Глава 14

— Какого числа уезжаешь? — Хуангэ небрежно положила руку мне на плечо и спросила.

Скоро был последний финальный экзамен. Мы ушли пораньше и выбрали узкую тропинку, где почти никого не было.

— Завтра, — сказала я с кислым лицом. — Родители купили мне билет.

— Хорошо.

— Приедешь на каникулах?

Я помедлила, отвечая: — Договоримся потом, сейчас ещё точно не знаю.

— Хорошо, тогда договоримся поближе к дате, — мы остановились у учебного корпуса. Она повернулась и посмотрела на меня. — Что будем есть после экзамена?

— Пойдём в шашлычную напротив университета, — там у меня осталось первое впечатление о ней. — Я хочу выпить пива.

Она пристально посмотрела на меня, в её глазах была явная улыбка, нежная, как клубящийся пар над зимним горячим источником: — Хорошо.

— Но тебе сначала нужно вернуться и переодеться, — она застегнула молнию на моей куртке. — Ты всё время выряжаешься передо мной, так легко одеваешься.

Я нетерпеливо: — Ну сколько можно.

— Я буду так ворчать, пока... ты не привыкнешь.

— Надоела! — я хлопнула её по руке, но она, схватив меня, притянула к себе.

Она наклонилась, легко клюнула меня в губы, а затем быстро отпустила.

— Пошли, удачи на экзамене.

В конце концов, я переоделась в пуховик, как она просила.

4.14.2015 В отличие от прошлого раза, когда мы собирались группой, на этот раз мы сидели в помещении, и отопление работало на полную мощность.

Я заказала четыре бутылки пива и смотрела, как шашлычки медленно переворачиваются на мангале, издавая шипящие звуки.

— Ты помнишь, как мы впервые встретились? — сделав большой глоток пива, вдруг спросила я.

Она нахмурилась, задумалась на мгновение, затем смущённо покачала головой.

— Тогда, когда ты обратила на меня внимание?

— Там, — она указала на окно. — Тогда, когда я пила, я почувствовала твой пристальный взгляд, словно ты была моей фанаткой.

Конечно, в тот же вечер ты добавила меня в WeChat.

Я улыбнулась, взяла бутылку пива и чокнулась с её бутылкой: — За нас.

— На самом деле, я тоже неплохо переношу алкоголь, — я запрокинула голову и выпила всё пиво залпом, почувствовала лёгкое головокружение и издала отрыжку. — Скажи, если бы не та групповая встреча, что было бы с нами?

— Я не хочу, чтобы её не было.

— И ещё, ты должна верить, что некоторые вещи предначертаны судьбой.

Предначертано судьбой... Предначертанное судьбой начало, и предначертанный судьбой конец.

— Я хочу быть с тобой всегда.

Она на мгновение замерла, затем в её глазах появилась явная улыбка, нежная, как летящий весенний тополиный пух: — Хорошо.

— Я хочу, что бы ни случилось, быть рядом с тобой.

Будь то твоя свадьба, работа, рождение детей... Я хочу быть с тобой всегда-всегда, не только в университете, но и в более далёком будущем.

Я хочу состариться рядом с тобой.

Она улыбнулась, пытаясь взять меня за руку, но я увернулась.

Я вспомнила положение Ли Жо, отвращение друзей, избегание родителей, неизбежную ответственность, хрупкость чёрного лебедя, ценность любви.

Буря бушует, людская молва страшна.

— Поэтому... давай расстанемся.

Вернуться к прежней жизни, послушной и правильной, следуя правилам.

Выживать в этом мире, притворяясь невинным белым лебедем, ведь так мы обе сможем жить хорошо.

Путь впереди долгий, я не знаю, к какой гибели приведёт нас дальнейшее цепляние друг за друга, но знаю, что без меня у тебя есть мечты, и этот суетный мир, где ты можешь веселиться и развлекаться.

Давай будем самыми обычными друзьями. Даже если я не смогу быть самым близким человеком рядом с тобой, я смогу открыто стоять рядом, сопровождать тебя всю жизнь.

...

— Дамы и господа, конечная станция — Пекинский Южный вокзал, просим всех пассажиров выйти из вагонов...

Она взяла сумку и вышла на платформу. В такси она снова открыла сообщение, чтобы убедиться: «Здравствуйте, приглашаем вас на свадьбу, которая состоится 2 ноября 2014 года в зале на втором этаже отеля «Шиань». Ждём вас к 18:00. Ли Юэцзэ и Хэ Хуангэ приглашают вас на скромное угощение».

— Водитель, пожалуйста, в отель «Шиань».

— Хэ Хуангэ —

17:25.

Мы с Юэцзэ стояли у входа в отель, встречая гостей. Некоторые уже прибыли.

Хотя в сообщении было указано прибыть к 18:00, она, как подружка невесты, опаздывала.

Возможно, она вообще не придёт.

Я не беспокоилась об этом. Поэтому я сама занималась всеми свадебными делами. Да, я не собиралась приглашать никого, кроме неё, быть подружкой невесты.

Это было её желание, она сказала, что что бы ни случилось, она будет стоять рядом со мной.

Наверное, она так говорила, ведь это было много лет назад.

Восемь лет?

А может, девять.

Тогда я была очень молода и представляла себе бесчисленное множество вариантов нашего с ней будущего.

Хотя я знала, что путь будет очень трудным, я всё равно старалась бы идти вперёд. Если совсем не получится, мы могли бы переехать в другую страну.

Возможно, мы бы ссорились, но я бы старалась уступать ей, ведь она такая милая, так сильно меня любит, а я так сильно люблю её.

...Я была слишком молода.

На самом деле, она никогда не упоминала о наших отношениях, ни другим, ни мне.

Иногда я даже надеялась, что она расскажет нашу историю незнакомцу, это хотя бы означало бы, что я была в её сердце, что я хотя бы существовала.

— Давай расстанемся, — это был первый и последний раз в её жизни, когда она признала наши отношения.

— Пятьдесят минут, пойдём, пора начинать, — сказал Юэцзэ.

Я в последний раз взглянула на пустую улицу и кивнула ему.

Большинство гостей уже расселись. Юэцзэ подошёл к другому концу красной дорожки, отец стоял за перегородкой у края дорожки. Увидев меня, он с лёгким упрёком сказал: — Ты же говорила, что пригласила подружку невесты?

— Она заболела.

— Достаточно и шафера.

Визажист подошла, чтобы подправить мне макияж, затем разложила лепестки и ленты в корзинки и раздала их цветочницам и мальчикам, чтобы они встали по обе стороны красной дорожки.

Я оставила ещё двоих детей, чтобы они потом помогли мне нести подол свадебного платья, восполняя отсутствие подружки невесты.

В 18:08 я услышала, как ведущий начал говорить.

Отец сжал мою руку, глядя на меня с нежностью.

Я похлопала его по плечу в знак утешения, но вдруг обнаружила, что свадебного букета нет.

— Что с тобой, дитя!

— Ты что, потеряла его, когда фотографировалась на природе несколько дней назад?

— Нет, он только что был у меня, наверное, оставила внизу в холле.

— Быстрее возьми!

— Скоро наш выход!

Я только собиралась позвать одного из детей, как услышала скрип открывающихся тяжёлых дверей.

Чёрные длинные волосы рассыпались по плечам, розовое платье облегало изящную фигуру, в руках она держала круглый букет.

Она пришла.

Стояла так далеко, но казалось, что смотрит прямо сквозь меня.

Сколько лет прошло, мы хоть и поддерживали связь время от времени, но всё же не виделись много лет.

В этот момент я не могла разглядеть её лица, но смутно вспомнила черты и голос, похороненные годами, словно у человека с избирательной амнезией внезапно вернулась память, и он растерянно не мог прийти в себя.

Но она просто тихо смотрела, затем слегка улыбнулась и неспешно пошла вперёд с букетом в руках, словно вышла из дерзкого сна юности. По обе стороны от неё были не гости, свечи и ленты, а годы, прошедшие и осевшие... На мгновение мне показалось, что она — моя невеста.

— Прости... опоздала.

— Главное, что пришла.

Я взяла у неё букет, услышала указание ведущего и вышла, ведомая отцом, а она пошла вперёд, чтобы подготовить обручальные кольца, бокалы для вина и другие мелочи.

Вспомнив, что кто-то может начать подшучивать над невестой, я вдруг пожалела, что пригласила её.

Поэтому попросила её сначала сесть за стол, а подойти ко мне, когда будем обходить гостей с тостами.

Чтобы максимально растянуть «Свадебный марш», по красной дорожке шли очень медленно.

Проходя мимо столика однокурсников, я услышала, как Фан Сюньи сказала: — Цяо Ханьмин не пришёл.

Подумать только, в те годы он так старался, но так и не смог завоевать нашу красавицу Хэ, и это разбило ему сердце.

Вот это настоящая любовь: если не можешь быть парой, то и друзьями не будешь.

Те, кто после расставания остаются друзьями, наверняка не были по-настоящему влюблены.

— Не обязательно, — хотя я не слышала её голоса много лет, он всё равно был легко узнаваем. — Это, наверное, только между мужчиной и женщиной.

— Пожалуйста!

— О каких чувствах может идти речь между гомосексуалами, это же извращение.

— Помнишь Ли Жо?

— Её потом отчислили.

— Няньинь, ты можешь шутить, но смотри по обстоятельствам?

Она больше ничего не говорила.

Вся церемония прошла как в тумане, только когда мы с Юэцзэ обменивались кольцами, я вдруг осознала, что всё изменилось.

Я подсознательно посмотрела на неё. Она держала бокал. Заметив мой взгляд, она издалека подняла бокал в мою честь, запрокинула голову и выпила залпом, затем хлопнула в ладоши, ничем не отличаясь от остальных.

После того как ведущий закончил, я поспешила в гардеробную, но увидела, что она уже приготовила мне одежду, обувь и аксессуары и тихо сидит на стуле, ожидая меня.

— А это кто? — спросил Юэцзэ.

Встреча двух эпох символизирует конец одной эпохи.

А она была всего лишь моим сном, булочной, которую я встретила глубокой ночью в лесу.

— Все северяне хорошо пьют?

— Какая тема у эссе?

— Мы обязательно должны поехать в Америку вместе...

— Of course you.

— Я спою тебе песню...

— Я хочу быть с тобой всегда.

— Давай расстанемся...

Всё прошлое ясно видно, стоит перед глазами, кажется близким, словно можно дотронуться, но в то же время промелькнуло в одно мгновение, смутно и нереально.

Ты говорила, что без тебя я могу веселиться и развлекаться, но в этом суетном мире, если нет тебя, где же мне найти радость песен?

— Это Няньинь, Чан Няньинь, — я посмотрела на мужа. — Моя лучшая подруга, она же подружка невесты.

Она стояла спиной к окну, против света, вся растворилась в тени.

— Здравствуйте, — Юэцзэ пожал ей руку. — Хуангэ о вас мало рассказывала.

— Вы вместе учились в США?

— Нет, не учились.

— Это моя... лучшая подруга.