Глава 4. Арьергард

С пронзительным и оглушительным звуком боевого рожка, словно молния, рассекающая небо, мгновенно вспыхнул в сердцах бойцов огонь боевого духа и отваги.

Этот звук, подобно бурлящему потоку, накатывал неудержимой волной, ударяя в барабанные перепонки и сердца.

Он был похож на зов с древнего поля битвы, на клич непоколебимой воли героев, заставляя кровь кипеть, а сердце биться чаще.

Солдаты, услышав сигнал, без колебаний выскочили из укрытий и бросились в яростную атаку на вражеские позиции!

Меткость Чжуцзы была не на словах, а на деле. Всего двумя выстрелами из миномета без треноги он уничтожил штаб бригады Саката. Возбужденный Чжуцзы тут же пустился в пляс.

Чжао Гоу, наблюдая за Чжуцзы, который включил свою "музыку", инстинктивно применил "смертельные ножницы", молниеносно сбив Чжуцзы с ног.

Ошеломленный Чжуцзы, упав на землю, смотрел на свою пробитую каску, которая взлетела в воздух и получила еще две пули, и покрылся холодным потом.

Ли Юньлун проревел: — Вперед, мать вашу!

Чжуцзы не зря был лучшим минометчиком нового первого полка, он разнес в щепки радиостанцию, оружие, карты и даже пистолет на поясе командира.

Ли Юньлун, глядя на несколько сабель и груду обломков, пинком отправил Чжуцзы в полет, ругаясь: — Чжуцзы, ты, расточитель! Не мог, что ли, только по мелким бесам стрелять? Смотри, сколько добра моего попортил! Забудь про свою картофельную водку, конфискована!

Тут же, повернувшись к Чжан Дабяо, он со смехом сказал: — Ха-ха, на этот раз командир бригады не захочет меня расстреливать, а, может, еще и выпить пригласит.

Чжао Гоу, глядя на дурачества командира Ли, молча пожелал: — Надеюсь, когда вы отправитесь на швейную фабрику, вы будете так же смеяться.

После зачистки поля боя первый батальон остался прикрывать отход, а весь полк начал отступление. Чжао Гоу следовал за командиром батальона Чжан Дабяо, отстреливаясь и отступая. Когда они почти вырвались из окружения, Чжан Дабяо получил пулю в ногу, и весь батальон перешел от маневренной обороны к обороне на месте.

От полного батальона после целого дня боев осталось меньше 60 человек, почти все были ранены, из оружия остались только винтовки и немного патронов.

Бригада Саката лишилась эффективного командования, и каждый взвод действовал самостоятельно: одни организовывали отступление, другие пытались спасти штаб, и лишь небольшая часть занималась преследованием. Чжао Гоу лежал рядом с Чжан Дабяо и смотрел, как военврач перевязывает ему рану и останавливает кровотечение. Тот не издал ни звука, и Чжао Гоу невольно подумал, что Чжан Дабяо – настоящий мужик.

Чжао Гоу, пройдя через крещение боем, незаметно преобразился. Дрожь ушла, осталось лишь возбуждение.

Бойцы арьергарда без колебаний примкнули штыки к винтовкам, острые лезвия которых холодно блестели на солнце.

Их лица были сосредоточены, взгляды полны решимости, словно они уже предвидели предстоящую жестокую битву, но не собирались отступать.

Каждый крепко сжимал свое оружие, принимал правильную стойку, регулировал дыхание, готовясь к последней вражеской атаке.

Эти доблестные и бесстрашные бойцы знали, что это, возможно, последний бой в их жизни, но они не боялись, решив своими телами удерживать позиции, чтобы дать товарищам больше времени и шансов на выживание.

Чжан Дабяо, посмотрев на Чжао Гоу, сказал: — Тебе, новобранцу, и правда везет, ни царапины. Боишься?

Чжао Гоу усмехнулся: — Нет, командир батальона, не боюсь. Не волнуйтесь, командир полка придет нам на помощь.