Глава 4. Пришествие (Часть 2)

— Идемте, она уже здесь, — сказала Лю Юньшу, взмахнув хлыстом. Она спокойно удалилась, шлепая своими удобными тапочками с кристаллами.

Ли Хао все еще не знал, как обращаться к этому призраку. Лю Юньшу и Шао Сычэнь уже ушли. Остаться наедине с призраком было страшно, но, вспоминая, как оно плакало, Ли Хао почему-то почувствовал к нему жалость.

Особенно сейчас, когда оно съежилось и дрожало.

— Что с тобой? — не выдержал Ли Хао.

Призрак вдруг заслонило его собой. Его зубы скрежетали, словно оно столкнулось с чем-то ужасным, но все равно хотело защитить мальчика.

Длинный, отвратительный язык облизал шею призрака. Алая пасть, растянувшаяся от уголков губ до самых ушей, раскрылась, обнажив острые, как сталь, клыки. Существо жадно вдыхало запах крови.

Чжан Циюэ несколько раз закатила глаза, пытаясь потерять сознание от ужаса, но безуспешно. Страх лишь усиливался, а вокруг распространялось зловоние.

Клыки, вонзившиеся в шею, на мгновение замерли, а затем существо охватила ярость. Съев Чжан Циюэ, оно смогло бы сразиться с той женщиной, но теперь эта еда испортила его собственную сущность.

— Я убью тебя!

Ноги Чжан Циюэ оторвались от пола, глаза закатились. — Спасите… спасите… — прохрипела она.

Наверное, она уже пожалела, что из упрямства осталась здесь. Ведь жизнь дороже любых богатств.

Умирать вот так… она не хотела.

— Я же говорила тебе, что жить в чужом доме — плохая идея. Почему ты меня не послушала? — раздался рядом спокойный голос. Чжан Циюэ уже не понимала, кому он принадлежит. Раздался крик, и она упала на пол. Но по сравнению с предчувствием смерти боль от падения с небольшой высоты была ничтожной.

Лю Юньшу взмахнула хлыстом. Он словно радар просканировал пространство, и золотистый свет образовал иероглиф «лин». Она быстро сделала пасс рукой, и сияющий символ полетел в стену.

— А-а-а! — раздался душераздирающий крик. На стене проступил темный силуэт в форме человека, который быстро принял очертания…

Лю Янь.

Ее лицо исказилось, обнажив клыки. Кровавая пасть занимала половину лица. Выгнув спину и издавая пронзительный рев, она бросилась на Шао Сычэня.

Сердце Шао Сычэня замерло. В мгновение ока кто-то заслонил его собой.

Хрупкая фигура встала на пути существа. — Мама! — закричал Шао Сычэнь.

Но Лю Юньшу была слишком далеко и не услышала его. Она взмахнула скакалкой, и хлыст, словно оживший, обрушился на разъяренное существо, заставив его завыть от боли.

Шао Сычэнь, дрожа от страха, с облегчением выдохнул. Глядя на эту изящную, но такую сильную молодую женщину, он никак не мог сопоставить ее с прежним образом хрупкой и беззащитной матери.

Неужели…

— Выбирай: сдашься сам или я помогу тебе? — Лю Юньшу не считала себя истребительницей нечисти. Если бы все могли мирно сосуществовать, она бы с удовольствием оставалась в стороне. Но, к сожалению, большинство встречавшихся ей духов были слишком злобными, что заставляло ее действовать решительно. И сейчас она, как обычно, предложила выбор.

Существо, стоя на четвереньках, тревожно дрожало. Оно до смерти боялось хлыста, излучавшего даосскую энергию, а услышав ее слова, раскрыло кровавую пасть и зарычало.

Лю Юньшу не стала больше ждать. Она быстро сложила пальцы в магическую печать. Существо тут же приняло облик Лю Янь и жалобно взмолилось: — Мастер, я виновата! Пощадите меня! Я просто хотела вернуть своего сына! Не убивайте меня!

— Мама! — Ли Хао бросился к ней.

— Не ходи туда! Она не твоя мама! — Шао Сычэнь изо всех сил удерживал друга.

«Хитрая», — подумала Лю Юньшу.

Она бесстрастно посмотрела на существо, в ее глазах не было ни капли жалости. Она смотрела на него как на обычный камень у дороги или комок грязи в реке.

Лю Юньшу не прекращала складывать печать. Золотой свет проник в тело существа, и маска спала, обнажив его истинное, ужасное лицо.

Ли Хао замер.

— Сынок… мой сынок… — прошептал призрак леденящим кровь голосом. Его окутала черная аура. Оно, словно обезьяна, прыгнуло на Ли Хао, щелкая острыми клыками и выкрикивая его имя.

— Скр-р-ряп…

Вокруг разлился ледяной воздух. Призрак, которого они видели раньше, заслонило их собой и вступило в схватку с Лю Янь. Два существа яростно боролись, словно дикие звери. Тучное тело быстро было повержено, но снова и снова поднималось, защищая мальчиков.

Перед тем как упасть окончательно, призрак с тоской посмотрело на Ли Хао, словно хотело запомнить его.

— Сынок, иди сюда. Они все смеются над тобой, потому что ты толстый. Только я защищу тебя. Иди к маме…

Существо постоянно меняло облик, то превращаясь в Лю Янь, то принимая свой ужасный истинный вид. Его голос был пугающе ласковым.

Это было лицо его матери, но оно вселяло в него лишь бесконечный страх. Дрожащее тело на полу пыталось его остановить.

Ли Хао, бледный и испуганный, смотрел то на одно, то на другое существо.

— Не глупи! Эта тварь — не твоя мама! Ни одна мать не станет вредить своему ребенку! — Шао Сычэнь, нахмурившись, крепко держал друга, не давая ему совершить ошибку.

— Я… — Ли Хао растерялся.

— Хао-Хао, сынок, иди к маме! Зачем тебе это толстое чудовище? — голос Лю Янь то ласкал, то пробирал до костей.

Ли Хао опустил голову, а затем резко поднял. — Нет! Она — моя мама!

Только от нее исходило то чувство, которое он помнил с детства, до пяти лет, а не от той, которая изменилась год назад.

От той, которая только и делала, что смеялась над ним и заставляла его есть…

Произнеся эти слова, Ли Хао замер.

Значит, мама не болела. Это была просто не она.

Туман в его голове рассеялся.

Услышав его слова, лежащее на полу существо задрожало. Из его глазниц хлынули кровавые слезы, растекаясь вокруг темным озером.

У Ли Хао защипало в носу.

— Тогда вам всем придется умереть! — Лю Янь перестала менять облик. Ее лицо исказила злоба, вокруг разлилась темная энергия, а тело начало раздуваться.

Неужели…