Глава 9 (Часть 1)

Внезапный звук заставил Линь Лин покрыться мурашками. Она крепче сжала деревянную палку и напряженно посмотрела на вход. Затаив дыхание, она прислушалась. Кроме потрескивания дров в костре, не было слышно ни звука. Может быть, ей показалось?

Сяо Люй, изогнувшись, обвился вокруг ее руки.

— Пойди, посмотри.

— Не пойду, — прошептала Линь Лин. Любопытство сгубило кошку. Лучше не рисковать.

— Трус, — прошелестел Сяо Люй.

— Если ты такой смелый, иди сам, — ответила Линь Лин. — Только и можешь, что болтать.

Сяо Люй сердито ткнул ее, спрыгнул на землю и, подпрыгивая, добрался до входа. Прижавшись к обломкам стены, он выглянул наружу.

Сяо Люй, наклонившись, посмотрел в темноту. Что он там увидел, неизвестно, но его листья тут же сжались, и он начал медленно отступать.

Вслед за Сяо Люй из темноты показалась чья-то тень. Огромная голова, четыре длинные, трехметровые ноги… Типичный монстр из фильмов ужасов.

Линь Лин еще крепче сжала палку, ее костяшки побелели.

Она забрала Сяо Люй и, быстро активировав свою способность, заставила палку пустить ветви, готовясь к атаке.

Через мгновение существо, хромая, вошло внутрь.

В тусклом свете костра Линь Лин смогла его разглядеть. Оно было около метра в высоту, большое, но очень худое, все в ранах. Морда была изуродована, словно ее кто-то покусал, половина лица была вдавлена, один глаз не видел, половина носа отсутствовала. Выглядело оно ужасно.

Из-за изуродованной морды Линь Лин не могла понять, что это за животное. Похоже на собаку, но разве бывают такие огромные собаки?

Существо, хромая, подошло к костру и, не обращая внимания на Линь Лин, улеглось рядом, зализывая раны и тихонько поскуливая.

Хотя существо не нападало, Линь Лин не теряла бдительности. Те, кто выжил в апокалипсис, будь то люди или мутировавшие животные, были опасны. Нужно быть осторожной.

Сяо Люй, изогнувшись, ткнул ее в руку, предлагая устранить угрозу.

Линь Лин была того же мнения. Она пошевелила рукой, и существо, лежащее у костра, подняло голову, приняло боевую стойку, оскалилось и тихо зарычало.

Линь Лин заметила, как на острых клыках существа сверкнула молния. Это было мутировавшее животное.

Она тут же отказалась от мысли «добивать раненого». Если оно смогло сбежать, значит, это не обычный зверь. Сейчас оно просто ранено и ослаблено, ему нужно время на восстановление, но это не значит, что оно беззащитно. Лучше не связываться.

— Не волнуйся, я не причиню тебе вреда, — Линь Лин подняла руки, показывая, что не собирается нападать.

Мутант, не отрывая взгляда своего единственного глаза, наблюдал за ней. Убедившись, что Линь Лин не представляет угрозы, он снова лег у костра, немного погрелся и закрыл глаза, изредка помахивая хвостом.

Линь Лин знала, что зверь не спит, и старалась не делать резких движений. Она сидела у стены, отделенная от мутанта костром. Между ними была четкая граница.

Посидев немного и убедившись, что мутант не собирается нападать, Линь Лин немного расслабилась и продолжила есть пампушку.

Запах поджаренной пампушки разносился далеко вокруг. Именно он привел мутанта к Линь Лин. Зверь открыл глаз, посмотрел на пампушку в ее руке и невольно сглотнул.

Он отвернулся, но ароматный запах пшеницы продолжал щекотать ему ноздри, и в животе заурчало.

Линь Лин, которая все это время следила за мутантом, услышала урчание и, хитро прищурившись, отломила кусок пампушки.

— Хочешь?

Зверь повернулся и тихонько заскулил.

Линь Лин не знала, что случилось с мутантом, но была рада, что не осталась в лесу на ночь. Немного подумав, она решила поделиться с ним своей скудной едой.

— Я могу тебя покормить, но когда ты поправишься, тебе придется уйти. Запах крови привлечет других хищников.

Раны на теле мутанта выглядели свежими. Линь Лин не чувствовала запаха крови, но другие животные, обладающие более острым обонянием, могли его учуять.

Мутант тихо зарычал. Было непонятно, согласен он или нет.

— Ладно, считаю, что согласен, — Линь Лин отломила две трети ароматной пампушки и бросила зверю.

Мутант поймал пампушку и жадно проглотил. Кусок был небольшим, но смог немного утолить голод.

Наевшись, зверь больше не смотрел на оставшуюся пампушку в руке Линь Лин. Он снова лег у костра и затих.

Линь Лин быстро доела свою пампушку и, прислонившись к стене, закрыла глаза. Но она не спала, а, используя свою способность, создала несколько листьев, которые охраняли ее убежище. Теперь любой шорох не останется незамеченным.

Ночь становилась все темнее и холоднее, туман сгущался.

Линь Лин резко открыла глаза и настороженно посмотрела в темноту. Они пришли.

В тот же момент мутант, лежащий рядом, открыл свой единственный глаз и, поднявшись, принял боевую стойку.