Глава 10. Катание на лыжах (Часть 2)

— Отлично, — утвердительно кивнула Хэ Байчжоу. — Именно то, что нужно. Если можно, я бы хотела остановиться сегодня в отеле на курорте.

— Жаль, — с сожалением произнесла Тао Сюэфан. — Я хотела познакомить вас со своими друзьями. Сегодня вечером будет вечеринка, которую нельзя пропустить!

— Очень жаль, — повторила Хэ Байчжоу.

Так, с легким сожалением, Хэ Байчжоу прибыла на курорт Перишер. Сейчас был разгар лыжного сезона, и это всемирно известное место отдыха, естественно, было переполнено. Однако для Тао Сюэфан, местного авторитета, это не представляло проблемы. Но прежде чем она успела достать телефон, чтобы позвонить, Хэ Байчжоу сама все уладила.

Да, этот отель тоже был частью огромной империи Хэ.

— Ничего себе… — пробормотала Тао Сюэфан, глядя на платиновую карту в руках Хэ Байчжоу. Чтобы получить такую, нужно, наверное, жить в отелях.

При первой встрече Тао Сюэфан удивилась, что у Шао Пэйжань есть такая подруга. Не знала ли сама Хэ Байчжоу, что вся она — от одежды и осанки до манер — выглядела консервативно и старомодно.

Как аристократка из прошлого века.

С одной стороны, ее чопорность и консерватизм вызывали улыбку, но с другой — ее окружала какая-то меланхоличная и загадочная аура, которая интриговала.

В общем, она не очень подходила ни самой Тао Сюэфан, ни Шао Пэйжань. Однако, учитывая профессию Шао Пэйжань, Хэ Байчжоу вполне могла быть ее клиенткой, и это все объясняло. Поэтому, несмотря на свои мысли, Тао Сюэфан решила во что бы то ни стало окружить Хэ Байчжоу заботой и вниманием.

А теперь, видя, как Хэ Байчжоу ведет себя в отеле как дома, Тао Сюэфан поняла, что внешность обманчива.

Хэ Байчжоу не могла объяснить, что она действительно чувствовала себя в отеле как дома, ведь проживание ей ничего не стоило.

Тао Сюэфан была верным другом. Хотя она считала планы Хэ Байчжоу на отпуск слишком старомодными — даже на курорте можно найти множество развлечений, помимо катания на лыжах, — она все же решила составить ей компанию.

Однако уже в первый день, во время подъема в гору, Тао Сюэфан сдалась. В итоге она решила подняться на канатной дороге и подождать наверху, пока Хэ Байчжоу сама доберется до вершины.

Хэ Байчжоу не возражала. Для нее наличие или отсутствие компании не имело большого значения. Кто-то когда-то сказал, что большинство людей выбирают жизнь в обществе не потому, что им это нравится, а потому, что им это нужно. Но Хэ Байчжоу, безусловно, в этом не нуждалась. Она могла выбирать свой собственный путь, и поэтому мало кто мог на нее повлиять.

Она наслаждалась и трудным восхождением на вершину, и упоительным спуском по заснеженному склону.

Плотная лыжная одежда скрывала ее фигуру. Не нужно было ни с кем разговаривать — перед ней были только горы, снег и она сама.

К сожалению, раньше она никогда не каталась на лыжах и ей пришлось учиться с нуля, поэтому пока что она могла тренироваться только на трассах для новичков, что, конечно, уменьшало удовольствие.

…

На третий день Тао Сюэфан перестала сопровождать Хэ Байчжоу.

Она поняла, что своим присутствием только мешает Хэ Байчжоу полностью насладиться отдыхом. Поэтому, предупредив Шао Пэйжань, она уехала.

Шао Пэйжань не стала ее удерживать. Однако, вернувшись в Австралию, она все же немного волновалась за Хэ Байчжоу и решила проведать ее.

Все эти дни она не только не могла составить компанию Хэ Байчжоу, но и дважды летала за границу. Это небольшое окно для отдыха ей удалось выкроить с большим трудом, и Хэ Байчжоу действительно должна была быть благодарна.

Поднявшись в гору, Шао Пэйжань увидела, что Хэ Байчжоу быстро прогрессирует и уже катается на трассах среднего уровня сложности. Правда, результаты были довольно плачевными: она часто падала. К счастью, падения в снег не причиняли вреда, и, судя по всему, Хэ Байчжоу это даже нравилось.

Шао Пэйжань и сама почувствовала, как в ней просыпается азарт. Она не каталась на лыжах уже несколько лет.

Надев лыжи, она съехала вниз по тому же склону, что и Хэ Байчжоу. Резкий ветер обдувал ее лицо, развеивая чувство застоя, накопившееся за время работы. Шао Пэйжань почувствовала себя свободной и счастливой.

Она не удержалась и раскинула руки, словно обнимая небо и землю. В следующий миг, потеряв равновесие, она скатилась с трассы и упала в глубокий сугроб.

В ушах стоял гул, но сквозь него Шао Пэйжань услышала прерывистый голос Хэ Байчжоу:

— Вы как?

Она говорила по-китайски.