Глава 4. Десерт из маша

Каким Чжун Ляньцюй был раньше?

Сюэ Мяо посмотрела на растерянный взгляд Хуан Сыжуй и на мгновение растерялась, не зная, с чего начать описание.

— Вы с ним так давно знакомы, наверное, хорошо друг друга знаете, — вздохнула Хуан Сыжуй. — Нас познакомили друзья, но мы общаемся уже больше месяца, и мне кажется, я всё ещё недостаточно его знаю, а он ко мне...

— Плохо к тебе относится? — Сюэ Мяо подумала о замкнутом характере Чжун Ляньцюя, который действительно не нравился девушкам, и доброжелательно пояснила: — Он просто не любит разговаривать, но на самом деле очень заботливый.

Заботливый?

Скорее не заботливый и внимательный, а вежливый и отстранённый, держащий дистанцию.

Хуан Сыжуй не хотела гадать, было ли привычное молчание Чжун Ляньцюя следствием его неумения выражать мысли или ему просто не о чем было с ней говорить, но не могла подавить жажду этой доброты.

Зная, что ему нужна лишь игра на публику, она всё равно с радостью принимала это и не хотела выходить из роли.

Сюэ Мяо редко видела её в таком подавленном настроении, и её сердце немного смягчилось. Она поманила Хуан Сыжуй рукой: — Раньше Чжун Ляньцюй был таким глупым, мы все звали его растяпой.

...

Когда Сюэ Мяо только пошла в начальную школу, старый дом, в котором она жила с рождения, снесли.

Наверное, действительно существует такое понятие, как поворот судьбы. Отец Сюэ на полученную компенсацию занялся бизнесом, и дела пошли в гору. Мать научилась у кого-то играть на бирже и тоже накопила немало сбережений. Не прошло и двух лет, как семья переехала в новый район.

Сюэ Мяо как раз перевели в ту же начальную школу при университете, где учился Чжун Ляньцюй.

После того как она представилась классу, учительница разрешила ей самой выбрать место. Сюэ Мяо уже собиралась с рюкзаком пойти на последнюю парту, как её окликнул мальчик с короткой стрижкой «ёжиком».

Он кивнул ей подбородком и сказал одновременно дерзко и понимающе: — Новенькая, садись сюда!

В то время Сюэ Мяо, ростом едва метр двадцать, невольно оробела перед «высоким и крепким» одноклассником с «ёжиком».

— Эм...

Пока она колебалась, она подняла голову и встретилась взглядом с невозмутимым Чжун Ляньцюем.

Яркий весенний солнечный свет падал на лицо мальчика, его кожа была такой белой, что казалась почти прозрачной, подчёркивая изящные черты.

Фигурой он напоминал молодой бамбуковый побег — стройный и гибкий.

Его взгляд был таким холодным, что в какой-то момент Сюэ Мяо даже подумала, что он сделан изо льда — такой прохладный.

— Я не хочу с ним сидеть, иди сюда! — Мальчик с «ёжиком» яростно отодвинул парту, посмотрел на Сюэ Мяо и нетерпеливо сказал: — Быстрее.

Из-за его действий все одноклассники вытянули шеи, наблюдая за происходящим.

Классная руководительница спустилась с подиума, чтобы сгладить ситуацию, но мальчик с «ёжиком» оказался на полголовы выше неё, и она мгновенно растеряла весь свой авторитет.

Будучи новым учителем, ей не хватало опыта в улаживании конфликтов. Оказавшись в напряжённой атмосфере, она лишь неловко призвала всех вернуться к чтению.

Под непонятными взглядами и перешёптываниями Сюэ Мяо почувствовала себя мишенью для всеобщего внимания.

Она была в полном недоумении, размышляя, насколько же этот мальчик должен быть нелюбим, чтобы его так сторонились?

Она снова украдкой взглянула на Чжун Ляньцюя, опустившего глаза, и на мальчика с «ёжиком», который выглядел очень задиристым, и в конце концов решила уступить.

Сюэ Мяо подошла к Чжун Ляньцюю, опустила голову, поправила рюкзак и неохотно поздоровалась с ним: — Привет, меня зовут...

— Я знаю, что тебя зовут Сюэ Мяо, я слышал, когда ты представлялась.

Сказав это, Чжун Ляньцюй повернулся, аккуратно выровнял свою парту и оставил Сюэ Мяо лишь холодный профиль.

— О.

Получив такой холодный приём при первой встрече, Сюэ Мяо сердито отвернулась, подумав про себя, какой же он нелюдимый.

Через мгновение она снова тихонько повернулась и случайно увидела слегка покрасневшие глаза Чжун Ляньцюя.

Ясные зрачки были подёрнуты влажной дымкой, а родинка под правым глазом добавляла скорби, вызывая невольное сочувствие.

«Только что был таким гордым, почему вдруг превратился в Линь Дайюй?»

Сюэ Мяо с любопытством ткнула его локтем в руку: — Что с тобой?

Ответа не последовало, но Чжун Ляньцюй не убрал руку.

Сюэ Мяо почесала голову, достала из кармана мятую бумажку и протянула ему: — Не обижайся и не грусти, я тебя не обижу.

Чжун Ляньцюй, чьи чувства задели, нахмурившись, взглянул на неё, а затем, немного смутившись, взял бумажку: — Меня не обижали, и я не обижаюсь, просто считаю его очень скучным.

— О-о, — «Явно же плакал, а ещё упрямится», — Сюэ Мяо небрежно кивнула. — Кстати, как тебя зовут?

— Чжун Ляньцюй. Чжун как в слове «часы», Лянь...

Он взял ручку и старательно написал иероглифы «Ляньцюй», поднеся их к глазам Сюэ Мяо.

— Чжун... Лянь... Цюй.

Сюэ Мяо смотрела на него, произнося имя по слогам.

Когда она закончила, мешочки под глазами Чжун Ляньцюя слегка припухли, словно маленькие рыбки. Он кивнул: — Угу!

— Хорошее имя! — одобрительно сказала Сюэ Мяо. — Только слишком труднопроизносимое.

Чжун Ляньцюй: «......»

Пообщавшись с одноклассниками подольше, она узнала причину конфликта между мальчиком с «ёжиком» и Чжун Ляньцюем.

Всё дело было в табеле успеваемости.

Чжун Ляньцюй был первым учеником во всей школе, как и мальчик с «ёжиком», Ван Ан.

К сожалению, с конца.

А школа после каждого экзамена устраивала родительские собрания, красиво называя это «сотрудничеством семьи и школы для совместного содействия росту». Но когда на стол клали контрольную Чжун Ляньцюя с высшим баллом, детство одноклассника Ван Ана чуть было не обрывалось.

Поэтому он давно затаил обиду на своего соседа-отличника, что и привело к инциденту с «насильственным захватом простого человека» для смены места.

Сюэ Мяо услышала эту «давнюю историю» во время обеденного перерыва. Выслушав, она лениво зевнула и легла спать прямо на парту.

Вернувшись из учительской, Чжун Ляньцюй увидел крепко спящую Сюэ Мяо. Он не решился и не посмел её будить, поэтому просто тихо стоял у угла парты, погружённый в свои мысли.

Был тихий полдень, большинство учеников спали. В спокойном классе слышалось лишь ровное, размеренное дыхание.

Густолиственное камфорное дерево за окном отбрасывало на пол дрожащие пятна света, которые плавали на тонких веках девочки, поблёскивая.

Наверное, свет был слишком ярким. Сюэ Мяо бессознательно нахмурилась, и её густые ресницы отбросили две серые тени под глазами.

Чжун Ляньцюй тихо усмехнулся и поднял руку, чтобы заслонить ей свет.

— Тогда он сидел с краю, мог бы просто позвать меня, и я бы прошла, но он простоял как истукан весь обеденный перерыв. Скажи, разве он не глупый?

Едва Сюэ Мяо договорила, как её шею сзади обдало холодом. Она протянула руку, взяла банку ледяного десерта из маша, которую держал Чжун Ляньцюй, и посмотрела на него с укором: — Чжун Ляньцюй, ты опять за своё?

Услышав это, Чжун Ляньцюй приподнял брови и посмотрел на неё сверху вниз: — Разве не ты больше всех любила этот приём?

— Разве? — Сюэ Мяо открыла банку, сделала глоток освежающего, сладкого десерта из маша и искренне вздохнула: — Какая редкость, столько лет прошло, а вкус совсем не изменился.

Чжун Ляньцюй как раз наливал напиток для Хуан Сыжуй. Услышав её слова, он на мгновение замер и тихо ответил: — Это мы изменились.

Особенно Сюэ Мяо, которая была так далека от той наивной и беззаботной девчонки десятилетней давности.

Эта встреча стала для них обоих неожиданным и приятным сюрпризом.

Ведь после окончания школы друзья, когда-то неразлучные, неизбежно разъезжаются в разные стороны в поисках своего пути.

Отношения, которые стараются поддерживать, сохраняются надолго, а те, кто уходит по своей воле, со временем пропадают без вести — это лишь вопрос времени.

Сюэ Мяо была той, кто ушёл первым в их дружбе.

После окончания средней школы она оставила Чжун Ляньцюю в альбоме для одноклассников лишь дерзкое и свободное прощальное стихотворение:

«Не печалься, что впереди нет близких друзей, / Кто ж под небесами не знает тебя?»

Но именно тот, кого он считал близким другом, ушёл раньше всех.

Позже Чжун Ляньцюй действительно завёл новых друзей, и со временем образ Сюэ Мяо стал расплывчатым.

Прошло ещё несколько лет, и однажды он вдруг понял, что уже с трудом может вспомнить её лицо.

Но сколько бы времени ни прошло, он помнил, что Сюэ Мяо была другом Чжун Ляньцюя, помнил, что она всегда дремала на уроках математики, в свободное время читала комиксы, а летом особенно любила ледяной десерт из маша.

Переключатель памяти сам собой щёлкнул в положение «прошлое» в тот момент, когда он увидел Сюэ Мяо.

— Мне так любопытно... — внезапно вмешалась Хуан Сыжуй, прерывая воспоминания Чжун Ляньцюя. — Что за «этот приём», о котором вы только что говорили?

Она сымитировала движение Чжун Ляньцюя, когда он приложил холодный напиток к шее Сюэ Мяо.

— А, это...