Глава 7. Аномальные объекты

Когда молодых участников высадили, служебный автомобиль проехал ещё больше тысячи метров и остановился перед обычным уличным фонарём.

Директор Цинь вышел из машины, пошарил рукой по поверхности фонарного столба и активировал скрытое устройство аутентификации.

Щёлк~

Рядом с дорогой открылась лестница, ведущая под землю.

Конец лестницы вёл в исследовательский институт, спрятанный на глубине пятидесяти метров и отвечающий в основном за управление и координацию текущей практики.

— Директор Цинь, рад вас видеть!

— Как подготовка? Эти молодые люди уже должны были начать подниматься на гору.

— Все отделы провели самопроверку более трёх раз, всё оборудование в зелёном статусе. Кроме того, показатели здоровья всех четырёх молодых участников выше среднего, а у одного из них параметры близки к превосходным. Эта практика обречена на успех. Точно! Директор Цинь, не хотите поучаствовать в нашей игре на удачу?

Сотрудник держал в руках прозрачный куб, уже наполненный немалым количеством сложенных записок.

Казалось бы, серьёзный директор Цинь не отказался; он бросил в куб листок с уже написанной на нём информацией, поставив тысячу рублей.

Ставки делались на [объект], который вскоре выберут четверо старшеклассников, — это считалось развлечением помимо работы.

Хотя директор Цинь и принял участие в пари, он всё же серьёзно подчеркнул:

— Развлечения развлечениями, но необходимо обеспечить идеальное протекание симуляции. За любую ошибку я привлеку к ответственности виновных.

— Понятно.

В этот момент из отдела наблюдения доложили:

— Они начали подъём на гору!

Все сотрудники, которые в данный момент были свободны, тут же столпились вокруг.

Зона наблюдения была выполнена в форме открытого кольца, с большим количеством электронных экранов, расположенных горизонтально и вертикально, что позволяло легко получать всю информацию о регионе практики, находясь перед ними.

Сотни трансляций с камер наблюдения контролировались алгоритмами ИИ, и важные из них автоматически перемещались в центр.

Экраны, отслеживающие участников, всегда оставались в центральной зоне, а дополнительные экраны помогали исследователям вести наблюдение и запись.

В душе каждый молча молился.

Одни — за гладкое прохождение практики, другие — надеялись, что их ставка будет выбрана этой четвёркой молодых людей.

[Пятью минутами ранее]

У обочины, у подножия горы.

Староста выполняла стандартную растяжку, её взгляд был устремлён на склон под углом 35°.

— Если отсчёт времени начнётся, как только мы ступим на склон, то мы можем подготовиться заранее прямо здесь, у дороги.

Следуя предложению старосты, каждый достал альпинистское снаряжение, которое могло понадобиться.

Всё-таки стояла летняя жара, температура была высокой, и все были одеты в шорты и футболки, рискуя поцарапаться о густые деревья.

Подготовка старосты была весьма основательной: наколенники, гетры, перчатки и телескопическая альпинистская палка.

Ло Ди, однако, об этом не подумал, и у него не было соответствующего снаряжения.

«Полностью экипированная» староста продолжила:

— Будем искать [объект] поодиночке или действовать вместе? По словам директора Цинь, практика официально начнётся только после нахождения и активации соответствующих объектов, и именно тогда мы можем столкнуться с опасностью. Разделиться — не самый плохой вариант. В конце концов, у нас всего полчаса на поиски, так что я предлагаю сначала поискать по отдельности, а в последние десять минут встретиться.

Предложение старосты не вызвало возражений; сначала они собрались вместе, чтобы активировать на своих браслетах функцию «обмена местоположением в реальном времени».

[07:10]

Подъём начался.

Четверо участников начали подниматься в совершенно разных направлениях; учитывая нехватку времени, все двигались со своей максимальной скоростью.

Светловолосая Анна была самой быстрой, её движения были весьма профессиональны, и она первой скрылась из виду.

Пока Ло Ди восхищался её физической силой и профессиональными навыками, сбоку до него донёсся голос старосты.

— Хе-хе~ Наша Анна весьма грозная. Она не только отличница в спорте, но и владеет различными техниками выживания в дикой природе. Не дай ей превзойти тебя позже.

Ло Ди ничего не ответил, просто ускорился в выбранном им направлении для подъёма.

Как только он полностью отделился от товарищей по команде и больше не видел никого вокруг, Ло Ди на самом деле почувствовал себя более расслабленно.

Его мысли вернулись на несколько лет назад, когда он ходил в поход со своей семьёй, и на его лице появилась редкая улыбка.

Такие приятные воспоминания длились недолго.

Внезапно по горам пронёсся леденящий ветер, скользнув по его телу.

Его голые руки ощутили, будто по ним провели ледяные пальцы, и каждый волосок встал дыбом.

Насторожившись, он остановился и осмотрелся.

Его палец уже лежал на кнопке запуска бензопилы.

Оглядевшись, он не увидел никаких «существ», но его внимание привлекло одно особенно странное дерево, отчётливо отличавшееся от других деревьев в горах.

Это дерево было крупнее, толще и зловещее, его ствол был искривлён и изогнут — в народе его называли акацией.

Казалось, порывы холодного ветра, проносившиеся по горам, исходили именно от этого дерева.

Оценки Ло Ди по культурологии были средними, но он узнал этот тип дерева; это действительно была акация.

Холодный ветер продолжал дуть, словно само дерево манило его к себе.

Такая странность почти убедила Ло Ди, что это дерево определённо связано с объектом их нынешних поисков.

Осторожно приблизившись, его взгляд остановился на угольно-чёрном дупле в стволе дерева.

Оттуда непрерывно дул холодный ветер, сопровождаемый свистящим звуком, похожим на предсмертный вздох старика.

Он достал фонарик сбоку рюкзака.

Мощный луч света пронзил дупло, проникнув внутрь, и выхватил спрятанный там ящик из красного дерева, инкрустированный золотом.

Учитывая потенциальные риски внутри дупла, Ло Ди не стал лезть туда рукой, а вместо этого использовал подходящую ветку, чтобы попытаться сдвинуть деревянный ящик, и, приложив немало усилий, наконец извлёк его.

Как только ящик покинул дупло, холодный ветер тут же прекратился.

Словно старик испустил свой последний вздох и в этот миг мирно скончался.

...

В другом месте.

Анна, самая быстрая и опытная в дикой природе, остановилась и тут же посмотрела на устройство отслеживания на своём запястье, поняв, что оставила остальных далеко позади.

— Ха, тот парень, о котором Вэньвэнь постоянно твердит, не кажется таким уж впечатляющим.

Как только она собралась обыскать этот лесной участок, щёлк~ — из леса донёсся отчётливый щёлкающий звук.

— Кто здесь?

Это не мог быть кто-то из догнавших её; она только что проверяла всеобщее местоположение несколько секунд назад.

Она не испугалась, как следовало бы испугаться старшекласснице, а наоборот, была начеку, сжимая свой тактический топор.

Её мысли были ясны: экспедиция следовала правилам института, и поскольку она ещё официально не началась, никаких непосредственных опасностей быть не должно.

Этот звук, скорее всего, был связан с искомым объектом.

Анна пошла на звук и быстро обнаружила поляну в лесу. Это была настоящая поляна, лишённая не только деревьев, но даже сорняков, обнажая чрезвычайно сухую почву, от вида которой у неё самой странным образом пересохло во рту.

На слегка приподнятой земле также виднелась отчётливая расщелина, достаточно широкая, чтобы в неё могла пролезть рука.

Щёлк~

Щёлкающий звук раздался снова, подтверждая, что он исходит из расщелины.

Анна тоже достала фонарик сбоку рюкзака и осторожно приблизилась к расщелине.

Луч света от её фонаря наклонился, когда она подошла ближе.

И когда свет был направлен прямо вниз, взгляд Анны тоже погрузился в самую глубь расщелины, где на мгновение она увидела извивающийся внизу обугленный чёрный язык, что заставило её в испуге отшатнуться назад.

Потряся головой и посмотрев снова, она не увидела внутри никакого языка, а лишь металлический ящик с выгравированной гексаграммой и символом козлиной головы.

Комментарии к главе

Коментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи

(Нет комментариев)

Настройки



Сообщение