Глава 3: Юэлао принимает ученика (Часть 1)

В Царстве Бессмертных никто не мог никого любить, но в этом мире смертных, полном искушений, бессмертные, прожившие столько лет, не могли устоять перед ними. Они либо падали с небес, либо отказывались от своих бессмертных корней. Когда-то Царство Бессмертных процветало, и все спешили сюда, но теперь осталось лишь несколько знакомых лиц. Те, кто уходил, никогда не возвращались.

Некоторые бессмертные не могли вынести тысячелетнего одиночества и предпочитали спуститься в мир смертных, чтобы претерпеть муки перерождения, лишь бы не оставаться в этом холодном и безлюдном месте ни на мгновение. Тысяча лет для них — всего лишь миг, а им нужен был лишь один миг с тобой.

Будь то эмоциональная привязанность или любовное испытание, У Ай оставалась безмятежной и воздержанной тысячу лет, никогда не испытывая ни малейших чувств к кому-либо. Никто не знал, почему Юэлао выбрал именно её своей преемницей на посту богини брака.

Все единодушно считали, что У Ай была культиватором из мира смертных, которую Юэлао привёл с собой. У Ай постепенно продвигалась вверх среди всеобщего ликования, пока наконец не заняла высокое положение богини брака. Но кто знает, как одиноко на такой высоте?

Изначально У Ай была «Безмолвным Бамбуком», росшим у места печати на горе Шушань в мире смертных. Юэлао случайно увидел её, когда пришёл разрушать печать. В тот момент, если бы «Безмолвный Бамбук» внезапно не выпустил «Летящие Иглы Бамбуковых Листьев» и не подавил одержимых демонами учеников Шушань с «Обратным Потоком Меридианов», возможно, в мире смертных разразилась бы ещё одна ужасающая катастрофа.

Завершив всё, окружающие разошлись. Перед уходом Юэлао несколько раз оглянулся на маленький бамбук, но ничего не увидел. — Странно, почему он вдруг исчез? — размышлял он, уходя. Вскоре после того, как все ушли, место озарилось сиянием, окружающая вода превратилась в эссенцию, и вся духовная энергия вокруг внезапно вырвалась наружу, устремляясь в одном направлении. Незаметно для всех, листья «Безмолвного Бамбука» непрерывно расширялись, увеличивались и удлинялись. Тусклый зелёный цвет внезапно преобразился, став кристально чистым. Даже «Мгновенное Цветение» не могло сравниться с этим беспрецедентным шоком, который предстал перед глазами.

— Как шумно, даже поспать спокойно нельзя! Как раздражает!

Юэлао всё время чувствовал, что что-то не так. Пройдя полпути, он, несмотря на все уговоры, решительно вернулся в ту пещеру. На этот раз его возвращение оказалось не напрасным.

Прожив столько лет в Царстве Бессмертных, он повидал тысячи странных событий. Но такое мистическое происшествие редко встретишь не только в Царстве Бессмертных, но и во всех Трёх Мирах.

У Ай пошевелила всеми своими костями и мышцами, двигаясь всем телом. Можно было подумать, что это движется человек, но нет. Бамбук дрожал, словно под порывами холодного ветра, беспорядочно вибрируя.

Юэлао невольно фыркнул от смеха. — Мамочки!

Теперь он раскрыл себя. Он как раз собирался использовать бессмертную магию, чтобы стать невидимым, но тут с той стороны раздался голос.

— Старик, бесполезно, здесь барьер, твоя бессмертная магия здесь бессильна, — добродушно напомнила У Ай.

— Старик, ты посмела назвать меня стариком?! — Юэлао внезапно вспыхнул. — Где это я стар? — Он без умолку ворчал: — Я, Юэлао, «Нефритовое Дерево, Колышущееся на Ветру», когда-то был одним из самых видных в Царстве Бессмертных. Как я могу быть стариком? Объясни мне это, иначе между нами не будет мира!

У Ай закатила глаза, глядя на безмолвно ворчащего старика. Она не стала останавливать его болтовню, а лишь создала в воздухе талисман. Внезапно всё вокруг замерло. У Ай слегка улыбнулась с облегчением. Мир наконец-то затих.

Что именно заставило всё вокруг замолчать, и почему Юэлао вдруг замолчал? Юэлао недоверчиво смотрел на своё отражение в талисмане. Невероятно, это был он сам.

Глядя на бушующего старика, У Ай отозвала талисман. — Старик, ты сам себя таким сделал, неужели за столько лет ты забыл?

— Забыл? Как я мог забыть? — пробормотал он. — Просто я так давно не видел себя, что даже забыл, как выглядел раньше.

— Ты тогда жалел?

— Что оставил её? — У Ай приняла человеческий облик, пока Юэлао был погружён в раздумья.

— Жалел? О чём жалеть? То, что упущено, никогда не вернётся, — на этот раз Юэлао уже не был в трансе, его глаза постепенно прояснились. — Ты, дитя, посмела наложить на меня «Иллюзорный мир»! Ты действительно хочешь... — Она действительно хотела: — Ну же, ударь меня!

С этими словами она поднесла своё лицо к Юэлао, словно говоря: «Ну же!»

— Ударь меня!

Юэлао не мог не захотеть ударить этого человека перед собой.

— Глупости! Разве ты не знаешь, что «Иллюзорный мир» может легко обернуться против тебя? — Его брови хмурились всё сильнее. — Ты, дитя, разве это не глупость?

— Ты не сердишься, что я так играю с тобой? — У Ай недоверчиво смотрела на него, пытаясь высмотреть в его глазах хоть намёк на ложь, но так ничего и не увидела.

У Ай слегка улыбнулась, поправила помятую одежду и, опустив взгляд, сказала: — Все, кто играет с иллюзиями в этом мире, сталкиваются с ответным ударом. Только не я.

— Не столкнёшься? Как это возможно? — Юэлао смотрел на женщину перед собой, которая «вышла из грязи незапятнанной», в зелёных одеждах, отстранённую от мира, словно не принадлежащую ему. Она обладала врождённым чувством отстранённости и способностью «проникать в суть всего сущего».

Он спросил с большим недоверием.

— Потому что у меня нет сердца, — легкомысленно сказала У Ай, словно констатируя факт, её голос был ровным, как будто никто никогда не говорил об этом.

— Однако, Бессмертный Владыка Юэлао, похоже, у тебя есть возлюбленная, — игриво спросила она.

— То, что было, уже прошло. Зачем тебе, дитя, нравится заглядывать в чужие сердца? Это нехорошо.

— И что с того, что прошло? Этот человек никогда не покидал твоего сердца. Ты не сможешь избежать «оков любви», ты всё равно не сможешь скрыться, Бессмертный Владыка.

Она сказала, подняв бровь.

Подробнее