— Это и есть белый фонарь? Я слышала, что вы, китайцы, раньше вешали такой, когда проводите похороны... Я видела много картинок в книгах, но вживую вижу впервые.
Рост Анны позволял ей легко дотянуться до фонаря. Движимая любопытством, она хотела рассмотреть его поближе, но староста быстро оттащила её в сторону.
— Пойдём. Эта вещь не к добру; на практике она может быть даже опасной.
— Знаю, Вэньвэнь, я не собираюсь трогать его бездумно.
Анна без колебаний доверилась своей лучшей подруге, затем повернулась к уже отпертым парадным воротам из красного дерева и с силой упёрлась в них руками.
Скрип~
Тяжёлые, несколько обветшавшие деревянные ворота распахнулись.
Заросшие сорняки во дворе скрыли под собой каменную дорожку, пронизывающий ветерок не утихал, а холод, казалось, стал ещё сильнее.
Убедившись, что в переднем дворе нет никаких аномалий, четвёрка ступила на смутно виднеющуюся каменную дорожку, погребённую среди сорняков, и подошла к главному входу в особняк.
Дверь, украшенная изысканным резным узором, не была заперта, но никто не спешил её открывать. В конце концов, инцидент уже начался, и опасность могла таиться прямо за этой дверью.
Они решили прибегнуть к уже проверенному методу.
Все отошли как можно дальше, и староста своей альпинистской палкой легонько толкнула дверь.
Когда дверь медленно открылась, все, затаив дыхание, сосредоточились и приготовились к бою.
Дверь распахнулась настежь.
Никто не выпрыгнул наружу, не было видно и человеческого силуэта.
Но оттуда рванулся сильный смрад, словно невидимая тонкая рука, которая проникла в пищевод каждого, нежно сжала стенки желудка и потянула за горло.
Хотя все они проходили различные виды тренировок в школе, практики, связанной с запахами, у них практически не было.
За исключением Ло Ди, у остальных троих возникла сильная рвотная реакция.
Староста среагировала очень быстро и тут же достала из рюкзака заранее подготовленные маски, раздав по одной каждому, что наконец облегчило ситуацию.
Отгородившись от мешающего запаха, все вошли в холл особняка.
Он был обустроен как Поминальный зал.
Белые занавеси были развешаны по залу волнообразно и постоянно колыхались на сквозняке.
В центре стоял алтарный стол из красного дерева.
В четырёх мисках с уже заплесневелым белым рисом всё ещё торчали сгоревшие палочки благовоний.
Блюда и фрукты полностью сгнили, и сапротрофные организмы устроили в них гнёзда, наслаждаясь этим редким пиршеством.
В целом, одна вещь была очень странной: сцена была традиционно и полностью укомплектована различными погребальными предметами, но отсутствовал самый важный из них.
«Портрет усопшего».
К этому моменту староста в маске разительно переменилась. Её пронзительный взгляд стремительно окинул весь зал, и она отдала распоряжения о дальнейших действиях:
— Впредь держимся вместе и действуем сообща. Проведём тщательный осмотр особняка. Как только убедимся в его безопасности, вернёмся сюда и уберём эти заплесневелые вещи.
Под руководством старосты официально начался полный осмотр дома.
Все окна в особняке были заклеены белой бумагой с цветочным узором, что значительно уменьшало количество естественного света и придавало всей обстановке неизгладимо мрачный оттенок.
Этот полумрак также выделял белые фонари, висевшие в коридорах, — каждый из них становился незаменимым источником света.
Довольно напряжённый полный осмотр дома быстро завершился.
Ожидаемые опасности и возможные странные события не произошли. Во всём особняке не было ни единого силуэта, как и «Портрета», который должен был здесь быть.
Стоит отметить, что хозяйская спальня на втором этаже была просторной и хорошо освещённой. Если бы можно было гарантировать безопасность, они могли бы отдохнуть здесь, а не ставить палатки на улице.
Поскольку в главном здании проблем не обнаружили, непроверенным оставался только задний двор.
Как ни странно, в двухэтажном главном здании не было ни одного окна, выходящего на задний двор. Однако Гао Юйсюань был очень наблюдателен; он заметил, что окна всё же были, но их давно заложили цементом.
Внутри главного здания была лишь одна «Дверь», ведущая на задний двор, и это были современные Железные ворота, совершенно не вписывающиеся в стиль старого дома.
На воротах не было замка, и они были наглухо заперты изнутри. Казалось даже, что с той стороны их подпирает что-то тяжёлое, и им вчетвером было никак их не открыть.
Не имея других вариантов, четвёрка могла лишь обойти особняк снаружи и попытаться попасть на задний двор, перебравшись через стену.
Хотя стена переднего двора была совершенно обычной, верхняя часть стены заднего двора была покрыта острой, утыканной лезвиями сеткой из железной проволоки, разъеденной и покрытой пятнами ржавчины.
Над стеной виднелась лишь верхушка искривлённого дерева, похожего на ту акацию, в которой Ло Ди ранее нашёл деревянную шкатулку.
Возможно, это дерево было напрямую связано с текущей практикой.
Староста достала из рюкзака всевозможное защитное снаряжение, такое как наколенники и напульсники, готовая вооружиться до зубов и попытаться силой преодолеть острую железную проволоку, чтобы перелезть через стену.
Стоя позади группы и оценивая высоту стены, Ло Ди внезапно предложил:
— Если я встану на плечи Анны, я, возможно, смогу перепилить проволоку наверху. Так может быть безопаснее.
Анна с большим воодушевлением восприняла это предложение и, ударив кулаком по ладони, сказала:
— Отлично! Вэньвэнь, тебе больше не нужно лезть на стену в одиночку; будет неприятно, если поцарапаешься и подхватишь столбняк.
— Ладно~ тогда дело за вами двоими.
Нельзя было отрицать, что физическая форма Анны была действительно превосходной.
Как только Ло Ди ступил ей на плечи, присевшая Анна уверенно выпрямилась, без малейшего лишнего покачивания на протяжении всего процесса.
Даже с учётом их суммарного роста, они едва доставали до верха стены.
Ло Ди попытался ухватиться за край стены левой рукой в перчатке, чтобы увеличить устойчивость.
Вжжж!
Автоматическая электропила, купленная в супермаркете «Терминал», запустилась впервые, и под действием мотора зубья из сплава легко перерезали грубую, покрытую ржавчиной железную проволоку.
Когда большой моток проволоки упал, на вершине стены образовался проём, достаточный для прохода одного человека.
Подтянувшись на руках, Ло Ди с лёгкостью и проворством взобрался на стену, словно был очень искушён в подобных делах.
Когда его взгляд упал на задний двор, он заметно замер, а его голос стал несколько холоднее.
— Железные ворота, ведущие в главный дом, должны открываться изнутри. Просто ждите у ворот, я открою дверь.
Сказав это, Ло Ди точно спрыгнул на задний двор.
Группа из трёх человек во главе со старостой быстро вернулась к особняку, и по пути Анна тихо прошептала старосте на ухо:
— Вэньвэнь~ этот парень, кажется, и вправду чего-то стоит. Очень устойчивый центр тяжести, а его действия чисты и решительны.
Глаза У Вэнь за белой маской сощурились в изогнутые щёлочки:
— Он очень впечатляет.
К тому времени, как троица вернулась к Железным воротам, ведущим на задний двор, они могли смутно слышать, как за воротами один за другим передвигают что-то тяжёлое, а затем снова раздался звук работающей электропилы.
Щёлк!
Внутренняя цепь была перепилена и упала.
Раздвижные Железные ворота медленно открылись.
Когда за Железными воротами показался задний двор, трое старшеклассников, стоявших в дверном проёме, остолбенели. Выражения их лиц стремительно сменились несколько раз за короткий промежуток времени.
Это был не просто визуальный шок.
Был ещё и запах — едкий смрад, приносимый холодным ветром.
Он проникал сквозь маску, забирался в ноздри, заставлял язык, плотно прижатый между губами и зубами, отчётливо ощущать этот аномальный привкус, в несколько раз сильнее запаха в холле.
Переплетение запаха и зрелища вызвало сильнейший ментальный шок.
Словно сильный жар, поглощающий Сознание, выжигающий мысли изнутри мозга.
Если пережитое в Поминальном зале можно было сравнить с закуской, то эта сцена, без сомнения, была сегодняшним фирменным главным блюдом.
Анна первой не выдержала и её вырвало на месте.
Гао Юйсюань схватился за живот и отвернулся, направляясь в туалет в особняке.
Староста крепко прижала обе руки к маске и, после некоторой борьбы во взгляде, наконец справилась с подступившей тошнотой и снова осмотрела открывшуюся перед ней сцену.
Весь задний двор был завален тушами коров и свиней и их экскрементами, кишащими мухами и насекомыми.
Как ни странно, несмотря на такой сильный смрад, группа не чувствовала его, находясь за стеной, словно весь задний двор был окутан чем-то невидимым.
Однако трупы животных и запах были не самым главным.
Староста, У Вэнь, быстро сфокусировала взгляд на центре заднего двора, на Огромной и искривлённой старой акации.
На разных её участках на пеньковых верёвках висели четыре фигуры, одетые в старинные китайские наряды. Их тела находились на разных стадиях разложения, но их выпученные Глаза были одинаково устремлены в сторону особняка, устремлены на единственный вход и выход, устремлены на молодых незваных гостей, что вломились внутрь.
В сочетании с похоронной тематикой особняка, казалось, будто они устроили похороны сами для себя, а скорбящими на них были те четверо, что нашли ключ от особняка.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|