Глава 2. Тюрьма (Часть 2)

”

По его замыслу, он должен был шаг за шагом научить Ян Ихэна принимать решения, а затем… он постепенно отозвал бы всех своих людей.

Он отправился бы в далекие пустыни, глубокие моря, на уединенные горы — в те места, где мог бы заниматься тем, чем хотел.

Возможно, он возвращался бы лишь раз в несколько лет.

Но он привозил бы с собой найденные им семена и таланты, делая все возможное, чтобы сделать этот мир немного лучше.

Он всегда думал, что Ян Ихэн поддержит его.

Поэтому в его предположениях… такого места, как тюрьма Чжэньфу, точно не было.

— Но ты должен знать, что он не хочет тебя убивать, — тихо сказал Чжоу Гуаньжун. — Уцзю, всего один шаг. Давай уступим лишь один шаг.

Цзин Чанцзя по-прежнему улыбался. Он посмотрел на друга и серьезно произнес:

— Цзин Уцзю может умереть, но не может потерпеть поражение.

Чжоу Гуаньжун нахмурился, пристально глядя на Цзин Чанцзя, и почти прорычал:

— Это не граница!

Он забыл, где находится, крепко сжал запястье Цзин Чанцзя и сдавленным голосом сказал:

— Тебе не нужно быть тем непобедимым молодым генералом! Ты не умрешь, даже если проиграешь… Уступить шаг и выжить, что в этом плохого?!

Цзин Чанцзя почти снисходительно смотрел, как тот выходит из себя. Дождавшись, пока Чжоу Гуаньжун закончит, он высвободил руку и легонько похлопал друга по плечу:

— Гуаньжун, возвращайся, больше не приходи.

Чжоу Гуаньжун хотел что-то еще сказать, но немой стражник уже подошел, схватил его за руку и сделал приглашающий жест другой.

Ученый, привыкший держать кисть, не мог тягаться силой с вооруженным стражником. Немой стражник практически утащил его из поля зрения Цзин Чанцзя.

Лишь когда в тюрьме Чжэньфу снова воцарилась тишина, Цзин Чанцзя издал долгий, протяжный вздох.

Уступить шаг — и он не умрет?

Цзин Чанцзя тихо усмехнулся.

Ян Ихэн, возможно, и не убьет его, но Ян Ихэн лучше всех знает, что он ненавидит.

Он хочет заточить его в Резиденции Старшей Принцессы до конца жизни, не позволяя сделать ни шагу наружу. Чем это отличается от смерти?

Возможно… дело не только в заточении в Резиденции Старшей Принцессы.

Возможно, Ян Ихэн просто хочет, чтобы он склонил голову, но Цзин Уцзю никогда в жизни не жил согнув спину.

Он ни за что не примет такой конец.

Но неужели из-за этого он должен поднять восстание?

Казалось, в ушах снова прозвучал безумный вопль Ян Ихэна из сна.

Цзин Чанцзя потер шею, подошел к пятиуровневому коробу с едой и присел на корточки.

На дне короба лежали угли для поддержания тепла. Цзин Чанцзя небрежно взял кусок гуся в миндальном соусе пяти вкусов и попробовал.

— Слишком долго держали теплым, текстура слишком мягкая, — вынеся вердикт, он сел и, взяв палочки и чашу, принялся медленно есть.

Тем временем Ван Гунгун спешно вернулся в Зал Усердного Правления.

Едва приблизившись к главным воротам зала, он увидел выходящую седовласую фигуру.

Это был Хэ Цинцзи.

Бывший наставник наследного принца, ныне Великий секретарь Зала Вэньхуа.

— Господин Хэ, — первым поклонился Ван Гунгун, сложив руки.

— Господин Ван, — Хэ Цинцзи ответил на приветствие и, помедлив мгновение, спросил: — Господин Ван не при Его Величестве, неужели ходили…

Он взглянул на запад.

Ван Гунгун лишь улыбнулся:

— Господин Хэ, Его Величество все еще ждет меня, я пойду первым.

Он торопился уйти, и Хэ Цинцзи не стал играть с ним в гляделки, а прямо сказал:

— Ван Гунгун, мы оба знаем, какое дело сейчас единственно важное при дворе. Его Величество еще молод, слишком мягок сердцем и не знает, что некоторые дела нельзя затягивать. Раз вы приближенный Его Величества, вам следует больше увещевать его.

Ван Гунгун промолчал, лишь снова сложил руки в поклоне и быстро вошел в Зал Усердного Правления.

Ян Ихэн читал докладные записки в восточном боковом зале.

Чай на столе давно остыл, но он не просил принести свежий.

Лишь когда Ван Гунгун вернулся к нему и осторожно заменил чашку на теплую воду подходящей температуры, он поднял чашку и сделал небольшой глоток:

— Он… Юньчжун-цзюньван, как он там?

Ван Гунгун, покрывшись холодным потом, осмелился лишь сказать:

— Цзюньван выглядит… весьма непринужденно.

— Конечно, он непринужден, — Ян Ихэн тихо усмехнулся. — Не считай его одним из этих столичных бездельников. Каких только лишений он не пережил в те годы, что для него тюрьма Чжэньфу?

Сказав это, он поставил чашку и долго молчал, погруженный в раздумья, прежде чем снова спросить:

— Ты сегодня виделся с ним. Расскажи подробно, что ты ему сказал.

Услышав это, Ван Гунгун резко упал на колени.

Сначала он слово в слово пересказал свой разговор с Цзин Чанцзя, а затем склонился, коснувшись лбом пола, и жалобно произнес:

— Ваше Величество, это ваш покорный слуга неспособен, не смог убедить цзюньвана.

— Последний ужин?

Ян Ихэн резко встал, на лбу вздулись вены:

— Я беспокоюсь, что он плохо ест и спит, а он думает, что Я прислал ему последний ужин?! Хорошо, очень хорошо!

Ван Гунгун лежал ниц на полу, не смея поднять головы.

Лишь холодный пот непрерывно стекал с него.

Ян Ихэн в гневе мерил шагами комнату. Лишь спустя долгое время он холодно спросил:

— А Чжоу Гуаньжун? Он тоже не смог его убедить?

— Господин Чжоу… — Ван Гунгун помедлил. — Был весьма взволнован. Цзюньван велел ему… больше не приходить.

— Ха, — настроение Ян Ихэна странным образом улучшилось. — Похоже, и от него, Чжоу Гуаньжуна, толку мало.

Разве они не закадычные друзья?

И все равно бесполезны.

Ян Ихэн поднял чашку и сделал еще глоток, прежде чем спросить:

— А что еще цзюньван сказал ему?

Ван Гунгун снова подробно пересказал.

Хотя он и отошел далеко, но в тюрьме Чжэньфу было тихо, а у него от природы был отличный слух.

Поэтому он ясно слышал разговор Цзин Чанцзя и Чжоу Гуаньжуна.

Ян Ихэн спокойно смотрел на него сверху вниз. Лишь когда Ван Гунгун закончил, он снова сел.

— Может умереть, но не может потерпеть поражение? — тихо произнес Ян Ихэн.

— Да, — дрожащим голосом подтвердил Ван Гунгун. — Юньчжун-цзюньван… именно так и сказал.

— Просто выполнить мою одну просьбу — это поражение? — пробормотал Ян Ихэн. — А ведь раньше он на все для меня соглашался.

Стоило лишь попросить Цзин Чанцзя не уезжать, как он тут же захотел умереть.

Но разве только он, Юньчжун-цзюньван, был узником в этом императорском городе?

Разве он сам, Сын Неба, не был обречен провести в этом городе всю жизнь?

Ван Гунгун, закрыв глаза, продолжал стоять на коленях, делая вид, что ничего не слышал.

— Раз он хочет умереть, Я должен исполнить его желание, не так ли? — холодно произнес Ян Ихэн. — Раз он не может потерпеть поражение, пусть умрет.