Глава 2. Нектарин (Часть 1)

Нажав на кнопку дверного звонка, Сюэ Мяо опустила руки, чтобы поправить подол одежды, и вдруг почувствовала, что ведет себя довольно по-детски.

Ей уже двадцать семь, и хотя жизненный опыт не назовешь богатым, он и не поверхностный, а она сейчас из-за обращения по возрасту спорит с молодой девушкой.

Наверное, ей действительно слишком нечем заняться.

Резкий электронный звук стих, из-за двери послышались приближающиеся шаги, и восторженное «Сестрица Сюэ～» от Хуан Сыжуй успешно развеяло только что возникшие у Сюэ Мяо сомнения.

Если отбросить их роли хозяйки и арендатора, Сюэ Мяо не умела справляться с неискренним энтузиазмом и неприкрытыми мелкими хитростями Хуан Сыжуй.

Кто тут еще не молод!

Обменявшись несколькими любезностями, Хуан Сыжуй с улыбкой пригласила Сюэ Мяо войти, налила ей стакан ледяной воды, и они сели рядом на диван.

— Сестрица Сюэ, тебе, наверное, придется немного подождать. Мой жених сказал, что по выходным слишком легко попасть в пробку, ему еще минут двадцать ехать, — с некоторой виной сказала Хуан Сыжуй.

Услышав слово «жених», Сюэ Мяо как бы невзначай взглянула на бриллиантовое кольцо на пальце Хуан Сыжуй.

Судя по цвету, блеску и огранке, оно стоило недешево.

Она некоторое время от скуки постукивала пальцем по стенке стакана, но любопытство все же взяло верх: — Могу я задать тебе личный вопрос?

— Конечно, можешь, — Хуан Сыжуй подняла голову и слегка улыбнулась. — Что ты хочешь спросить?

Сюэ Мяо осторожно начала: — Во-первых, конечно, поздравляю с предстоящей свадьбой, но мне действительно немного любопытно... — она посмотрела на кольцо, — У семьи твоего жениха, должно быть, нет недостатка в деньгах, почему же вы не покупаете для свадьбы совершенно новую квартиру?

По идее, такую важную вещь, как свадебное жилье, обычно не выбирают из вторичного фонда.

Тон Сюэ Мяо был совершенно обычным, но, услышав ее слова, радость в глазах Хуан Сыжуй заметно померкла.

— Потому что... — она потерла кольцо, ощущая легкий холодок, похожий на взгляд Чжун Ляньцюя, — У него дома кое-что случилось, и они надеются пожениться поскорее.

Сюэ Мяо не собиралась вникать в перемену ее настроения, ведь это чужие семейные дела, поэтому она просто сказала «о» и больше ничего не спрашивала.

Хуан Сыжуй тоже стала гораздо молчаливее и снова уткнулась в телефон, переписываясь с кем-то в WeChat.

В комнате остались только тихий шелест центрального кондиционера и струящийся под жалюзи свет, похожий на воду.

Ожидание незнакомого человека было особенно мучительным. Сюэ Мяо то и дело включала экран телефона, и как раз в тот момент, когда ее беспокойство стало почти явным, в прихожей наконец раздался стук в дверь.

Чувство неловкости тут же исчезло, она молча вздохнула с облегчением и, наблюдая, как Хуан Сыжуй с сияющей улыбкой бросилась открывать дверь, не удержалась и выглянула посмотреть на пришедшего.

Через винный шкаф Сюэ Мяо увидела лишь размытый силуэт в профиль.

Мужчина был в черной панаме, рубашка и брюки свободного кроя на нем смотрелись так, что он казался еще выше, и даже просто стоя, он выглядел статным и подтянутым.

Одежда была довольно повседневной, так что, вероятно, и человек должен быть легким в общении, немного предположила Сюэ Мяо. В конце концов, раз уж она продает квартиру, стоит оценить и образ покупателя.

Чжун Ляньцюй переобулся в тапочки, равнодушно отвечая на слова Хуан Сыжуй. На словах извиняясь, он, однако, обращал внимание только на квартиру.

Подняв голову и оглядев комнату, он прошел в гостиную, и его любопытный взгляд остановился на лице Сюэ Мяо, которая уже довольно долго сидела здесь в ожидании.

Увидев это, Хуан Сыжуй поспешно представила: — Это хозяйка квартиры, о которой я тебе говорила, Сестрица Сюэ.

Сюэ Мяо: «......»

Не говоря уже о другом, хотя большая часть черт лица этого мужчины была скрыта панамой, и видны были только кончик носа и четко очерченный подбородок.

Но такой высокий молодой человек... если он действительно назовет ее сестрицей, она этого не вынесет.

Услышав слова Хуан Сыжуй, Чжун Ляньцюй протянул руку и слегка приподнял поля панамы, незаметно разглядывая Сюэ Мяо.

Обычно, слыша, как его невеста постоянно называет ее «Сестрица Сюэ», он думал, что это как минимум женщина средних лет, и не ожидал, что она окажется такой молодой.

К тому же, довольно красивой.

Хотя макияж был заметен, это была не шаблонная изысканная красота.

В ее черно-белых глазах сквозила чистая одухотворенность, а взгляд был ясным, словно омытым чистой водой.

Заметив, как она слегка нахмурилась от слов Хуан Сыжуй «Сестрица Сюэ», Чжун Ляньцюй остро почувствовал ее недовольство.

Он опустил глаза, незаметно поджал губы, опустил обращение и слегка кивнул Сюэ Мяо: — Здравствуйте, моя фамилия Чжун.

Услышав это, Сюэ Мяо внутренне обрадовалась и вздохнула с облегчением, тоже кивнув: — Господин Чжун, здравствуйте.

Чжун Ляньцюй был неразговорчив и не мог сразу придумать тему для беседы. Он как раз собирался найти место, чтобы сесть и стать менее заметным, как его окликнули.

— Ах да, я сначала покажу тебе квартиру, — Хуан Сыжуй, не обращая внимания на присутствующих, взяла его под руку и кокетливо сказала: — Пойдем сначала посмотрим спальню, где мы будем спать, хорошо?

Хотя Чжун Ляньцюй уже немного привык к ее внезапным проявлениям близости, он все еще не мог справляться с этим легко. Его взгляд слегка помрачнел, и он незаметно высвободил руку: — Хорошо.

Сюэ Мяо не собиралась быть третьей лишней и смотреть, как парочка нежничает. Она наугад взяла из вазы с фруктами большой красный нектарин и стала перебрасывать его из руки в руку, чтобы скоротать время.

— Смотри, в этой квартире довольно хорошее освещение, правда? Эти обои я сама клеила, тебе нравится?～

Хуан Сыжуй с гордостью показывала обстановку, а Чжун Ляньцюй с трудом выдавил из себя немного интереса, взглянув на слегка вычурный рельефный узор, и кивнул: — Угу.

— О, а этот шкаф я специально попросила одноклассника найти во французском винтажном магазине...

Чжун Ляньцюй проследил за ее пальцем и символически похвалил: — Угу... красиво.

Равнодушные ответы и невольно проскальзывающая усталость были особенно заметны на таком близком расстоянии.

Хуан Сыжуй не была недалекой, наоборот, она умела оживлять атмосферу, но, глядя на бесстрастное выражение лица Чжун Ляньцюя, даже самое бурное веселье застывало на месте.

Она вспомнила, как подруга, знакомившая их, заранее предупреждала ее, советуя не слишком вкладываться душой, ведь Чжун Ляньцюю нужны были лишь фиктивные брачные отношения.

Сначала она не придала этому значения, считая, что такого жениха, как Чжун Ляньцюй, с его условиями, упускать нельзя.

Богатая семья, неплохая внешность, кроме немного угрюмого характера и нелюбви к общению, в обращении с людьми он был вполне вежлив.

Теперь же казалось, что он не просто по натуре молчалив, а просто не хочет сближаться с людьми.

Хуан Сыжуй была красива и с детства росла в окружении похвал и уступок, но, к несчастью, встретив Чжун Ляньцюя, ей оставалось лишь молча терпеть обиды.

Она отпустила его руку, но на лице по-прежнему сохранялась милая улыбка: — Ты, наверное, немного устал, ведь ехать сюда на машине довольно далеко.

Услышав это, в глазах Чжун Ляньцюя мелькнул огонек, он подумал, что она наконец-то поняла.

— Я пойду налью тебе воды, а ты пока сядь на диван и отдохни немного.

— Спасибо, — услышав слова об отдыхе, Чжун Ляньцюй почувствовал себя так, словно получил амнистию.

Когда Хуан Сыжуй отвернулась, он искренне вздохнул с облегчением.

Близкие друзья подшучивали над ним, говоря, что тот, кто захочет быть с ним, сам напрашивается на мучения.

Мало того, что молчаливый, так еще и с каменным лицом.

Даже друзьям это в нем не нравилось, что уж говорить о Хуан Сыжуй, с которой он общался не так давно. К сожалению, дело со свадьбой было решено, и семья не оставила ему ни малейшего шанса на отступление.

Хотя он давно привык к тому, что людям он надоедает, все же не мог не чувствовать разочарования.

Чжун Ляньцюй с трудом потер переносицу и направился прямо в гостиную. Ехать больше двух часов по скоростной трассе в такую жару было действительно утомительно.

Поворачивая за угол между коридором и гостиной, он поднял голову и взглянул на хозяйку квартиры, сидевшую на диване.