Глава 9. Просто шутка (Часть 1)

Они молча смотрели друг на друга. Движущиеся вокруг тени людей, шум голосов — все словно исчезло в этот момент.

Спустя некоторое время Шао Пэйжань заговорила, но совсем не о том, что обсуждали раньше:

— У вас… Кажется, голубые глаза. — Это был глубокий синий цвет, как холодный омут в горном лесу, как спокойная морская гладь под покровом ночи. Взгляд Хэ Байчжоу был чистым и глубоким, но почему-то казался непроницаемым.

Хэ Байчжоу слегка опешила и невольно хотела коснуться своих глаз, но сдержалась.

— Очень красивые, — добавила Шао Пэйжань.

Она сделала шаг назад, увеличивая расстояние между ними. И в тот же миг они снова оказались в ярко освещенном холле отеля.

Хэ Байчжоу вздохнула с облегчением, но в то же время почувствовала необъяснимое разочарование. Она понимала, что Шао Пэйжань не собиралась продолжать начатое, но осознание этого факта все равно вызывало сожаление.

Не успела она разобраться в своих чувствах, как Шао Пэйжань уже повернулась и направилась к лифтам.

Она действительно собирается подняться наверх, чтобы выпить чаю? Хэ Байчжоу чувствовала, что Шао Пэйжань полностью контролирует ситуацию, а она сама не поспевает за ней, словно блуждает в тумане.

Тем не менее, она инстинктивно последовала за ней.

В лифте Шао Пэйжань с улыбкой спросила:

— На каком этаже вы остановились?

— На последнем, — тихо ответила Хэ Байчжоу.

Хотя в лифте были только они вдвоем, она чувствовала себя неловко. Или, вернее, именно потому, что они были одни, ей было не по себе.

Шао Пэйжань слегка приподняла бровь и, улыбаясь, нажала кнопку нужного этажа.

Лифт плавно поднимался вверх, и отчетливо слышался звук работающего механизма. Стены были отделаны гладкой нержавеющей сталью, в которой отражались их фигуры. Хэ Байчжоу слегка повернула голову, чтобы посмотреть на отражение Шао Пэйжань.

В это время года в Северном полушарии было начало лета, и можно было ходить в легкой одежде, но в Австралии, расположенной в Южном полушарии, уже наступила зима. Шао Пэйжань была одета в строгий костюм. Несмотря на то, что они уже поужинали и вернулись в отель, ее одежда была безупречно аккуратной. Только высоко собранные волосы немного растрепались, несколько прядей выбились, обрамляя лицо, что придавало ей более расслабленный вид.

Когда Шао Пэйжань не смотрела на собеседника, ее лицо становилось бесстрастным, и от нее исходила явная отстраненность.

Хэ Байчжоу удивлялась, как в одном человеке могут так гармонично сочетаться отстраненность и очарование?

И сейчас она невольно задумалась, не была ли эта милая улыбка всего лишь маской, которую Шао Пэйжань надевала для общения, необходимым инструментом в светском обществе, а не искренним выражением чувств.

Кто же такая Шао Пэйжань на самом деле?

Хэ Байчжоу казалось, что с каждой встречей она все лучше узнавала Шао Пэйжань, но при этом все больше запутывалась.

— Дзинь! — Лифт остановился на последнем этаже, и двери плавно разъехались в стороны. Хэ Байчжоу, как хозяйка, вышла первой и нерешительно обернулась к Шао Пэйжань.

Предложить ей чашку чая, конечно, не было проблемой, но Хэ Байчжоу боялась потерять контроль над ситуацией.

— Ты действительно не умеешь скрывать свои мысли, — Шао Пэйжань вышла из лифта, подошла к ней и коснулась ее глаз. — Знаешь, все твои мысли написаны у тебя на лице.

Ее холодные пальцы слегка скользнули по векам Хэ Байчжоу, оставляя за собой отчетливое ощущение, от которого та невольно моргнула.

— Просто шутка, — рассмеялась Шао Пэйжань и повернулась к противоположной стороне коридора. — Мой номер здесь.

На последнем этаже располагались президентские апартаменты, всего два номера, расположенные по обе стороны от лифта. Только когда Шао Пэйжань подошла к своему номеру и открыла его картой, Хэ Байчжоу наконец поняла, что произошло.

Ее лицо то вспыхивало, то бледнело, и она не могла описать свои чувства.

Все эти эмоциональные качели, смена настроения в зависимости от слов Шао Пэйжань, сводились к трем словам: «просто шутка».

Если бы кто-то другой осмелился так поступить с Хэ Байчжоу, у него больше не было бы шанса попасться ей на глаза. Но это была Шао Пэйжань, и не она хотела оставаться в поле зрения Хэ Байчжоу, а Хэ Байчжоу хотела видеть ее рядом.

Что ж, по крайней мере, теперь она знала еще кое-что. Шао Пэйжань, казавшаяся такой открытой и честной, на самом деле была довольно коварной.

Открывая дверь своего номера, Хэ Байчжоу даже подумала: если она такая, то насколько искренними были ее двусмысленные намеки?

Но она быстро отогнала эту мысль.

Приняв душ, Хэ Байчжоу легла в постель и, взяв телефон, стала просматривать ленту новостей Шао Пэйжань. К сожалению, кроме фотографий еды, там ничего не было, да и доступ к записям был ограничен последними шестью месяцами, так что Хэ Байчжоу быстро все просмотрела. Отложив телефон, она задумалась, не стоит ли ей инвестировать в ресторанный бизнес.

Семья Хэ была большой, и каждый ее член, достигнув совершеннолетия, получал из семейного фонда значительную сумму на открытие собственного дела. Кроме того, при наличии хорошего бизнес-плана можно было рассчитывать на поддержку семьи. Именно так Хэ Байчжоу основала больницу «Абрикосовая роща», которая за несколько лет развития стала практически независимой от семьи Хэ.

Помимо этого, у нее было немало личного имущества, подаренного старшими родственниками после ее совершеннолетия. Это были и предприятия, и акции, и наличные деньги, которыми управляли профессиональные менеджеры. Хэ Байчжоу нужно было лишь несколько раз в год посещать собрания и просматривать отчеты.

Однако иногда она, поддавшись импульсу, делала небольшие инвестиции.