Глава 16 (Часть 1)

16.2.6

В то время как все внимание толпы было приковано к Чжао Чжу, дворцовый слуга с радостным лицом поклонился восседающему Государю и сказал: — Обе принцессы прибыли, они за ширмой.

Государь удовлетворенно кивнул. Возможно, после этого Банкета Лумин у него появится зять.

У Байсянь и У Байюй, с безразличным видом, скучающе наблюдали за толпой сквозь полупрозрачную ширму.

Поскольку Чжао Чжу стоял в центре внимания, окруженный толпой, обе сразу же его заметили.

— О? Разве это не тот учёный, что рисует красавиц?

— Глаза У Байсянь загорелись.

— Если бы этот человек стал моим императорским зятем, было бы неплохо. Как раз хотела портрет.

У Байюй пристально посмотрела: разве этот учёный не тот, кого она приметила? Увидев, что У Байсянь тоже им заинтересовалась, она почувствовала прилив гнева. «У Байсянь, тебе ведь плохо, если ты не отбираешь у меня людей и вещи, верно?»

Их отношения и без того висели на волоске, малейший конфликт мог разрушить их дружбу.

Банкет Лумин подходил к концу, и цзиньши, высокопоставленные чиновники и аристократы стали расходиться.

У Байсянь увидела спину худощавого мужчины в синем халате и задумалась... Этот человек... выглядит очень знакомо.

Тот человек постепенно исчез в толпе, и У Байсянь почувствовала некоторую растерянность, словно что-то потеряла. Вероятно, она видела его когда-то раньше.

Государь, видя, как выбранный им чжуанюань пользуется такой популярностью, почувствовал гордость. Увидев своих двух дочерей, он не мог не рассмеяться: — Вы кого-нибудь присмотрели?

У Байюй опередила её: — Этот чжуанюань неплох.

— Сказав это, она вызывающе посмотрела на У Байсянь.

Вещи она могла уступить, служанки её тоже не волновали, но первого мужчину, который ей понравился за столько лет, она не уступит.

Кто бы мог подумать, что все мысли У Байсянь были заняты тем юношей в синем халате, а чжуанюань, о котором она только что вспоминала, был отброшен на задний план.

— Сянь'эр никого не присмотрела?

— У Байюй затаила дыхание, думая, что делать, если У Байсянь выберет чжуанюаня.

Кто бы мог подумать, что У Байсянь лишь покачала головой и сказала: — Никого не присмотрела.

У Байюй вздохнула с облегчением, но в то же время ей стало любопытно: что заставило У Байсянь отказаться от чжуанюаня? Потому что ей он понравился? Нет, не может быть! Если бы У Байсянь отказалась по этой причине, они бы не соперничали столько лет.

— Сянь'эр, посмотри ещё раз, я думаю, этот таньхуа неплох. Хотя он и не блистал на Банкете Лумин, его талант не уступает чжуанюаню. Изначально я хотел присвоить ему звание банъяня, но, увидев его прекрасную внешность, решил, что было бы жаль, если бы он не стал таньхуа, поэтому он занял третье место. Он тоже не обычный человек.

Государь снова посмотрел на У Байюй: — Если ты искренне желаешь чжуанюаня, как насчет того, чтобы я устроил вам брак?

Лицо У Байюй слегка покраснело, и она с некоторой застенчивостью сказала: — Дочь хотела бы ещё посмотреть.

— Хорошо, хорошо, хорошо, как пожелаешь! Хочешь ещё посмотреть, я создам тебе возможность для знакомства!

— громко рассмеялся Государь.

— Сянь'эр, ты тоже посмотри! Юй'эр уже кого-то присмотрела, и ты не должна отставать!

У Байсянь кивнула, в её голове всё ещё витал тот образ, не исчезая долгое время.

Проснувшись посреди ночи, У Байсянь вдруг села, потрогала лицо — оно было покрыто холодными слезами.

Она уже не помнила, что ей приснилось, только глубокую печаль после тепла и едва заметную ненависть.

— Великая принцесса, вам приснился кошмар?

— осторожно спросила служанка.

У Байсянь подняла голову и посмотрела на служанок. Все служанки при ней были тщательно ею отобраны, каждая из них была очаровательна и привлекательна, и в их внешности всегда было что-то похожее.

В обычные дни ей было приятно смотреть на этих служанок, но сегодня, почему-то, их лица казались ей странными, и она даже испытывала некоторое раздражение.

Служанки, испуганные этим взглядом, дрожали, их лица были пепельно-серыми. Только губы, крепко стиснутые жемчужными зубами, кровоточили, приобретая багровый оттенок.

— Убирайтесь! Не входите в комнату без моего разрешения, — раздраженно сказала У Байсянь.

Служанки вздохнули с облегчением, словно чудом спаслись, поспешно вышли из комнаты и закрыли дверь.

У Байсянь подумала, что служанки трусливы как мыши, раз так испугались от одного лишь строгого взгляда.

Но У Байсянь не знала, что её взгляд был ледяным, и она смотрела на служанок, как на мертвецов.

Она медленно подошла к окну, распахнула его. Легкий вечерний ветерок подул, успокаивая беспокойное сердце У Байсянь.

В её голове вдруг мелькнула развевающаяся синяя спина. У Байсянь невольно нахмурилась: кто же это был? Как мог один лишь силуэт так запомниться ей?

Когда Чай Цин и Чжао Чжу заняли три первых места, Государь наградил их множеством золота, серебра и ценных вещей. На Банкете Лумин высокопоставленные чиновники и аристократы также дарили им подарки, пытаясь привлечь на свою сторону, так что денег им больше не хватало.

— Брат Шицзе, я собираюсь купить двор в столице, — сказала Чай Цин, глядя на старый постоялый двор.

Глаза Чжао Чжу загорелись: — У меня тоже была такая мысль. Этот постоялый двор такой ветхий и старый, еда хуже свиного корма. Хоть он и худо-бедно защищает от ветра и дождя, но внутри полно крыс и насекомых, это невыносимо. Теперь, когда у нас есть деньги, не стоит так себя мучить... Если купим двор, может, будем жить по соседству?

Чай Цин безразлично кивнула.

Присутствие Чжао Чжу рядом тоже было хорошо. Сюжет вращался вокруг него, что позволяло Чай Цин лучше искать целевого персонажа.

Они обратились в агентство недвижимости и, благодаря посреднику, быстро купили два небольших двора. Хотя они не были роскошными и величественными, но были изысканными и элегантными.

Чай Цин не могла не радоваться, что пространство, в котором она находилась, не было настоящей древностью. Ведь в древние времена купить дом в столице было очень дорого. Разве не видели, как Бай Цзюйи и Хань Юй лишь спустя десятилетия смогли купить дом, Су Ши одалживал дом для свадьбы сына, а Поэт-Мудрец Ду Фу жил в соломенной хижине.

Ещё больше она радовалась, что в этой династии не было строгого контроля над женщинами, особенно среди высшей аристократии. Для женщин было обычным делом появляться на публике.

Потому что, по мнению аристократов, чем больше дочь увидит, тем меньше её будут обижать, когда она выйдет замуж.

Иначе, в её нынешнем мужском обличье, неизвестно, когда бы она смогла найти целевого персонажа.

В маленьком дворике ещё оставались стулья, шкафы и кровать, которые не забрали прежние хозяева. Хотя это была не лучшая древесина, Чай Цин всё равно была очень довольна.

Она привезла мало вещей, просто кое-как их разобрала и разложила одежду. Даже это заняло у неё большую часть дня, и небо уже начало темнеть.

Чай Цин ещё не купила много предметов первой необходимости. Глядя на небо, она решила пойти завтра.

— Тук-тук-тук, — Чай Цин немного удивилась. Она только что переехала, и в такое время кто-то пришёл? Неужели это Чжао Чжу?

Как только Чай Цин открыла дверь, она увидела молодого дворцового слугу в тёмно-синей робе, с белым лицом и без бороды.

У Чай Цин была отличная память, она помнила, что этот дворцовый слуга прислуживал Государю на Банкете Лумин и был в его милости.

Она элегантно поклонилась и с улыбкой спросила: — Господин евнух, у вас есть дело?

Она не льстила и не пренебрегала, словно человек перед ней был обычным.

— Я не могу быть господином евнухом для таньхуа Чжао. Если учитель узнает, с меня шкуру сдерут. Можете просто называть меня Сяо Дэцзы, — сказал Сяо Дэцзы, хотя его улыбка стала шире.

Из-за того, что в предыдущей династии евнухи были у власти и произошло много случаев искажения фактов, Государь, чтобы предотвратить повторение подобных событий, постоянно понижал статус дворцовых слуг, и их содержание едва хватало на жизнь.