Глава 3

Юй Жань взвесила все в уме. Она подумала, что если небеса открывают человеку одну дверь, то обязательно должны закрыть какое-нибудь окошко, чтобы все было справедливо. Эта воровка так невероятно ловка, что, скорее всего, не тратит время на тренировки боевых искусств.

— Как определим победителя? — уверенно спросила Юй Жань.

— Кто первый коснется земли, тот и проиграл.

— Хорошо! — машинально ответила Юй Жань, а затем вдруг поняла, что что-то не так. Воровка уже легко спрыгнула с крыши и уверенно стояла на земле.

Разве не тот, кто первый коснется земли, должен проиграть?

Сыкун Лин, стоя под карнизом, с веселой улыбкой смотрела на нее снизу вверх. Юй Жань почувствовала себя так, словно подавилась чем-то неприятным.

Эта негодяйка явно издевалась над ней. Юй Жань, обычно сдержанная, в подобных ситуациях теряла самообладание. Не говоря ни слова, она, сжимая в руке саблю, спрыгнула с крыши и бросилась на Сыкун Лин.

Сыкун Лин, которая только и ждала этого, быстро отступила. — Неужели почтенный начальник Юй нарушает свое слово? — спросила она, уклоняясь от ударов.

— Хватит болтать! Отдавай краденое и пойдем в управу!

— А если я откажусь?

— Тогда не вини меня за грубость!

К воровке, которая неоднократно нарушала закон, не стоило проявлять снисходительность, тем более что она вела себя так вызывающе. Юй Жань уже давно решила, что как только поймает ее, то задаст ей хорошую трепку.

— Что ж, позвольте мне увидеть ваши способности, начальник Юй, — с легкой улыбкой сказала Сыкун Лин. Она ловко увернулась от сабли Юй Жань. Ее движения были быстрыми и точными, совсем как ее легкая походка. Юй Жань удивилась — это сильно отличалось от ее ожиданий.

Сыкун Лин крепко схватила Юй Жань за руку. Ее гладкое запястье, на котором виднелась рана, нанесенная Юй Жань прошлой ночью, казалось, слегка портило общую картину. Однако выражение ее лица оставалось безмятежным, что совсем не соответствовало силе ее хватки.

Юй Жань, несмотря на удивление, не ослабляла хватку. Это был самый сложный противник, с которым она сталкивалась за всю свою жизнь, не считая учителя. Несколько раз ей казалось, что она вот-вот проиграет!

Схватка зашла в тупик. Прошло довольно много времени, а победитель так и не был определен. Лоб обеих женщин покрылся потом. Однако Юй Жань понимала, что эта женщина просто играет с ней.

Сыкун Лин упустила бесчисленное количество возможностей для победы. Что она задумала?

Внезапный взрыв петарды напугал обеих. Сыкун Лин отпрыгнула назад на несколько шагов, а Юй Жань, опустив острие сабли к земле, посмотрела в сторону звука.

Источник звука был совсем близко, за стеной в нескольких метрах. Кто-то запустил петарду в небо, и белый дым медленно рассеивался. Юй Жань почувствовала запах дыма, который показался ей немного необычным, не таким, как от обычных петард.

Странно. Сейчас начало осени, к тому же это глухой переулок на окраине города. Кто станет запускать здесь петарды в это время?

Сыкун Лин, слегка покачивая головой, словно поняла, в чем дело. Она мысленно сосчитала до нескольких секунд, и Юй Жань начала покачиваться.

— Ты… — только и успела произнести Юй Жань, прежде чем потеряла сознание и упала на землю.

Сыкун Лин, убедившись, что Юй Жань без сознания, подошла к ней. Обернувшись, она увидела, как из-за угла выглядывает маленький мальчишка. Заметив ее взгляд, он застенчиво улыбнулся.

— Ты, малыш, сколько раз я тебе говорила, что нападение исподтишка — это нечестно!

— Мы же не благородные мужи, мы — женщина и ребенок, — ответил мальчишка лет семи-восьми, одетый в лохмотья. В руке он держал пустую трубку от петарды и мелкими шажками подошел к ним.

Если бы Юй Жань была в сознании, она бы узнала в нем того самого нищего, которому купила булочки.

— Ты прав, — задумчиво произнесла Сыкун Лин, поглаживая подбородок.

— Сестра, а что делать с этой женщиной? — спросил малыш, присев на корточки и тронув грязным пальцем лицо Юй Жань, чтобы убедиться, что она действительно без сознания.

— Что делать? Ты ее вырубил, а теперь меня спрашиваешь! — Сыкун Лин снова разозлилась. Она ведь могла победить Юй Жань и без посторонней помощи, а этот мальчишка, не разобравшись в ситуации, вмешался.

Глаза малыша покраснели, и на них навернулись слезы.

Сыкун Лин посмотрела на него, потом еще раз. — Ладно, ладно, я не злюсь. Давай сначала отнесем ее к нам.

Им нужно было кое-что обсудить.

Когда Юй Жань очнулась, в голове у нее все еще кружилось. Открыв глаза, она увидела, что все вокруг плывет, и быстро закрыла их снова. Через некоторое время, когда зрение прояснилось, она поняла, где находится.

Она увидела простую деревянную хижину. Сама она сидела на стуле посреди комнаты, руки и ноги были связаны толстой веревкой. Веревка была туго затянута, и шансов освободиться не было.

Она все равно попыталась вырваться, но лишь сильнее натерла запястья.

Сыкун Лин стояла в дверях и, покачав головой, цокнула языком. Это привлекло внимание разъяренной Юй Жань.

— Начальник Юй так рвалась расправиться со мной, а теперь сама… — насмешливый взгляд и тон Сыкун Лин привели Юй Жань в ярость. Сейчас она могла только злобно смотреть на нее, не имея возможности ничего сделать.

— Я предупреждаю, немедленно освободи меня!

— Не волнуйтесь, я скоро вас отпущу, — Сыкун Лин тихонько засмеялась, подошла к Юй Жань и слегка наклонилась к ней.

Их взгляды встретились: один — пылающий гневом, другой — спокойный и безмятежный. — Начальник Юй, как насчет того, чтобы сыграть в одну игру?

— Что ты еще задумала?!

— На этот раз обещаю, никаких трюков. Просто хочу узнать, осмелитесь ли вы сыграть.

Юй Жань глубоко вздохнула. Сейчас главное — выбраться отсюда.

— Говори.

Сыкун Лин вдруг протянула руку и легонько приподняла ее подбородок. Юй Жань вздрогнула и резко отвернулась.

Сыкун Лин выпрямилась и рассмеялась.

— Мне всегда казалось, что вы, начальник Юй, будучи женщиной, обладаете необычайной отвагой. Мы с вами, должно быть, похожи.

— Что ты имеешь в виду?

Сыкун Лин не ответила, а продолжила: — Украденные вещи мне уже наскучили, я могу все вернуть. Но сможете ли вы меня арестовать, зависит только от ваших способностей. — Она сделала паузу. — Однако, даже если вы хотите, чтобы я все вернула, вам придется выполнить одно мое условие.

Юй Жань с трудом сдерживала гнев. — Какое условие?

Сыкун Лин снова наклонилась и прошептала ей на ухо: — Ночь вместе.