— Немедленно вытащите её отсюда!
Сяо Цичэн наблюдал за этой комедией и поначалу не хотел вмешиваться. Но раз уж огонь перекинулся на него, оставаться в стороне было бы невежливо.
Он махнул рукой Слуге:
— Не торопись.
Слуга взглянул на Управляющего, не зная, продолжать ему или остановиться.
Управляющий, хоть и неохотно, но не желая обижать знатного гостя, молча согласился.
Как только руки Шэнь Линьлань освободили, она тут же метнулась к Сяо Цичэну, инстинктивно ища защиты.
Сяо Цичэн, наблюдая за её действиями, невольно усмехнулся. Эта девушка умеет ориентироваться в ситуации.
— Интересно, какой Залог Управляющий требовал у этой барышни?
Уголки губ Управляющего дёрнулись, он смущённо улыбнулся и попытался оправдаться:
— Эта барышня пришла в мой Ломбард занять денег. Молодой господин, рассудите сами: если у неё нет Залога, а она потом не сможет вернуть долг, с кого мне тогда требовать деньги?
Не успел Сяо Цичэн ответить, как Шэнь Линьлань, словно маленький перчик, возразила:
— Откуда ты знаешь, что я не смогу вернуть? Ты просто не хочешь мне давать в долг! Почему ты не рассказываешь о других своих делишках?
— Ах ты, Девчонка! Скажи, чем ты собираешься мне платить, такая как ты? — Управляющий без обиняков высказал всё, что думал.
Глаза Шэнь Линьлань сверкнули. Она указала на Управляющего, вцепившись в него мёртвой хваткой, словно нашла доказательство, которое хотела предъявить Сяо Цичэну:
— Смотрите, смотрите, вот и проявилась его истинная натура! Что значит «такая как я»? Это же явное пренебрежение! Вот они, эти Снобы, говорят и не признают! — Сказав это, она посмотрела на Сяо Цичэна так, будто требовала его подтверждения.
Сяо Цичэну захотелось рассмеяться, и он любезно кивнул.
Управляющий чувствовал себя так, словно проглотил горькую тыкву, — обидно, а сказать нечего.
Получив поддержку, Шэнь Линьлань громко фыркнула на Управляющего, напоминая Дикую кошечку, которая осмелела, найдя покровителя.
Сяо Цичэн слегка повысил голос, обращаясь к Шэнь Линьлань:
— Раз Управляющий не может нарушить правила, может, займёшь у меня?
В сердце Шэнь Линьлань мгновенно вспыхнул огонёк надежды. Она недоверчиво уставилась на Сяо Цичэна и с сомнением спросила:
— Ты серьёзно? У меня ведь нет ничего, чтобы оставить тебе в Залог. Ты же не обманываешь честного человека?
Грудь Сяо Цичэна слегка дрогнула:
— Конечно, нет.
Шэнь Линьлань на мгновение замолчала. В её душе шла борьба: то она решительно кивала и улыбалась, то хмурила брови и щурилась, не в силах принять решение.
«Хозяйка, чего ты колеблешься? Упустишь этот шанс — другого не будет», — зашумела Система.
Шэнь Линьлань всё ещё не могла поверить, что на свете бывают такие добрые люди.
«Хозяйка, не будь глупой! Не войдя в логово тигра, как добудешь тигрят?»
Шэнь Линьлань с подозрением посмотрела на Сяо Цичэна. Он был одет безупречно, красив лицом, не похож на обманщика.
Но даже если он и обманщик, что он сможет у неё отнять?
Если жаждет богатства — она нищая. Если жаждет красоты — то, пожалуй, он сам окажется в проигрыше.
В этой ситуации она ничего не теряет, только выигрывает. Надо действовать!
Шэнь Линьлань решилась:
— Я не буду пользоваться твоей добротой. Давай составим Расписку.
— Хорошо, — низким голосом ответил Сяо Цичэн.
Сяо И, стоявший позади него, тихо напомнил:
— Молодой господин, вы уверены?
— Меня не обманет какая-то Девчонка, — твёрдо сказал Сяо Цичэн.
Они нашли бумагу, тушь и кисть и составили две предельно простые Расписки, по одной для каждого.
Шэнь Линьлань посмотрела на условия в Расписке. Как ни крути, она была в выигрыше. На бумаге было чётко написано: «Сегодня Шэнь Линьлань занимает у Молодого господина Сяо Цичэна сто лян серебра. Проценты составляют десять процентов от основной суммы. Через полгода вернуть основную сумму вместе с Процентами. В случае просрочки платежа Сяо Цичэн имеет право выдвинуть любое условие в качестве компенсации. Настоящая Расписка составлена в подтверждение сего».
Сяо Цичэн достал из-за пояса Кошелёк, отсчитал сто лян серебра и протянул Шэнь Линьлань:
— Барышня, берегите их. Если потеряете…
— Как можно! Я обязательно сберегу! — Шэнь Линьлань, не сводя глаз с серебра, осторожно взяла деньги, спрятала их за пазуху своей старой одежды и бережно похлопала по этому месту.
— Молодой господин, вы такой отзывчивый! Как только у меня появятся деньги, я первым делом верну вам долг, — рассыпалась она в похвалах, не в силах сдержать улыбку.
Десять процентов за полгода — это всего десять лян серебра. Сяо Цичэн явно не был тем, кто нуждается в этих десяти лянах. Кроме как отзывчивостью, Шэнь Линьлань не могла объяснить его поступок.
Глаза Сяо Цичэна потемнели, он низким голосом произнёс:
— Не обязательно так торопиться с возвратом.
Шэнь Линьлань сообщила Сяо Цичэну своё имя и адрес, чтобы он мог найти её позже, и ушла.
Решив главную проблему, она почувствовала, что даже походка стала легче. Утренняя долгая дорога стоила того.
На рыночном прилавке дымились свежеприготовленные Паровые булочки, распространяя аппетитный мясной аромат. У Шэнь Линьлань потекли слюнки.
С тех пор как она попала сюда, она не ела ничего вкусного, во рту было пресно.
Она потрогала серебро за пазухой, раздумывая, не побаловать ли себя.
Но тут раздался холодный голос Системы:
«Общий показатель богатства Хозяйки — минус сто десять лян».
Ну вот. Разве может человек с такими долгами позволить себе мясные Паровые булочки?
Сяо Цичэн и Сяо И ушли из Ломбарда вслед за Шэнь Линьлань. Они случайно оказались позади неё и увидели, как девушка стоит у прилавка с Паровыми булочками и жадно смотрит на них. Они подумали, что она купит себе что-нибудь перекусить.
Но кто бы мог подумать, что девушка, постояв немного, достанет из-за пазухи Пшеничный Хлебец, с силой откусит кусок и пойдёт прямо вперёд.
Сяо Цичэн нашёл это забавным и с некоторой гордостью спросил Сяо И:
— Всё ещё считаешь её обманщицей?
Сяо И кашлянул, опустил голову и пробормотал:
— Это я судил по себе, простите.
— Но я не понимаю, почему Молодой господин сегодня вмешался? — Сяо И нахмурился и, поколебавшись, всё же задал вопрос.
Сяо Цичэн на мгновение задумался, не в силах определить свои чувства, и ответил:
— Просто помог человеку, вот и всё.
Неизвестно, говорил ли он это для Сяо И или для себя, но Сяо И в это точно не поверил.
Накануне вечером Шэнь Линьлань составила список инструментов, необходимых для обжига фарфора. Сегодня она потратила немало времени, бегая по Городу и покупая всё необходимое. Время шло к вечеру, и если стемнеет ещё больше, она рисковала не найти дорогу домой.
Шэнь Линьлань собиралась вернуться и найти отца, но её остановил Маленький нищий.
Попрошайка выглядел юным, это был Мальчик лет десяти на вид. Лицо его было грязным, а одежда — рваной.
— Голоден… П-пожалуйста… дайте немного денег, — хриплым голосом попросил Мальчик.
Шэнь Линьлань не могла спокойно смотреть на такие сцены. Хотя её собственная жизнь была далека от идеала, она не могла оставаться равнодушной к чужому горю. Она достала из-за пазухи последний оставшийся Пшеничный Хлебец.
Увидев хлеб, Мальчик выхватил его, но не стал сразу есть.
Шэнь Линьлань ничего не спросила, сказала лишь: «Ешь помедленнее» — и ушла.
Отойдя недалеко, Шэнь Линьлань почувствовала, как холодный ветер задувает под одежду. На груди стало холодно. Она потрогала — и обомлела.
— Где мои деньги?!
Примечание автора:
Немного отредактировано!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|