Глава 9. Ян Тао

Чжун Ляньцюй пристально смотрел в окно чата. С вчерашнего дня до этого момента у него было много мыслей и вопросов, но он не знал, как выразить их наиболее подходящим образом.

В конце концов, её проявленное чувство дистанции казалось ему совершенно чужим.

Поэтому он переделывал простое приветствие несколько раз.

Небрежно собрав волосы, Сюэ Мяо собиралась встать и умыться. Прежде чем отложить телефон, она взглянула на строку над окном чата: 【Собеседник набирает сообщение...】

Наблюдая, как он то останавливается, то продолжает, она неожиданно почувствовала некоторое предвкушение. А вдруг это будет что-то длинное и обстоятельное?

С этой мыслью она чистила зубы быстрее обычного.

Внутри было странное чувство радости, словно она вернулась в детство, когда после ужина друзья звали её поиграть во дворе.

Это было ожидание с чувством принадлежности.

Но когда она включила экран, Чжун Ляньцюй прислал всего лишь: 【Поела?】

Стандартная фраза для приветствия.

Сюэ Мяо невольно рассмеялась — над его неумением выражать мысли и над своим собственным непонятным предвкушением.

Она собиралась небрежно ответить, что поела, но глядя на Чжун Ляньцюя, подсознательно ответила честно: — Ещё нет, а ты?

— Собираюсь есть.

Чжун Ляньцюй налил полстакана льда, поставил его под кофемашину. Приготовив латте, он поджарил два кусочка тоста и отправил фотографию Сюэ Мяо.

— Ты с самого утра пьёшь холодное? Не боишься, что желудок заболеет?

Чжун Ляньцюй посмотрел на её сообщение и, подумав, ответил: — Желудок чаще болит у тех, кто не завтракает.

Вчерашний хого Сюэ Мяо ела рассеянно, во второй половине вечера настроение было подавленным, и она почти ничего не ела.

Но с тех пор, как она заболела, нерегулярное питание стало нормой, и она не обращала на это внимания, а наставления родителей пропускала мимо ушей.

— Раньше ты могла забыть что угодно, но только не поесть, — прислал Чжун Ляньцюй ещё одно сообщение.

В его ворчании сквозила едва заметная насмешка — это было в стиле Чжун Ляньцюя.

Сюэ Мяо открыла приложение для заказа еды: — Я как раз собираюсь поесть.

Через десять минут, как только курьер постучал в дверь, она быстро открыла, и первым делом, распаковав заказ, сфотографировала его для Чжун Ляньцюя.

— Китайцы, конечно, должны есть китайский завтрак.

Чжун Ляньцюй посмотрел на фотографию соевого молока и ютяо, прочитал сообщение и не знал, смеяться ему или плакать.

Она всегда была особенно упрямой в странных вещах, словно маленький ёжик.

Сюэ Мяо порвала ютяо на мелкие кусочки, замочила их в соевом молоке и стала медленно есть, когда они размякли.

Тонкий слой солнечного света лежал на бамбуковом полу. Когда подул ветер, свет заколыхался, словно вода. Тонкая тюлевая занавеска иногда приподнималась, открывая вид на густые зелёные тени деревьев снаружи.

Привычные вещи, возможно, из-за сменившегося настроения, казались сейчас освежающими и приятными.

Вчерашняя встреча была слишком внезапной, Сюэ Мяо совершенно не могла придумать, о чём поговорить. К тому же Хуан Сыжуй была с ним очень близка, и любой, кто хоть немного соображает, не стал бы навязываться с разговорами.

Слова Чжун Ляньцюя о друге крутились в её голове. Сюэ Мяо сделала глоток соевого молока и небрежно подбирала слова, собираясь вспомнить прошлое.

— Кстати, я вчера случайно попала в тебя. Сегодня ничего не болит?

Сюэ Мяо вспомнила его вчерашнюю фразу: «То, как вы подбрасывали нектарин, очень профессионально», и невольно рассмеялась: — Всё в порядке! Но твои социальные навыки по-прежнему никудышные, за столько лет ничуть не изменились.

— ...Хорошо, что всё в порядке... — Чжун Ляньцюй расслабился и, подумав, ответил: — Ты очень изменилась.

Та маленькая девочка без макияжа теперь была с изысканным макияжем, и её яркая натура стала гораздо более сдержанной.

Сюэ Мяо откинула прядь волос, упавшую на глаза. Её палец задержался у уголка глаза. Когда она красилась, то специально наносила больше консилера, чтобы скрыть следы времени.

— В конце концов, мне уже 27! Даже ты скоро женишься, а я вчера забыла поздравить!

В школьные годы казалось, что дни тянутся медленно. Каждый день ходишь по знакомым улицам, ешь примерно одно и то же, времена года тоже сливаются.

Но в какой-то момент, задумавшись, понимаешь, что прошло уже много лет.

Чжун Ляньцюй смотрел на слова «женишься». В душе всплыли предвкушающие лица Хуан Сыжуй и его матери, но он никак не мог почувствовать воодушевления.

Семьи подходили друг другу, характеры дополняли. Со стороны все восхищались, какая прекрасная пара. Это должен быть самый подходящий брак.

— Спасибо, — он помолчал. — Кстати, я тоже должен был тебя поздравить. Желаю тебе и Сюй Хуа сто лет вместе. Немного поздно, не обижайся.

«Сто лет вместе», — Сюэ Мяо посмотрела на эти четыре слова и горько усмехнулась. Это поздравление действительно прозвучало слишком поздно.

На остывшем соевом молоке плавала плёнка. Она отложила ложку, убирая контейнер и одновременно собирая свои эмоции. Сменив тему, она спросила: — Кстати, где ты сейчас работаешь?

— Раньше в Ганчэне, занимался программированием.

— Программист?

— Угу.

Чжун Ляньцюй изучал информатику в университете, после окончания остался работать в Ганчэне. Конечно, одной из причин было желание держаться подальше от семьи.

Сюэ Мяо, подумав, похвалила его: — Тогда у тебя ещё довольно много волос, неплохо.

— ...Спасибо за комплимент.

Чжун Ляньцюй хотел указать на её стереотип, но вспомнив, что у его бывшего начальника в чашке всегда была чёрная кунжутная паста, отказался от возражений.

— Раньше в Ганчэне? — Сюэ Мяо с опозданием отреагировала. — А сейчас ты вернулся и тоже занимаешься программированием?

Ситуация на фондовом рынке стала гораздо яснее, чем только что. Две акции, в которые Чжун Ляньцюй вложил больше всего, уверенно росли. — Сейчас нет. Я, на самом деле, тоже недавно вернулся и ещё не нашёл подходящей работы. В основном зарабатываю на финансовых инвестициях.

В конце концов, элитные специалисты сияют в любой отрасли. Даже если он сидит дома, он образцовый домосед. Сюэ Мяо выразила понимание.

— А ты?

— Я... — перед этим самостоятельным молодым человеком Сюэ Мяо почувствовала себя немного пристыженной. — Я тоже зарабатываю на инвестициях, угу.

Последнее «угу» было призвано пустить пыль в глаза.

Чжун Ляньцюй вспомнил оценки Сюэ Мяо по математике и едва заметно приподнял бровь: — Фонды?

— Получаю арендную плату, — призналась она.

— ... — Чжун Ляньцюй рассмеялся. — Отлично, ты живёшь своей мечтой.

Сюэ Мяо смущённо усмехнулась: — Ха-ха... Ты вернулся в город у подножия гор в основном из-за свадьбы?

— Можно сказать и так, — Чжун Ляньцюй на мгновение задумался. — На самом деле, в основном из-за бабушки. Ей в последние два года не очень хорошо, а она очень упрямая, не хочет жить с моими родителями, говорит, что не хочет их обременять.

Сюэ Мяо немного знала о трудностях, скрывающихся за его «образцовой семьёй».

Отец Чжун был занят политикой, мать Чжун с детства росла в роскоши, а после замужества и вовсе не касалась домашней работы. Несколько раз поссорившись с мужем и чуть не разведясь, она долгое время проводила за карточным столом, а отношения со свекровью одно время были на точке замерзания.

Единственным, с кем старушка была близка, был её внук Чжун Ляньцюй.

Чем старше становишься, тем яснее понимаешь пословицу: «Сын хочет заботиться, но родителей уже нет».

Они ещё немного поговорили о том, что произошло за эти годы. Сюэ Мяо пропустила рассказ о жизни за границей. Чжун Ляньцюй, услышав, что она ни словом не обмолвилась о Сюй Хуа, на мгновение удивился, но в разговоре оставался невозмутимым.

— Прости, мне звонят.

Внезапно позвонили из свадебного агентства. Чжун Ляньцюй нахмурился, извинился перед Сюэ Мяо и ответил.

— Алло, это господин Чжун Ляньцюй?

— Да, — большая часть свадебных дел ложилась на Хуан Сыжуй и его мать, он не вникал и не слишком участвовал. — Есть какие-то новые планы?

— Да-да-да, — с улыбкой сказал сотрудник. — Госпожа Хуан записалась на свадебную фотосессию на этой неделе. Мы согласовали время с фотографом. Когда вам будет удобно приехать на съёмку?

Свадебная фотосессия...

Чжун Ляньцюй подумал: — Я посоветуюсь с моей невестой.

— Хорошо, ждём вас.

После того как на том конце повесили трубку, Чжун Ляньцюй отправил сообщение Хуан Сыжуй, спрашивая о времени.

— Мне удобно в любое время! Кстати, я тебе говорила, фотограф, которого мы записали на этот раз, просто супер! — Хуан Сыжуй очень радостно отправила ему несколько комплектов свадебных фотографий. — Давай сначала выберем стили, а потом отправим их фотографу, чтобы они подготовили декорации.

— Хорошо.

...

— А, помочь тебе подработать? — Сюэ Мяо открыла дверь, взяла большой арбуз из рук Ян Тао и поддразнила: — Вещи дошли, а человек мог бы и не приходить.

Ян Тао, которая как раз обмахивалась рукой, услышав это, ткнула её пальцем в лоб: — Какая же ты бессердечная! В такую жару я примчалась, чтобы привезти тебе фрукты, а ты думаешь, я ангел с небес?

Сюэ Мяо рассмеялась: — Ну, рассказывай, я подумаю, как тебе помочь.

Ян Тао переобулась в тапочки, плюхнулась на диван и перевела дух: — У меня наложились два съёмочных дня, оба для свадебных фотосессий, я их перепутала...

Сюэ Мяо была в полном замешательстве от её рассеянности: — Так ты хочешь, чтобы я помогла с одной из съёмок?

— Угу! — Ян Тао подняла на неё лицо, глаза сияли. — Подруга, такое важное дело, я могу доверить его только тебе!

Сюэ Мяо дважды хмыкнула: — Ты тоже знаешь, что это важное дело в жизни людей.

Увидев, как настроение подруги мгновенно испортилось, она сдалась: — Ладно, пришли мне фотографии, я посмотрю стиль.

— Я так и знала, что ты лучшая! — Ян Тао с сияющим лицом отправила фотографии Сюэ Мяо. — Жених красивый, невеста красивая, даже с закрытыми глазами получится не страшно. Тебе останется только нажимать на кнопку.

— Это... — Сюэ Мяо посмотрела на фотографию Чжун Ляньцюя в костюме и, помедлив, покачала головой. — И правда, ничто не случайно.