Глава 9

Вернувшись домой, я переоделась в черное платье-рубашку, накинула пальто до щиколоток и приготовилась идти пешком к родителям.

Прошло всего десять лет, а когда-то я жаловалась, что этот город слишком маленький, и на каждом перекрестке вспоминала плохие события.

Жить на кветиапине — это не выход. Поэтому я бежала и бежала, пытаясь временно забыть себя в скитаниях и суете на чужбине, даже если это приносило лишь усталость.

Я открыла дверь ключом. У входа уже стояли тапочки, которые я раньше часто носила.

Круглый стол был заставлен разными блюдами, вкусами, которых не попробуешь на рабочих обедах: нежная жареная вырезка, холодная закуска из черных древесных грибов и любимая мной пшенная каша.

Во время ужина родители были скованны, как я в детстве, когда возвращалась домой после проступка.

Я нарушила эту портящую аппетит тишину:

— Вы не хотите пожить у бабушки? Я на днях договорюсь, чтобы там сделали ремонт. Я не могу часто приезжать домой, а вам в деревне будет спокойнее, чем в городе. Там и соседей, и родственников много, на праздники веселее, и маме найдется с кем в маджонг поиграть.

Сказав это, я отпила глоток игристого вина из бокала.

Мама спросила: — Ты опять уезжаешь? Только недавно вернулась.

Отец поднял свое усталое лицо. Каждая морщинка на нем говорила о невысказанных эмоциях стареющего мужчины.

Я снова налила ему полбокала байцзю.

— В детстве вы вдвоем наказывали мне, что девочкам нельзя перенимать такие дурные привычки, как курение и выпивка. Даже если я задерживалась после уроков на две минуты, вы засыпали меня вопросами.

— Но когда я попадала в беду, вы все равно, как всегда, разгребали мои проблемы.

За последние два года родители постарели особенно быстро, заметно увядая, как и в те несколько лет, когда я болела в старшей школе. У них уже не было прежнего духа и энергии.

Мне стало страшно. Я еще не научилась принимать неизбежное старение.

— Я вовсе не такая послушная дочь, какой вы меня представляете.

Только такая жизнь без постоянного места подходит мне. И только такая жизнь может дать мне уверенность, что я смогу вас содержать.

Я люблю деньги. Деньги могут решить слишком много проблем.

Любовь... возможно, она мне уже не нужна.

После ужина я убрала посуду, перекинулась парой слов с родителями и попрощалась, чтобы идти домой.

Пошла по оживленной улице к торговой.

Мерцающие огни смешивались с толпой, было шумно и людно.

Большинство людей просто гуляли после ужина с семьями. Я, бесцельно бродящая по улице в одиночестве, была, пожалуй, редкостью.

Проходя мимо магазина товаров для творчества, я увидела у входа стенды с Маленьким принцем и розой. Рядом на маленькой черной доске мелом было написано каллиграфическим почерком:

— Войдите в магазин и получите розу Маленького принца.

Я зашла.

Интерьер магазина был выполнен в теплых тонах, выставлено много товаров с символикой Маленького принца, а также оригиналы зарубежной детской литературы. В помещении пахло бабушкиным парфюмом.

У полки с игрушками стояли несколько старшеклассниц лет семнадцати-восемнадцати, фотографируясь перед зеркалом в полный рост. На их лицах был легкий макияж.

Я остановилась неподалеку, глядя на них, словно видела нас в старшей школе.

Словно И Лин и Хун Ли все еще прибегали в нашу комнату с хвостами, чтобы подурачиться, словно мы с А И все еще грелись на солнце в коридоре во время перемены.

Человек не может одновременно обладать юностью и чувством юности — это стало осязаемым в этот момент.

В этот момент одна из девушек с волосами до плеч посмотрела на меня, тихонько переговорила с подругой и подошла.

— Здравствуйте! Извините, вы Шицзю? Я читала ваши новеллы!

В те годы я неустанно спрашивала И Лин:

— Как ты думаешь, будет ли когда-нибудь в книжном магазине новелла, написанная мной? Как ты думаешь, стану ли я через много лет очень известным писателем?

Она всегда очень серьезно смотрела мне в глаза и говорила слово за словом:

— Если твоя новелла когда-нибудь выйдет, я обязательно куплю ее первой. Независимо от того, станешь ли ты великим писателем, ты навсегда останешься моим писателем в моем сердце.

Я пришла в себя, улыбнулась и ответила девушке передо мной:

— Здравствуйте, я У Шицзю.

— Вы можете дать мне автограф? Я люблю вас уже много лет.

Сказав это, она достала из сумки блокнот с зеленой обложкой, открыла форзац и протянула мне ручку.

Я увидела, что уголки блокнота пожелтели, на нем были наклеены вырезки из журналов с моими статьями, а также официальные фотографии с автограф-сессий. На душе стало тепло.

— Впервые я прочитала вашу новеллу на Чжиху. Тогда у вас было всего несколько сотен подписчиков, и читать ваши новеллы можно было без членства.

Я взяла ручку и приготовилась написать ее имя.

— Как мне вас называть?

— Просто Сяо На!

Я оставила надпись: «Успехов в учебе, светлого будущего».

В конце я оставила свой псевдоним, который редко использую. Писала немного неуверенно. Когда я была маленьким веб-писателем, я тренировалась, как красиво писать автограф. А когда у меня появилась настоящая возможность проводить автограф-сессии, оказалось, что я больше не использую этот псевдоним.

— Спасибо вам. Благодаря вашей поддержке я смогла дойти до сегодняшнего дня.

Я протянула ей блокнот, расслабленно пожала плечами и немного беспомощно улыбнулась.

Она убрала блокнот в рюкзак и взяла меня за руку.

— Вы тоже продолжайте! Ваши слова — духовная сила для многих людей, они помогли нам пройти через темные времена.

В конце я увидела, как она и ее подруги машут мне на прощание.

Я выбрала несколько ароматических свечей и пошла к кассе.

Молодая продавщица протянула мне подарочный пакет и розу, с дежурной улыбкой на лице.

— Вот ваши свечи и роза в подарок. Желаю вам хорошего дня, добро пожаловать снова.