Глава 1

Когда я получил сообщение в WeChat от Сюй Цин, в моем сердце не было ни малейшего удивления, точно так же, как когда тот Чжоу Вэйчжи узнал, что моя новелла стала популярной.

Хотя прошло уже два года, и я давно не тот семнадцатилетний старшеклассник, куда бы я ни пытался сбежать, я не мог остановить медленное разрушение и гниение воспоминаний, словно та роза, сгнившая в шкафу тем летом.

Я пошел к холодильнику, открыл бутылку ледяной воды и сделал глоток, от которого холод прошел от горла до груди. Только тогда я взял телефон и ответил Сюй Цин. Сообщение было очень коротким, ровно настолько, чтобы по нему нельзя было понять мои внутренние радости или печали. Возможно, я сам их не понимал.

Я открыл компьютер, нашел сайт Zhihu и увидел единственный ответ под ником У Шицзю.

Несколько самых близких друзей спросили меня, почему я не подписал контракт сразу под этим ником, ведь если ждать, такого хорошего шанса может больше не представиться. Тогда я не дал ответа.

А теперь... в моем сердце есть все ответы. Тогда я просто не мог с этим расстаться.

Я читал эту новеллу, слово за словом, и когда закончил читать комментарии, было уже четыре утра. Мой взгляд упал на последний, самый старый комментарий.

— Не торопись, подожди, пока я допишу. Как допишу, заставлю себя забыть.

Я закрыл компьютер.

Я вспомнил фразу, которая хранилась в моей голове много лет.

— Сможешь забыть меня чуть медленнее, чуть медленнее?

Кто-то говорит, что юность — это смелость, кто-то — что это робость.

Я осуществил мечту первого года старшей школы: несколько романов были завершены один за другим, а «Обращение», которое я задумывал дольше всего и писал с наибольшими задержками, тоже готовилось к публикации.

При подаче документов в университет я больше не упрямился и, следуя желанию семьи, выбрал юриспруденцию.

Однако город, где находился университет, был по моему желанию — в Шанхае.

В июле мое имя, вместе с именами многих одноклассников, прокручивалось на светодиодном экране, появилось на ярко-красной стене почета, вместе с его именем.

Некоторые прекрасно понимали, почему я отказался от Бэйпяо и уехал в совершенно незнакомый город, но было немало и тех, кто притворялся глупцом, говоря, что я в конце концов выбрал карьеру.

В тот день, когда я вернулся в школу, чтобы выступить с речью вместе с группой выдающихся выпускников, классный руководитель похлопал меня по плечу.

— Учитель тогда в тебе не ошибся! Думал, из-за слабого здоровья тебе хватит и одного университета, но не ожидал, что ты так постараешься! В будущем не забывай почаще навещать родную школу.

Я равнодушно ответил.

Выпускной не был таким уж грандиозным, по крайней мере, не таким, каким я представлял его в первый год старшей школы.

С тех пор как я закончил последнее эссе и сдал его учителю школьного журнала, я уже давно не помню всех мелочей до и после выпускного. Помню только, что в день после экзамена я побежал искать Хун Ли, и мы сделали прокол хряща уха, о котором давно договаривались. В тот день мы бесцельно гуляли по улице, болтая о чем-то, чего уже и не помним.

Она и ее одноклассник Ян постоянно переписывались, и я видел, что на ее лице все время сияла улыбка. Когда мы дошли до станции и остановились, я взъерошил ей волосы.

— Ладно, беги к нему скорее. Я не могу занимать твой первый день после вступительных экзаменов.

Она, как и прежде, улыбалась во весь рот, ее притягательные глаза смотрели на меня без всякой задней мысли.

— Три года, непросто. Будьте счастливы вместе, я жду приглашения на свадьбу.

Это была первая девушка, которую я искренне считал красивой всем сердцем. У нее была обеспеченная семья, приятный характер, а вдобавок — прекрасная внешность, подаренная родителями. В глазах большинства людей она была очень счастливой, и я тоже так считал.

Пол при рождении определял, что мужчины и женщины сталкиваются в жизни с разными мирами. Например, для девушек красота в сочетании с любой другой картой — это козырь. Какая резкая правда, но ее приходится признать.

Я тоже бесчисленное количество раз тайком разглядывал красивых девушек вокруг, смотрел, как они наносят яркий макияж, носят любимые платья, наслаждаются своими подростковыми годами под лучами солнца с самыми юными лицами. Я завидовал.

Мы были посредственными, обычными, заурядными.

Она и одноклассник Ян познакомились в первый год старшей школы. Зная ее характер, я думал, что и эти отношения закончатся ничем, как и предыдущие, по разным причинам.

Из-за расстояния между нашими школами я не слишком много знал об их истории, но было видно, что Хун Ли очень его любит, и большая часть причины наверняка заключалась в том, что он был к ней достаточно хорош.

У нее был бывший, о котором знали все ее друзья. Это была многолетняя запутанная история, постоянное повторение одних и тех же ошибок, и в итоге она не стала исключением.

Я видел, как ее глаза сияли, когда она смотрела на него. Она рассказывала об их связи, понемногу планировала их будущее. Тогда в глубине души она, должно быть, верила, что у них будет совместное будущее.

В последующие дни, когда я упоминал этого парня, она лишь говорила: — Он был моей юностью, моим выбором, моей искренней симпатией. В конце концов, я его ни любила, ни ненавидела, просто надеюсь, что мы больше не появимся в жизни друг друга.

— Ты любила его?

Я спрашивал ее, но мои собственные глаза наполнились слезами.

— Я не люблю его. Слово «любовь» для меня слишком тяжелое. Я никого не люблю.

— Я люблю себя.

Любовь... она действительно так тяжела?

А что насчет меня и его?

Эта девушка в годы моей юности всегда тихонько кричала/провозглашала.

— Я хочу пойти с А Цзю проколоть хрящ уха!

— Я хочу быть с ним вечно!

— Любимый человек должен быть рядом, а друзья — в жизни!...

Скоро рассвет, а я все еще думаю о Хун Ли, вспоминаю выпивку, которую мы обещали друг другу тем летом.