Глава 16: Назначение ловчим

Рано утром Инь Шици, наскоро выпив миску каши, собралась в ямэнь.

Бабушка Тао остановила её: — Шици, ты правда собираешься работать в ямэне?

Инь Шици удивлённо спросила: — Бабушка, разве мы не договорились об этом вчера вечером?

— Ты ведь согласилась, почему сейчас останавливаешь меня?

Бабушка Тао сказала: — Я не то чтобы останавливаю тебя, просто твоя спина… — Инь Шици поняла, о чём говорит бабушка Тао, и с улыбкой успокоила её: — Бабушка, не волнуйся!

— Шици ни за что не позволит никому увидеть мою спину!

Под не совсем спокойным взглядом бабушки Тао Инь Шици всё же вышла за дверь.

Только она вошла в Канцелярию ловчих ямэня, как Чэнь Юэ оттащил её в сторону: — Шици, когда ты успела так сблизиться с главой ловчих Чжанем?

Инь Шици опешила: — Нет!

— Она ведь видела Чжань Яня всего один раз, какая тут близость?

Чэнь Юэ нахмурился: — Правда нет?

Инь Шици энергично кивнула: — Правда нет!

В этот момент подошёл Чжао Сяоюэ и удивлённо спросил: — Если это правда, то почему глава ловчих Чжань лично назвал твоё имя и попросил тебя перейти в его группу?

Линь Чаншэн тоже подошёл и хлопнул Инь Шици по плечу: — Неплохо, Шици!

— Всего несколько дней, а ты уже нашла покровителя в лице главы ловчих Чжаня, очень хорошо!

Сказав это, он повёл Ян Шуя и остальных из Канцелярии ловчих.

Ян Шуй и остальные следовали за Линь Чаншэном, их взгляды были полны особого смысла, особенно Линь Цина, в глазах которого явно читалось презрение.

Инь Шици не обратила на них внимания, лишь озадаченно почесала затылок: — Брат Чэнь, это правда, что глава ловчих Чжань попросил меня перейти в его группу?

Чэнь Юэ сказал: — Конечно, это правда, разве можно шутить с такими вещами?

Чжао Сяоюэ кисло сказал: — Эх, я думал, что когда ты придёшь в нашу группу, я перестану быть самым младшим, но… я всё равно самый младший!

В здании канцелярии было три больших кабинета: два для ловчих и один для главы ловчих.

В ямэне было восемь ловчих, и у каждого ловчего было по четыре помощника. В одном кабинете ловчих работали четыре ловчих и шестнадцать помощников.

Всего двадцать человек работали в кабинете размером с две обычные комнаты главного зала особняка, это было не очень просторно, но и не тесно.

Чэнь Юэ, Линь Чаншэн и ещё два ловчих работали в центральном кабинете ловчих в здании канцелярии.

Справа от входа в здание канцелярии находился ещё один кабинет ловчих, а слева — Кабинет главы ловчих.

По сравнению с двумя другими кабинетами ловчих, Кабинет главы ловчих был намного меньше, занимая лишь половину площади кабинета ловчих, но обстановка в нём была гораздо изысканнее, все канцелярские принадлежности и инструменты были лучшего качества, и даже чай, который там пили, был на несколько уровней выше.

После того как Инь Шици оформила все необходимые документы для официального поступления на службу в ямэнь, она направилась в Кабинет главы ловчих.

В кабинете, однако, никого не было.

Говорили, что у Чжань Яня был только один ловчий, и даже помощников не было, так что в огромном Кабинете главы ловчих работали всего два человека.

Теперь, когда она пришла, их стало трое, и она была единственным помощником.

Прождав более двух кэ (более получаса), но так и не дождавшись Чжань Яня, Инь Шици невольно начала ворчать про себя: — Попросил меня прийти, а сам не показывается, этот Чжань Янь и впрямь важничает… — — Что бормочешь?

Внезапно раздался голос из-за спины, напугав её до смерти.

Инь Шици обернулась и увидела, что это был глава ловчих Чжань Янь: — Глава ловчих Чжань, я пришла доложить о прибытии.

Как только Чжань Янь переступил порог кабинета, Инь Шици быстро налила ему чаю.

Не успела она закончить проявлять усердие, как услышала его слова: — Пошли.

Сказав это, он, не дожидаясь, пока она последует за ним, повернулся и вышел из Кабинета главы ловчих.

Инь Шици с белой фарфоровой чашкой в руках оцепенела на мгновение, затем снаружи снова раздался голос Чжань Яня: — Если не выйдешь, катись обратно, откуда пришла.

Этот холодный голос обладал немалой силой.

Инь Шици стремглав выбежала из Кабинета главы ловчих, её скорость была молниеносной.

Она добежала до входа в ямэнь, где их уже ждали два скакуна.

Чжань Янь с лихостью вскочил на коня.

Инь Шици, на самом деле, тоже могла бы так же с лихостью вскочить, но, подумав о том, что на полпути она может упасть плашмя, она засомневалась.

Пока она колебалась, Чжань Янь так сильно нахмурился, что, казалось, мог убить несколько мух: — Что ты мнёшься? Быстрее на коня!

Инь Шици спросила: — Куда мы едем?

Чжань Янь ответил: — На улице Мэйлинь произошло убийство, нам нужно немедленно ехать на место происшествия.

Инь Шици произнесла "о" и продолжила колебаться, пытаясь сказать: — Глава ловчих Чжань, может быть… может быть, мы поедем на одном коне, как в прошлый раз!

Чжань Янь скривил своё красивое лицо: — Ты не умеешь ездить верхом?

Чтобы избежать участи быть сброшенной, Инь Шици решила немного солгать.

И вот, она храбро, решительно и энергично кивнула.

Холодное лицо Чжань Яня, казалось, стало ещё холоднее, его глаза были как лёд, он пристально смотрел на неё, не отрываясь.

Инь Шици стыдливо опустила голову, ей казалось, что этот короткий взгляд длился целую вечность.

Как бы он ни презирал её взглядом, она твёрдо решила не поднимать головы.

В тот момент, когда Инь Шици размышляла, предложить ли ему поехать вперёд, а ей догнать, или прямо признаться в своём позоре, что она умеет ездить верхом, но чаще падает, Чжань Янь уже холодно сказал: — На коня!

Слава богу!

Инь Шици вздохнула с облегчением.

Почувствовав его нетерпение, она не смела больше медлить, и почти сразу после его слов вскарабкалась на спину коня, крепко обхватив его талию обеими руками, как в прошлый раз.

Конь скакал более четверти часа, и они прибыли на улицу Мэйлинь в городе.

Улица Мэйлинь, также известная как Улица Цветов, была знаменитым местом скопления борделей в уезде Хунша.

Если бы Чжань Янь заранее не сказал, что они приехали по делу, и сейчас был бы ясный день, она бы подумала, что он среди бела дня задумал что-то нехорошее!

Прибыв на место, они обнаружили, что судмедэксперт Ши уже был там, и повитуха Чжэнь тоже оказалась на месте.

Странно было то, что на месте происшествия не было единственного ловчего из Кабинета главы ловчих, Хуа Цзылая.

Чжань Янь пошёл узнать предварительные результаты вскрытия у судмедэксперта Ши и повитухи Чжэнь, а Инь Шици направилась к месту происшествия, окружённому стражниками.

За оцеплением стояло лишь несколько зевак, которые что-то указывали и шептались.

Вся эта местность была заполнена борделями, и поскольку сейчас был день, на улице было очень пустынно, туда-сюда бродили лишь две-три живых души.

На месте происшествия было трое погибших: двое мужчин и одна женщина.

Инь Шици присела рядом с телами и внимательно осмотрела смертельные раны всех трёх трупов.

Одна стрела пронзила сердце.

Она перевернула тела всех троих и увидела, что каждая стрела прошла насквозь, и наконечник уже торчал из спины.

Расстояние выстрела было небольшим, сила стабильной и точной, все стрелы пронзили грудь спереди и вышли сзади.

Места гибели двух из трёх жертв — мужчины и женщины — находились всего в нескольких шагах друг от друга, они, вероятно, были застрелены по очереди и упали перед Башней Инцуй. Последний погибший мужчина был застрелен, когда дошёл до угла переулка, недалеко от Башни Инцуй.

Улица Мэйлинь отличалась от других улиц тем, что у неё был только один вход и выход, поскольку на другом конце находилась река, самая большая река в уезде Хунша.

Все трое погибших лежали лицом к выходу с улицы Мэйлинь, упав назад.

Это означало, что все трое погибших собирались покинуть улицу Мэйлинь, но были застрелены из засады, не успев выйти.

Справа от Башни Инцуй находился соседний бордель Двор Цзянсян, а слева не было особняков, только глубокий и тёмный переулок.

Инь Шици посмотрела на особняки по обе стороны переулка, прикидывая лучшее место для выстрела убийцы.

Подробнее