Глава 8. Поступление

— Прошу всех новичков подойти по одному к стоящим здесь юношам.

Похоже, все новички уже собрались. Внезапно на площади появился полный мужчина средних лет в роскошной одежде. В руке он держал золотой посох, инкрустированный разноцветными драгоценными камнями. Возможно, Джону показалось, но в момент появления мужчины он заметил, как в огромном бриллианте на вершине посоха мелькнул свет.

Не обращая на это внимания, Джон и Хаул быстро подошли к одному из юношей. Когда все новички встали рядом с юношами, мужчина с силой воткнул посох в землю. Подул невидимый ветер, и под их ногами появились мерцающие белые линии, покрывшие почти всю площадь. Если посмотреть сверху, можно было бы увидеть огромный и сложный магический круг, а Джон и остальные стояли как раз в его центре.

— Возьмитесь за камень! — раздался голос мужчины. Только тогда Джон заметил, что юноша рядом с ним протянул руку, на которой висел кулон с круглым отполированным лазуритом. Не колеблясь, Джон протянул руку и схватился за лазурит. Как только его кожа коснулась лазурита, Джон почувствовал связь с каким-то неизвестным пространством.

И действительно, в следующую секунду Джон почувствовал, что парит в воздухе. Внезапное ощущение невесомости вызвало у него легкую панику, но она быстро исчезла, как только его ноги снова коснулись земли. Теперь он уже не был на площади, а стоял в совершенно другой комнате. Глядя на странные символы и магические круги, мерцающие на стенах, на камни, инкрустированные в стены в определенном порядке, и, самое главное, на пергамент и перо, парящие в центре комнаты, Джон начал догадываться, где он находится.

И действительно, в следующий момент Джон почувствовал, что кто-то надевает ему что-то на шею. Оглянувшись, он увидел юношу, убирающего руку. Кулон с лазуритом, который только что был в его руке, теперь висел на шее Джона. 

— Это твой пропуск в Магическую академию, не потеряй его, — юноша отступил на полшага. — Подпиши свое имя на пергаменте, и ты официально станешь студентом. Сказав это, юноша словно пузырь лопнул и исчез перед Джоном.

Потирая пальцами лазурит, Джон ясно чувствовал, как в нем течет магия. Что и говорить, Магическая академия, поддерживаемая королевской семьей, действительно впечатляет, если у каждого есть магический предмет из драгоценных камней. Его взгляд упал на пергамент и перо, парящие в центре комнаты:
«Это, должно быть, тот самый Вступительный договор, который так ненавидел Хаул».

— И еще… — Джон огляделся. Комната, в которой он находился, была полностью закрыта. — Я могу выйти отсюда, только если подпишу его? Никакого выбора… 
Снова обратив внимание на пергамент и перо, он шагнул вперед и взял их в руки. Как только он коснулся пергамента, непонятные, незнакомые буквы на нем исказились, и он внезапно понял, что может их прочитать.

Джон не удивился. Раз уж этот договор должны подписать все новички, то, конечно, учли, что некоторые дети могут не уметь писать, поэтому такие средства неудивительны. Он терпеливо прочитал договор слово за словом. Поскольку он был коротким, Джон быстро закончил. 

[Я добровольно вступаю в Магическую академию и клянусь после выпуска безоговорочно подчиняться приказам Короля].

— Какие кабальные условия! Неудивительно, что Хаул был так против, — Джон презрительно скривил губы. Но он сможет разорвать договор, как только покинет этот мир, поэтому, не колеблясь, взял перо и подписал свое имя. Как только перо коснулось пергамента и чернила оставили след, Джон почувствовал, как на него начинает действовать невидимая сила.

— Значит, договор вступает в силу, как только на пергаменте появляются чернила, написанные этим пером. Не терпится, да… В этот момент Джон ясно почувствовал, что на него наложено новое правило: «Помни обещание, соблюдай клятву, нарушишь — будешь наказан и лишен силы». 

Когда договор был заключен, пергамент и перо растворились в воздухе, превратившись в светящиеся точки. В то же время камни и магические круги на стенах начали светиться, и в них заструилась мощная магическая сила. Под действием этой силы комната начала стремительно меняться, словно в той сцене, где Хаул переносит свой замок. Комната начала расширяться. Джон тоже поднялся над полом под действием этой силы.

В следующее мгновение в комнате из ниоткуда появилась изысканная мебель, а отдельная спальня и ванная, словно взрывающийся воздушный шар, выскочили из стен. Эта стремительная трансформация длилась около минуты и закончилась, когда большая кровать приземлилась в центре спальни, а магическая сила исчезла. Джон снова оказался на полу. Оглядевшись и увидев преобразившуюся комнату, Джон довольно кивнул.

Затем он посмотрел вниз. Его потрепанная рубашка и брюки превратились в такую же матросскую форму, бриджи и коричневые кожаные туфли, как у юноши, который привел его сюда. Ему даже не нужно было смотреться в зеркало, чтобы понять, что его прическа и цвет волос тоже изменились.

— Похоже, эта магическая сила воздействует и на меня?

Усмехнувшись, Джон не обратил внимания на изменения в своей внешности. Не спеша осмотрев комнату, он обнаружил все необходимые удобства. Его вещи лежали в шкафу в спальне, туалетные принадлежности аккуратно расставлены на полочке за зеркалом в ванной. Учебники стояли на книжной полке в гостиной, а пергаменты с учебной программой лежали на столе.

Дверь в комнату, похоже, была такой же, как волшебная дверь Хаула, позволяющая перемещаться в разные места. Но в отличие от двери Хаула, которая различалась по цветам и имела только четыре цвета, на этой двери были разные символы. Можно было посмотреть на них через ручку двери и окошко над ней. Согласно информации на пергаменте, каждый символ обозначал определенное место. Возможно, из-за того, что занятия еще не начались, при повороте ручки к символу дверь полностью запиралась и не открывалась. Открыть ее можно было, только повернув ручку к пустой клетке. За дверью находился короткий коридор, по обеим сторонам которого располагались двери с металлическими табличками с именами студентов.

В этот момент из других комнат выглянули такие же любопытные дети, как и он, но Джон пока не хотел ни с кем общаться, поэтому закрыл дверь и вернулся в комнату. Вернувшись, Джон подумал немного и подошел к книжной полке. Он взял книгу под названием «Основы теории магии». Судя по названию, это была книга с кратким описанием магии в этом мире. Взяв книгу, он сел на стул и решил сначала разобраться в магии этого мира.

Солнце село, луна взошла, за окном постепенно сгущались сумерки, и настенные лампы в комнате зажглись сами собой. Джон закрыл книгу. Теперь у него было общее представление о магии этого мира.

Существовало два основных принципа магии. Первый принцип — проводимость. Все вещи, соприкасаясь друг с другом, соединяются своими свойствами и влияют друг на друга.

Например, одежда, которую ты носишь каждый день, или предметы, которыми ты часто пользуешься, находятся в тесном контакте с тобой и, таким образом, создают связь. Мощный маг может использовать эту связь с тобой через эти предметы как посредника для заклинаний или ритуалов, чтобы причинить тебе вред или защитить тебя. И эта связь в определенной степени может игнорировать расстояние. Это объясняет, почему Софи смогла войти в замок Хаула.

С романтической точки зрения, это может означать, что Хаул думал о Софи. Но с точки зрения магии, поскольку Софи и Хаул физически соприкасались в городе, Софи уже тогда стала посредником для магии проводимости. Поэтому замок, обладающий свойством «посредничества», и Кальцифер, являющийся частью Хаула, восприняли Софи, также обладающую этим свойством, как единое целое, и позволили ей войти в замок.

Еще один пример — Хаул попросил Маркла распространять слухи о том, что он ест сердца девушек, чтобы те, привлеченные его внешностью, случайно не коснулись его и не стали «посредниками», увеличивая риск того, что его найдет Ведьма Пустоши.

Второй принцип — визуализация. Это некая схожесть или символическая связь между вещами, то есть подобие порождает подобие.

Например, первобытный шаман перед охотой рисовал картину, на которой изображено раненое животное. Используя визуализацию, он повышал шансы на успех охоты. Еще один пример — листок бумаги, который Ведьма Пустоши пронесла в замок через Софи. На нем был изображен Хаул, заключающий договор с Кальцифером. Имитируя на рисунке договор Хаула с Кальцифером, Ведьма Пустоши создала проклятие, которое гарантировало, что она получит сердце Хаула.

«Яркое пламя, слезы сердца, твое сердце принадлежит мне». И когда Хаул взял листок, наложенное на него проклятие усилилось с помощью проводимости и подействовало на Хаула. Здесь также замешана сила языка. В магии язык обладает огромной силой. Сам акт речи могущественного мага может заставить что-то произойти, поэтому громкое чтение или пение заклинаний является неотъемлемой частью магии.

Возможно, такие могущественные маги, как Саллиман и Хаул, могут колдовать без заклинаний, но это не значит, что сила языка исчезла. Например, когда Хаул произнес слова проклятия, он усилил его эффект, замкнув круг. Поэтому в конце концов Ведьма Пустоши действительно получила сердце Хаула.

Из этого можно сделать вывод, что Ведьма Пустоши была умной и могущественной волшебницей. Такие хитроумные методы действительно сложно предугадать. Однако ей было далеко до Саллиман. Эта королевская волшебница могла использовать свою огромную магическую силу, чтобы обратить вспять свою связь с миром и колдовать, изменяя окружающую среду в свою пользу или используя силы природы против врагов.

Она могла призвать Звёздного человека и создать магический круг, используя его сходство с Кальцифером для создания связи. Используя тень, отбрасываемую Звёздным человеком, она могла колдовать, чтобы разорвать договор Хаула с Кальцифером и лишить Хаула магических способностей. Она также могла использовать тень от яркого света для колдовства, чтобы через стул, связанный с Ведьмой Пустоши с помощью проводимости, лишить ее магической силы и вернуть ей ее истинный облик.

Хаул и Ведьма Пустоши всегда были слабее Саллиман, что свидетельствует о ее глубоких знаниях магии, высоком мастерстве и огромной магической силе. Благодаря чтению Джон также узнал, что его статус сквиба не помешает ему изучать и использовать магию мира Хаула. На самом деле любой человек может стать магом, если будет учиться, просто Магическая академия чаще выбирает более талантливых учеников.

Что касается других знаний, описанных в книге, таких как заклинания, магические круги, ритуалы, волшебные палочки и прочее, то, как и глава о языке, они были упомянуты лишь вскользь. Похоже, с ними он познакомится позже, во время обучения. Поужинав тем, что принес слуга академии, Джон лег в постель, глядя на потолок, расписанный звездной картой, и, мечтая о магии, постепенно погрузился в сон… 

_________________________________________________________

п.а.: Магические принципы, упомянутые в этой главе, взяты из работ Джеймса Джорджа Фрэзера «Золотая ветвь», Криса Госдена «Магия: четыреста тысяч лет истории» и Тацухико Сибусавы «Записная книжка черной магии».