Глава Одиннадцатая: Вопрос времени. Часть 2.

Джек попросил Кэрол, секретаршу в приемной, подвезти его и проследить, чтобы Гидеону оказали какую-нибудь помощь. Она посмотрела в сторону Гидеона, ошеломленная тем, как он поддерживал свою левую руку другой. За Джеком подъехал лифт, когда Кэрол вскочила со стула и побежала к нему вокруг своего стола так быстро, как только позволяли ее маленькие ножки на высоких каблуках. Она проводила его на Службу исцеления, размахивая руками всю дорогу, как будто раздвигая воображаемую толпу.

Целители Средней Академии без проблем вылечили руку Гидеона и дали ему зелье, которое помогло справиться с болью и синяками от жесткого приземления. Физически он сразу почувствовал себя хорошо, но они настояли, чтобы он оставался в своем лечебном отсеке, пока его не заберут родители или опекун.

Гидеон, все еще немного потрясенный своим испытанием, кратко поразмыслил о том, что произошло, пока он ждал свою мать. Если бы не неназванный волшебник...

"К тебе кто-то пришел, дорогой", - сказал Целитель, который волшебным образом вылечил его руку.

К сожалению, когда занавес был отдернут, на него смотрели не обеспокоенные глаза его матери, а, скорее, нахмуренный лоб его отца.

"Во что, черт возьми,  ты играешь, Гидеон?" - отчитал мистер Максвелл своего сына. "Мы с твоей матерью никогда не давали тебе разрешения покидать территорию! Тебя могли убить!"

"Мне жаль", - пробормотал Гидеон в пол.

"Собирай свои вещи, мы уходим!" - скомандовал мистер Максвелл.

***

Экскурсия Гидеона принесла ему двухнедельное заточение в своей спальне, за исключением занятий в школе и приема пищи. Это никогда не было самым подходящим наказанием для Гидеона, учитывая, что он не возражал против одиночества, но он был достаточно умен, чтобы никогда не указывать на это. Дополнительным бонусом было то, что это уменьшило беспокойство со стороны его матери, которая стала почти невыносимой, узнав о случившемся.

После несчастного случая Гидеон решил заняться учебой. Он прочитал более чем достаточно, чтобы справиться с учебой, и всегда был хорошим учеником. Он по-прежнему был полон решимости превзойти ожидания людей, но понимал, что жизнь доставляет ему удовольствие. Поэтому он уделял больше времени своим произведениям искусства, романам и даже практиковался в игре на фортепиано в гостиной.

Сознательно или нет, Гидеон также отбросил свою одержимость тем, что он подслушал за дверью кабинета своего отца. Если и было что-то, что нужно было знать, он не хотел этого знать, а если бы ему это было нужно, ему наверняка сказали бы, когда придет время. Он снова погрузился в рутину, но отклонялся от нее ровно настолько, чтобы поддерживать интерес, и вскоре время начало пролетать незаметно.

Гидеон не добился больших успехов в дружбе со своими одноклассниками, но он быстро стал лучшим учеником по всем предметам, кроме астрономии, с которой он просто не мог разобраться. Аннабет Максвелл, уставшая слышать, как Гидеон фальшиво играет на пианино, согласилась давать ему уроки.

Продолжающиеся споры вокруг Министра магии означали, что Максвеллы никогда не испытывали недостатка в разговорах за ужином, особенно после неожиданного визита новой команды по защите эльфов из Департамента по регулированию и контролю за магическими существами, который оставил Тилли и Толли в слезах.

Возвращение Энтони на каникулы и его день рождения вызвали в доме еще больше смеха. Это также означало, что всегда было вдоволь торта и праздничной еды, чтобы перекусить, хотя Гидеон подозревал, что отчасти это было связано с новой неустанной трудовой этикой Тилли, которая появилась благодаря благонамеренной инспекции Министерства.

К сожалению, Рождество было омрачено крупной атакой дементоров в Эдинбурге накануне вечером, из-за чего их отец был занят весь Новый год. Однако в феврале Дженнифер принесла хорошие новости, объявив, что они с подругой планируют открыть магазин одежды в Хогсмид Виллидж, единственном в Британии поселении, где живут только волшебники. Гидеон был особенно рад за свою сестру, поскольку ее переезд освободил бы его от работы моделью.

Жизнь в Максвелл Мэнор была такой, какой она была всегда, до того, как Гидеон узнал о своем статусе сквиба. Учеба в средней школе, возможно, сложилась не так, как он ожидал, но это, безусловно, было улучшением по сравнению с годами, проведенными в начальной школе Джонстона. Единственное, что действительно беспокоило Гидеона, - это нежелание его тела расти, что побудило его раз в месяц отмечать свой рост на дверном косяке своей спальни.

***

Переход от зимы к весне, к лету, а затем ко второму году обучения Гидеона в Средней школе и шестому году Энтони в Хогвартсе прошел гладко. На самом деле, месяцы продолжали тянуться таким образом до одного июньского дня следующего года. Максвеллы недавно отпраздновали тринадцатый день рождения Гидеона, на который он получил большую художественную коробку, полную высококачественных ручек, карандашей, красок и других материалов, а также подборку новых книг и нот, среди прочего.

Он был особенно доволен подарком от своей бабушки, которая в прошлом также подарила ему его драгоценный светящийся шар. Хотя его родители, похоже, этого не одобряли, Аннабет Максвелл подарила своему внуку еще одно из своих собственных изобретений - направляющий стержень. Это был кристалл, похожий на волшебную палочку, наполненный единственным заклинанием, которое пользователь мог свободно вызывать. Этот кристалл, самодовольно сказала она ему, увидев разную реакцию его и его родителей, содержал заклинание левитации.

Не успела она закончить объяснять, как это работает, как Гидеон начал трижды постукивать стержнем по каждому предмету, до которого мог дотянуться, прежде чем водить им по гостиной. Стержень не просто давал ему ощущение волшебства, он также подчеркивал интригующий потенциальный карьерный путь. Он всегда знал, что его бабушка была известным магеологом, но раньше не понимал, какого рода работу это влекло за собой, путая ее изучение магических свойств Земли с магикологией, изучением магии в целом. Возможно, были и другие магические камни и минералы, которые могли использовать сквибы?

Естественно, такие предметы, как направляющий жезл, были запрещены в Миддлинге, не то чтобы Гидеон принес такой подарок в школу, где так много желающих получить его. Кроме того, он попросил свою мать пока спрятать все подарки на день рождения. Через две недели были экзамены в Средней академии, и ему нужно было сосредоточиться.

У него были очень хорошие предчувствия по поводу экзаменов, которые он сдавал до сих пор, даже по гербологии, из-за которой он всегда нервничал до их визитов в Кью в конце семестра. Однако его последним экзаменом была ужасная астрономия. Тесты первого курса по этому предмету требовали больше ответов типа "да" или "нет", но ожидалось, что студенты второго курса смогут распознавать и составлять карты созвездий для начинающих.

Гидеон старался изо всех сил, но когда он пришел в библиотеку после школы, то сразу же достал свой учебник по астрономии и начал пытаться вспомнить вопросы, чтобы понять, были ли его ответы хоть сколько-нибудь близки к правильным. Через некоторое время все формы звезд стали выглядеть одинаково, и он отказался от этой работы как от неудачной.

Не имея возможности делать домашнее задание, он развлекал себя, ожидая, пока его мать закончит работу, чтением библиотечной книги, в которой описывались некоторые из наиболее ужасных побочных эффектов плохо смешанных зелий.

"О, Гидеон, ты же не собираешься читать это снова, не так ли?" - отчитала сына миссис Максвелл, подходя к его обычному рабочему столу с сумочкой на плече.  "Положи это на тележку и поехали. Пэм говорит, что проблема с каминной решеткой, так что мы могли бы с таким же успехом взять такси до министерства и поехать домой с твоим папой. Это значит, что ты сможешь увидеть вход с улицы!'

Гидеон взволнованно последовал за матерью мимо камина, который обычно привозил их домой, и завернул за угол на пустую круглую площадку. Миссис Максвелл велела ему встать рядом с ней на один из двух потертых ковриков. Через секунду или две ковер начал подниматься, поднимая их все выше и выше, пока они не прошли сквозь приближающийся потолок и не оказались в вертикальном туннеле, который произвел на Гидеона впечатление ловушки в колодце.

В конце концов, они вышли на дневной свет, стоя на трех соседних крышках водостока. Гидеон был приятно удивлен, наконец-то увидев, как люди получают доступ к волшебной библиотеке снаружи. Вокруг, казалось, не было людей, но он подозревал, что их бы все равно не заметили.

Пока они шли, Гидеон заметил, что для июньского вечера было не по сезону пасмурно и ветрено, к тому же холодно. Очень холодно. Он почувствовал, как странный озноб пробежал по его телу.

"Этого не может быть!" - услышал он ни с того ни с сего голос матери.

 "Мама?" - нервно спросил он ее, заметив тревожное выражение ужаса на ее лице.

 "Гидеон, отойди от меня!" - скомандовала она. - "СЕЙЧАС же!"

 "Почему, что случилось?" - встревоженно спросил он.

"ДЕЛАЙ, КАК я ГОВОРЮ!" - крикнула она, роясь в сумочке.

Гидеон подчинился, но снова потребовал от нее ответа, в его голосе нарастал страх: "В чем дело, мам?"

Сара Максвелл уронила сумочку на пол и вытянула дрожащую левую руку за спиной, словно защищая сына. Затем правой рукой она взмахнула волшебной палочкой и произнесла в ответ одно-единственное слово недоверчивым тоном: "Дементоры!"