел на Яо’эр, полагая, что она говорит о внешности.

— Фэн’эр — самая красивая, по крайней мере, я так считаю, — Жуфэн был немного сердит, что вызвало недоумение у Яо’эр и Хофэн.

— Так тоже можно считать красотой? — красная вуаль была резко снята, открыв уродливое лицо.

— Да… Наша Фэн’эр самая красивая, — Жуфэн страдал от серьезного комплекса братской любви, и Хофэн могла лишь молчать в ответ, а Яо’эр была в недоумении.

— В ближайшие дни тебя могут пригласить во дворец. Будь осторожна, — увидев, что Хофэн не хочет продолжать разговор, Жуфэн просто небрежно напомнил и вышел из Северного Двора.

— Госпожа, у твоего брата серьезные наклонности к инцесту… Твоему будущему мужу будет тяжело, — с насмешкой произнесла Яо’эр. Хофэн бросила на нее холодный взгляд. Эта проклятая Яо’эр становилась все более дерзкой, и она, откинувшись на бамбуковую кушетку, закрыла глаза.

Время пролетело быстро. Прошел месяц, и сегодня вечером Хофэн должна была войти во дворец, чтобы встретиться с императором. Тем временем слухи о ней в Дунлине разлетелись с бешеной скоростью: что она уродлива, безобразна, глупа, а также что она сама требует выйти замуж за императора Аосюэ. Хофэн решила игнорировать эти сплетни, так как они не имели для нее значения и не касались ее.

— Госпожа, как ты думаешь, будет ли сегодня весело? — воскликнула Яо’эр, выглядя взволнованной.

— Ты опять начинаешь. Нам лучше оставаться незамеченными, по крайней мере, до того, как мы покинем это место, — спокойно произнесла девушка, сидя у кровати.

— Эх… И снова не поиграем. Но этот зять действительно вызывает у меня интерес, — сказала Яо’эр.

— Я тоже, — Хофэн удивилась. Интересно, что она действительно ожидает встречи с этим человеком.

— Я просто хочу увидеть, насколько ужасен этот кровожадный демон, о котором говорят легенды. Ты о чем-то глупом думаешь, ведь ты еще молода.

— Я не маленькая! Мне уже две тысячи лет! — Яо’эр была недовольна шутками Хофэн. Даже если она приняла человеческий облик, это не делало ее юной.

— Да-да… Наша Яо’эр тоже скоро выйдет замуж, — уголки губ Хофэн приподнялись. Яо’эр надула губы и отвернулась, не желая продолжать разговор. Такое выражение лица вызвало у Хофэн смех, и она, как колокольчик, засмеялась. Яо’эр невольно почувствовала радость. Наконец-то у госпожи появилось настроение, и она снова улыбается…

Ночью черная тьма окутала все Аосюэ. Хофэн, собравшись, вышла из поместья Цинь с Яо’эр. На улице Жуфэн уже ждал их. Увидев, как Хофэн в огненно-красном платье приближается, он не смог сдержать улыбку, а в его глазах светилась нежность.

— Фэн’эр… Я тебя ждал, — Жуфэн подошел ближе и был доволен простотой наряда Хофэн.

— Пойдем, — всего лишь два слова, и она села в повозку, больше не говоря ни слова. Жуфэн знал, что его сестра не станет с ним спорить. Трое из них в повозке прибыли к воротам дворца. Выйдя из повозки, они увидели толпы людей, стремящихся внутрь.

— Сегодня все министры и дворяне пришли со своими дочерьми. На этом празднике можно хорошо подняться по социальной лестнице, — в глазах Жуфэна читалось презрение, а Хофэн лишь холодно улыбнулась. Трое из них направились к месту проведения банкета. Как только они вошли в зал, все разговоры сразу прекратились, и в зале воцарилась гробовая тишина. Даже дыхание было слышно. Хофэн не обратила внимания на презрительные взгляды и насмешливые слова, уверенно направляясь к своему месту.

— Не обращай внимания на этих скучных людей, — чтобы успокоить Хофэн, сказал Жуфэн.

— Это всего лишь группа скучных людей, — она не собиралась это принимать близко к сердцу. Сев на свое место, Жуфэн также сел рядом, а Яо’эр встала позади, осматриваясь вокруг. Этот дворец не так уж и хорош.