Снаружи послышался шум приближающихся шагов. Хофэн быстро закончила медитацию и нырнула под истрепанное одеяло. Пока что она не хотела, чтобы кто-то узнал о ее тренировках. Вскоре дверь распахнулась.
— Уродина, ты еще спишь? Быстро вставай и иди в Западный Сад! Вторая госпожа сегодня пригласила Третьего принца, нужно помочь с приготовлениями, — раздался резкий голос. Хофэн поняла, что пробыла в медитации три дня.
Она почувствовала, как ее выдернули из-под одеяла. В сопровождении слуг Хофэн прошла по извилистым коридорам, мимо беседок и прудов, пока наконец не добралась до Западного Сада.
— Зачем вы привели эту уродину? Разве вы не знаете, что сегодня прибудет Третий принц? — недовольно спросила кухарка, увидев Хофэн.
— Но больше никого нет, — робко ответила служанка, приведшая Хофэн. От ее прежней надменности не осталось и следа. Хофэн молча наблюдала за ними.
— Чего уставилась? Быстро иди мой посуду! — рявкнула кухарка. Хофэн лишь бросила на нее равнодушный взгляд и, подойдя к горе грязной посуды, принялась за работу.
— Фэн’эр, что ты здесь делаешь? — раздался гневный голос. Хофэн, не поднимая головы, нахмурилась.
— Кто тебе позволил заниматься такой работой? — Жуфэн подбежал к сестре, резко поднял ее с пола и сердито посмотрел на присутствующих. В его глазах не было ни детской наивности, ни беззаботности, свойственных десятилетнему мальчику. Полная кухарка, увидев такой гнев, невольно вздрогнула.
— Молодой господин, это всего лишь никчемная девчонка, зачем вам так унижаться? — начала было она, но Жуфэн пришел в еще большую ярость.
— Эта «никчемная девчонка» — моя родная сестра, мы с ней одной крови! Значит, по-вашему, и я никчемный? — слова Жуфэна вызвали у Хофэн мимолетное чувство тепла.
— Молодой господин, что вы такое говорите! Вы — самый уважаемый господин в этом поместье! — пролепетала кухарка, дрожа всем телом. Этот мальчик был любимцем хозяина, и ей ни за что не хотелось его злить.
— Хмф… Фэн’эр — моя родная сестра, и я не позволю этим… низким людям ее обижать! — заявил Жуфэн. — Раньше меня не было, но теперь я вернулся и буду ее защищать. — Он взял Хофэн за руку и потянул к выходу. Выйдя из кухни, они направились к парадному залу Западного Сада.
— Пойдем, мы найдем отца и потребуем объяснений! — Жуфэн крепко держал сестру за руку и тащил ее за собой, не обращая внимания на ее попытки вырваться. Поняв, что это бесполезно, Хофэн пошла следом.
Еще не войдя в дом, они услышали веселый смех, льстивые комплименты и нежный женский смех. Когда они вошли в зал, все разговоры стихли, и присутствующие с любопытством уставились на вошедших. Увидев своего старшего сына, Цинь Чжэнхуэй приветливо улыбнулся и жестом пригласил его подойти. Но, заметив рядом с Жуфэном Хофэн в грязной одежде и с неприглядным лицом, его лицо помрачнело.
— Жуфэн, как ты можешь находиться рядом с ней? Что это за место, разве ей здесь место? — гневно спросил Цинь Чжэнхуэй, не обращая внимания на недоуменные взгляды гостей.
— Почему ей нельзя здесь быть? Она тоже госпожа семьи Цинь! — слова Жуфэна вызвали переполох в зале. Гости изумленно ахали. Так вот кто эта девочка в грязной одежде — та самая «бесполезная» и «безобразная» третья госпожа, о которой ходили слухи.
— Господин Цинь… раз уж это ваша дочь, почему бы не представить ее всем? — подал голос Третий принц, Цзи Ляньфэн. Хофэн бросила на него взгляд. Бледное лицо, темные глаза, худощавое тело — все указывало на излишества и распутный образ жизни. Похоже, он был не так уж и хорош. Увидев, как Цинь Шуйянь застенчиво улыбается принцу, Хофэн презрительно усмехнулась.
— Это Цинь Хофэн, третья госпожа семьи Цинь, моя родная сестра, — прежде чем Цинь Чжэнхуэй успел ответить, выпалил Жуфэн.
— Жуфэн, быстро иди сюда! Кто тебе позволил быть с ней? — раздался резкий женский голос. Если Хофэн не ошибалась, это была Лю Сянсян, ее мать в этом мире, та самая, которая обрекла настоящую Хофэн на страдания.
Хофэн все это время молчала, лишь холодно наблюдая за присутствующими. — О… Господин Цинь, ваша дочь действительно… своеобразна, — чья-то реплика вызвала волну презрительного смеха. Цинь Чжэнхуэй пришел в ярость.
— Вон отсюда! — закричал он на Хофэн, но та не двинулась с места.
— Я останусь с Фэн’эр, никто не смеет ее прогонять! — крикнул Жуфэн.
— Брат, ты что, с ума сошел? Кто здесь собрался? Как ты можешь позволить этой… девчонке пугать гостей?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|