Глава 7 (Часть 1)

Куан Лу смотрела на красный след на своем запястье, пока бабушка не позвала ее.

— Куан Лу, я знаю, как ты хотела спасти дедушку, — Цзинь Сю Шан Шэнь присела рядом и стерла шрам с руки внучки. — Запомни, ты — внучка дедушки и бабушки, дочь отца и матери, драгоценное дитя Дун Шэн Шэнь Чжоу. Если человек не ценит себя, как он может ценить других? Твой дедушка точно не хотел бы видеть тебя такой.

Куан Лу опустила голову, не смея смотреть на бабушку.

— Я сейчас же вернусь с дедушкой в Дунхай. Десять тысяч лет пролетят как один миг. Не печалься. Дай мне клятву небожителя — поклянись честью и жизнью дедушки, что больше никогда не будешь использовать запретные техники.

Цзинь Сю Шан Шэнь не торопила ее, терпеливо ожидая, пока внучка успокоится и сможет поднять голову.

Куан Лу посмотрела на бабушку и, подняв три пальца к небу, произнесла: — Клянусь честью и жизнью моего дедушки, Дао Фа Чжэнь Жэня, что никогда больше не буду использовать запретные техники.

Цзинь Сю Шан Шэнь кивнула с улыбкой и, забрав с собой Дао Фа Чжэнь Жэня в его Истинной Форме Сюань У, исчезла с вершины горы.

-------------

Куан Лу шла с отцом вдоль реки Ван Чуань. По дороге им встречалось много людей. Все они уже выпили Суп Забвения, их шаги были легкими, а лица — бесстрастными.

Цветы Биань все еще не цвели, волны зеленых листьев, похожих на пшеницу, росли по обеим сторонам дороги, создавая умиротворяющую картину.

Впереди показался Мост Найхе. У Мэн По, как всегда, было много клиентов, и стол с Супом Забвения быстро опустел.

Куан Лу очень хотела пройти с отцом еще немного.

— Когда ты захотела стать Небесной Наложницей Его Величества, мне следовало понять, что это не простое увлечение, как твоя любовь к красивым одеждам и украшениям. Ты с детства ненавидела, что я беру себе наложниц, но сама воспылала чувствами к Императору. Видимо, я как отец подал тебе плохой пример, — сказал Тай Сы Сяньжэнь, наконец решившись поговорить с дочерью перед расставанием. — Твоя мать — замечательная женщина, это я виноват. Все эти годы я хотел вернуться, но боялся, что она меня не простит. Поэтому я не смел возвращаться в Дун Шэн Шэнь Чжоу, скитаясь по Шести Мирам. Но теперь я понимаю, что с тем, что должно произойти, нужно столкнуться лицом к лицу. Если сердце в клетке, то бежать некуда.

Шесть путей перерождения отличались от Колеса Сансары небожителей. Они не управлялись Юань Цзи Сянь Цзы, и после завершения цикла перерождений не было гарантии возвращения на небесный путь. Нужно было, как и простым смертным, накопить достаточно заслуг для вознесения. Если по пути душа теряла стойкость, то могла навсегда застрять в круговороте перерождений.

— Отец, мы с матерью будем ждать тебя в Дун Шэн Шэнь Чжоу, — сказала Куан Лу. Она была сокровищем для Тай Сы Сяньжэня, а он — самым любимым отцом для нее.

Куан Лу смотрела, как отец выпил Суп Забвения и шагнул в круговорот перерождений. Она долго стояла на берегу Ван Чуань, глядя на изумрудно-зеленые воды. Ван Чуань текла с востока на запад, а Гуй Сюй — с запада на восток. Но куда бы ни текли реки, они всегда стремились к своему истоку.

Ни один стоячий водоем не может оставаться чистым вечно: он либо испарится под солнцем, либо загниет от грязи. Нет третьего пути, кроме высыхания и зловония.

— У Шан Юань Сянь Цзы какие-то дела у реки Ван Чуань? — обратился к Куан Лу Бай Чжэнь Шан Шэнь, держа в руках горшок с растением, похожим на орхидею.

Куан Лу поклонилась: — Приветствую вас, Шан Шэнь.

Бай Чжэнь улыбнулся: — Недавно дома вспоминали Пу Хуэй Цзунь Чжэ. Мой отец должен был бы называть ее тетушкой. Значит, ты должна называть меня четвертым братом.

Так оно и было, если следовать правилам старшинства. Куан Лу снова поклонилась: — Четвертый брат.

— Ты закончила свои дела?

— Да.

— Тогда пойдем вместе, — Бай Чжэнь сорвал длинный лист с растения, похожего на орхидею, и оставил себе, а горшок отдал Куан Лу. — Бянь Чэн Ван был так настойчив, а Чжэ Янь, кроме своего Персикового Леса, не интересуется другими растениями. Так что вот тебе эта Трава Забвения.

----------------------------

(6)

Ци Хуан Сянь Гуань во дворце Сюань Цзи Гун чуть не пробил левую ладонь правым кулаком. Хроническая болезнь, которой не было у Императора много лет, вернулась с новой силой, но при этом он не позволял ни врачам, ни слугам оставаться у постели. Что же делать?

Куан Лу только вошла во дворец Сюань Цзи Гун, как Ци Хуан Сянь Гуань поспешил к ней. — Шан Юань Сянь Цзы, как хорошо, что вы пришли! — воскликнул он, словно увидел спасительницу. — Сходите, пожалуйста, к Императору.

Куан Лу подхватила платье и побежала к покоям Императора. Ее рука отскочила от двери. Глубоко вздохнув, она собрала немного ци и нашла брешь в нескольких защитных барьерах, которые Император часто устанавливал и учил ее снимать. Куан Лу проскользнула внутрь.

— Так холодно…

Император лежал на кровати, свернувшись калачиком и обхватив себя руками. Его лицо было белым, как снег. — Так холодно… — Тонкая одежда на спине обтягивала его, четко очерчивая выступающие позвонки.

— Ваше Величество… — Одеяло сползло на пояс Императора, и Куан Лу натянула его на худые плечи. Слезы падали на покрывало.

Такой истощенный… Он вынес все тяготы власти и всеобщее осуждение. Ваше Величество, почему вы всегда так печальны?

Жунь Юй, закрыв глаза, нахмурился и слабым голосом произнес: — Куан Лу…

— Я здесь, Ваше Величество, — Куан Лу наклонилась и приблизила ухо к его потрескавшимся губам.

— Так… жарко…

От холода его внутренности словно горели.

Куан Лу достала из рукава Звездную Росу и начала осторожно кормить Жунь Юя серебряной ложечкой.

Выпив больше половины чаши, Жунь Юй немного расслабился, его напряженное тело начало разжиматься.

Куан Лу осталась у его постели.

— Ваше Величество… — Каждый раз, когда глаза Императора начинали быстро двигаться во сне, Куан Лу понимала, что ему снятся кошмары, и тихонько звала его, чтобы вернуть в реальность.

До захода луны Небесный Император проснулся.