Глава 3. Возвращение

— Профессор, что привело вас сегодня?

Услышав вопрос Джона, лицо Адельхайда расплылось в ещё более широкой улыбке:

— Джон, предложенная тобой теория значительно продвинула мои исследования! Я чувствую, что до создания четырёхъядерной арифметической сферы остался всего один шаг!  Когда появилась двухъядерная  арифметическая сфера, все те, кто насмехался надо мной в газетах, попрятались, как республиканцы, словно черепахи в свои панцири! Я горжусь тобой! Ты действительно мой самый выдающийся ученик!

Джон слушал восторженные речи Адельхайда, сохраняя на лице почтительную улыбку. Но только он знал, что двухъядерная арифметическая сфера— это предел возможностей этой эпохи.

Четырёхъядерная  арифметическая сфера — это технология, которая появится только через тысячу лет. Она обладает вычислительной мощностью, превосходящей другие сферы на два поколения, и способна выполнять несколько операций одновременно.

И этот артефакт из будущего, по воле богов, или, вернее, Сущности Икс, будет создан Адельхайдом.

Но из-за уникального метода управления им, только Таня Дегуршаф, главная героиня этого мира, также отмеченная вниманием богов, сможет эффективно использовать его.

Другие же, пытаясь использовать его, будут допускать ошибки в процессе вычислений, что приведёт к перегреву и взрыву сферы, а их самих — к падению с высоты и гибели.

Джон смог создать двухъядерную арифметическую сферу только благодаря некоторым знаниям алхимии, внеся изменения в формулу материалов и структуру магической цепи в соответствии с имеющимися ресурсами.

В обычных условиях для создания последующих трёхъядерных и четырёхъядерных арифметических сфер потребуется значительный прорыв в науке и технологиях Империи и использование новых материалов. Оставалось только признать, что божественная сила не подчиняется законам логики.

Конечно, все эти мысли Джон держал при себе.

В этот момент он с улыбкой сказал Адельхайду:

— Для меня большая честь быть вам полезным, учитель! Однако, учитель, есть кое-что, что я хотел бы вам сказать.

— Что такое? Не хватает средств на эксперименты? Или материалов? Если у тебя есть трудности, ты всегда можешь обратиться ко мне, — с улыбкой сказал Адельхайд.

Джон покачал головой и спокойно ответил:

— Учитель, я чувствую, что мои исследования зашли в тупик. Я хочу покинуть столицу Империи, чтобы посмотреть на мир и найти вдохновение.

— Что... — Улыбка на лице Адельхайда застыла. Он не ожидал услышать такой ответ.

Как учёный, он прекрасно понимал чувства Джона. Вдохновение действительно не так легко найти.

Чем глубже погружаешься в исследования, тем сложнее его обрести. Часто оно приходит в самый неожиданный момент, словно мифический эльф, внезапно появляющийся в голове.

Десять лет назад он с радостью отпустил бы своего любимого ученика путешествовать в поисках этого неуловимого «эльфа».

Но сейчас Империя находится в состоянии войны с Республикой и другими странами. Военные никогда не позволили бы такому ценному учёному, как Джон, внесшему огромный вклад в военную мощь страны, легко покинуть столицу Империи.

Однако, глядя на спокойное лицо Джона и в его синие глаза, глубокие, как омут, и безмятежные, Адельхайд понял, что это не просьба, а твёрдое решение.

После долгого молчания Адельхайд наконец заговорил:

— Джон, мой дорогой ученик, я знаю, что не могу изменить твоего решения. Я знаю, что ты всегда был самостоятелен. Но, мой дорогой ученик, ты должен понимать, что военные не позволят тебе покинуть столицу Империи.  Сейчас обстановка напряжённая, любое изменение может иметь непредсказуемые последствия, особенно для тебя, создателя двухъядерной арифметической сферы. Военные могут подумать, что тебя подкупили и ты хочешь предать Империю, сбежать в Республику или другую страну.

Джон, услышав слова Адельхайда, сохранял спокойное выражение лица и медленно произнёс:

— Учитель, вы знаете, что у меня никогда не было мысли о предательстве. Я просто хочу попутешествовать. Я даже не собираюсь покидать Империю. Ведь вы знаете, что я дорожу своей жизнью. Сейчас идёт война, противостояние между Империей и Республикой достигло своего пика. Я не собираюсь приближаться к опасным местам и уж тем более пересекать границу.

Несмотря на эти слова, Джон на самом деле собирался покинуть этот мир. Не только потому, что он уже изучил все доступные ему магические технологии, но и из-за возникшего у него дурного предчувствия.

Как будто он идёт по тёмному переулку посреди ночи, и кто-то следует за ним по пятам. Это чувство тревоги не покидало его.

Джон предположил, что боги, или, скорее, Сущность Икс, уже заметили его, чужака, и те изменения, которые он внёс в этот мир.

Возможно, благодаря системе, они пока не обнаружили его истинную природу, но Джон понимал, что это лишь вопрос времени. Рано или поздно они его найдут.

Подумав, Джон сказал:

— Конечно, если Империи понадобится моя помощь, пусть пришлют за мной.  Но, если можно, я бы не хотел, чтобы военные узнали об этом так скоро. Что вы думаете, учитель?

Это были не пустые слова. Расспросив системный ИИ, он узнал, что есть два способа закрепить точку возвращения в этот мир.

Первый — увеличить время перезарядки перехода между мирами. Второй — выполнить определённые условия, после чего он сможет свободно перемещаться между посещёнными мирами.

Оба способа гарантировали, что независимо от того, на сколько долго он покинет этот мир, он вернётся в тот же момент времени, в котором ушёл.

Джон не хотел, чтобы после его ухода Адельхайд пострадал из-за его исчезновения.

Хотя все считали его учителя гением, который ставил исследования выше этики и здравого смысла, Джон знал, что Адельхайд просто слишком горд и пренебрежительно относится к тем, кто не может понять его знаний.

Но если бы кто-то оказался на его интеллектуальном уровне, то Адельхайд проявил бы себя как обычный человек, а может быть, даже испытал бы более сильные чувства, чем обычные люди.

Адельхайд помолчал, а затем сказал:

— Хорошо! Раз ты так решил, у меня нет причин тебя останавливать. Но, Джон, запомни! Ты не должен отсутствовать слишком долго! Я скажу, что ты ушёл в затвор, чтобы продолжить исследования. Этого хватит, чтобы успокоить военных на два-три месяца. Надеюсь, ты вернёшься за это время.

Сделав паузу, Адельхайд положил руку на плечо Джона:

— Может, это и прозвучит банально, но, Джон, я хочу, чтобы ты, как и обещал, держался подальше от опасных мест. Если такой гений, как ты, погибнет от рук каких-то глупцов, это будет огромной потерей для науки.

— Я обещаю, — с улыбкой ответил Джон. Адельхайд кивнул, ещё раз похлопал его по плечу и вышел из лаборатории.

Джон отдал уходящему Адельхайду воинское приветствие Империи и проводил его взглядом, пока тот не скрылся за дверью.

Затем Джон закрыл за собой дверь лаборатории, вернулся к рабочему столу и продолжил разбирать республиканскую арифметическую сферу.

Даже решив уйти, он должен был закончить начатое. Это было правило, которому Джон следовал все эти годы.

…………

С наступлением ночи Джон, сняв лабораторный халат, прогуливался по улице.

Прохожие спешили по своим делам, многие стояли в освещённых местах, читали газеты и громко обсуждали последние военные новости.

Но всё это не имело никакого отношения к Джону. Айленмум 92, висевший у него на шее, слабо засветился красным, активируя заклинание ускорения. Джон быстро исчез с улицы и вернулся в свою роскошную квартиру, предоставленную ему военными.

Дома Джон сначала принял душ, затем с удовольствием съел ужин, который принёс ему слуга.

Сидя на стуле, Джон использовал заклинания обнаружения и прослушивания, чтобы убедиться, что за ним никто не следит и не подслушивает. Только после этого он мысленно связался с системным ИИ.

 

【Хозяин, хотите ли вы завершить переход между мирами и вернуться в основной мир?】

【Да/Нет】

 

«Да!» — мысленно подтвердил он.

Белый свет, который перенёс его сюда, появился снова, и Джон мгновенно исчез из комнаты...

Открыв глаза, он снова оказался на чердаке приюта. Тёплый жёлтый свет настольной лампы падал на открытый дневник, лежащий на столе.

 

【Возвращение завершено】

【На накопление пространственно-временной энергии потребуется около 30 дней. Пожалуйста, обратите на это внимание, хозяин】

 

Джон не обратил внимания на сообщение системы. Он уже знал об этом. Сейчас его волновало другое.

Он опустил глаза и, как и ожидал, увидел, что на нём больше нет аккуратной военной формы Империи. На нём была та же старая одежда, которую он носил перед переходом между мирами. Но теперь на его шее красовался Айленмум 92, отражающий свет лампы.

— Как я и думал, нет никаких лазеек. Незарегистрированные предметы нельзя перенести. Но сейчас главное — это...

Айленмум 92 слабо засветился красным. Под управлением двухъядерной сферы заклинание обнаружения из другого мира распространилось по миру Гарри Поттера.

— Это... — Джон отчётливо почувствовал магический объект, находящийся неподалёку.

Сделав вид, что проснулся, Джон потянулся и подошёл к окну, якобы чтобы полюбоваться видом.

Заклинание обнаружения активировалось, увеличивая изображение. Следуя указаниям заклинания, Джон краем глаза увидел, что в заброшенном доме неподалёку от приюта находится мужчина средних лет в чёрной одежде с ярко выраженными южнославянскими чертами лица.

Прячась от света, падающего из окна, он наблюдал за домом в латунный телескоп, явно магического происхождения, предназначенный для наблюдения за звёздами.

Благодаря военной подготовке, полученной в Империи, и помощи заклинания, Джон быстро понял, что объект наблюдения — его комната.

Судя по следам вокруг, этот человек следил за ним с первого дня его появления в приюте.

— Это тот старый мерзавец?..

Хотя воспоминания были давними, усиленная память сохранила момент, когда он случайно увидел своего отца, разговаривающего с южнославянином. В его памяти отложилось, что тот мужчина относился к его отцу с большим уважением, явно занимая подчинённое положение.

Стоило задуматься: в преддверии важных исторических событий, когда великая страна будущего находится на грани гибели, магический мир этой страны не мог остаться в стороне.

А как чистокровный магический род, умеющий точно выбирать момент, мог упустить возможность поживиться?

Скорее всего, этот южнославянин был представителем того старика или его рода в той стране.

Конечно, нельзя было исключать, что за ним следит кто-то другой, желающий использовать Джона, чтобы нанести удар по его бывшему роду.

Но, скорее всего, это был тот старик, ведь большинство волшебников относились к сквибам с презрением или вовсе игнорировали их. Только он мог захотеть избавиться от такого позора, как Джон.

На самом деле, неважно, кто это был — тот старик или кто-то другой. Для Джона это не имело значения. В любом случае, это были щупальца, которые нужно было отсечь.

Ведь теперь он был не просто жалким сквибом. Он был опасным имперским боевым магом, настоящим оружием в человеческом обличье! И самое главное — никто об этом не знал. Даже если он сейчас уничтожит наблюдателя, никто не заподозрит его.

Кто он такой? Магл среди волшебников, презренный сквиб?