Глава первая. Часть третья

— Я даже не осмеливалась подумать о том, чтобы разогнать наложниц, а ты взяла и сделала это, какая ты молодец!

Вань Дэн, Вань Дэн, Вань Дэн, ты выросла.

Вань Сян смеялась, и в ее глазах светилась гордость за сестру.

Свадьба семьи Нин и гэгэ Вань Сян была назначена в двух городах: в Пекине и в Шанхае. В пекинском небе, пропитанном запахом пороха, витала атмосфера праздника, а шанхайские газеты уже пестрели заголовками. Обе стороны шумели вовсю.

Семья Нин, чтобы жениться на Вань Сян, устроила грандиозный северный свадебный пир по старым маньчжурским обычаям, который длился семь дней. Пришли все именитые семьи Пекина, преподнося подарки и с улыбкой принимая еще более щедрые ответные дары.

Шанхайская семья Нин действительно богата!

Эта старшая гэгэ выходит замуж с размахом!

— Это, хе-хе, господин Нин, относительно шанхайской недвижимости...

Сухой, старый голос донесся из-за бамбуковой занавески. Вань Дэн, которой после дождя было нечем заняться, проходила мимо окна и услышала тихий голос из комнаты Мафа.

— Нет проблем.

Прозвучал мягкий, но твердый мужской голос, холодный, как белый лотос, но такой приятный на слух:

— В лучшем районе шанхайской концессии есть целое здание, сданное в аренду HSBC Банку. Я дарю его старому господину в качестве подарка от внучатого зятя. Пожалуйста, примите.

Бамбуковая занавеска была приподнята, пропуская легкий весенний свет. Прохладный ветерок колыхал воду, разнося аромат лотосов.

Казалось, из-за занавески вытекает прекрасное мерцание. Вань Дэн спряталась за колонной у окна, видя сквозь бамбук неясный высокий силуэт. От этого голоса ее пронзило, словно ударом грома, она почувствовала себя слабой и потерянной.

Этот голос... разве это не тот мужчина?

Тот, кого она мельком увидела на улице, тот, кто остался в ее сердце, расцветший, как пион, влюбленностью. Но кто он? Почему он называет себя внучатым зятем Мафа?

Ужасное предчувствие поднялось от ног к спине. Вань Дэн изо всех сил потянулась под бамбуковую занавеску, пытаясь разглядеть говорившего мужчину.

Нин Хуаюн слегка улыбался, скрестив ноги на большом стуле из красного дерева, и протянул старому князю несколько тонких листов с земельными актами. Светло-желтый цвет подчеркивал тонкие и нежные белые кончики его пальцев. На ногтях был легкий оттенок кораллово-красного, необычайно красивый. Он постукивал кончиками пальцев по столу, издавая легкий, чистый звук.

— Помимо этого, все лучшие торговые центры семьи Нин в Нанкине и Ухане также являются частью брачного дара, в знак почтения к вам, старый господин. У меня также есть кое-какая собственность в Гонконге, которую я тоже передаю. Надеюсь, вы не сочтете это слишком скромным.

Его щедрость смутила старого князя. Дрожащей рукой он взял несколько земельных актов:

— Господин Нин, хотя я, старик, выдаю замуж свою гэгэ, мне кажется, что ваша семья дает слишком много. Это... это не продажа дочери из княжеского дворца. Не будут ли мою Сянэр презирать, когда она выйдет за вас?

Такой жест со стороны жениха, словно он покупает бесценную дочь, очень беспокоил старика!

— с печалью подумал старый князь.

К тому же, этот юноша был необычайно красив. Не такой, как те напомаженные красавчики из Пекина, а обладал свежей, холодной красотой, лишенной вульгарности и нежности, словно холодный лотос, склонившийся над зимней водой, несравненный в этом мире.

Сможет ли Вань Сян удержать такого красивого человека?

К тому же, Нин Хуаюн в Шанхае уже имел репутацию повесы...

— Пожалуйста, не беспокойтесь. Все эти брачные дары — моя личная собственность и не имеют отношения к семье Нин.

Внучатый зять будет хорошо заботиться о гэгэ Сян. Если вы соскучитесь по ней, отправьте телеграмму, и мы приедем навестить вас. Как вам?

— Дедушка.

Нин Хуаюн изогнул губы, сладко назвав его. Старый князь тут же расцвел.

— Хороший... хороший мальчик...

Старый князь больше не спрашивал. Он уже увидел выражение на лице этого красивого юноши.

Среди простых цветов, на лице Нин Хуаюна было спокойное выражение, но с оттенком баловства и улыбкой. Одной рукой он уверенно держал чашку чая, а другой прислушивался к еле слышному звуку пекинского эрху, доносившемуся из-за окна. Звук был сухим и одиноким, но с низким, хриплым очарованием.

Вань Дэн встревоженно вытягивала шею, заглядывая внутрь, чуть не плача от волнения. В комнате воцарилась тишина, и она ничего не могла услышать.

Она сделала еще несколько шагов, приблизившись. Вань Дэн потеряла равновесие и с глухим стуком упала на землю.

Двое в комнате встрепенулись. Нин Хуаюн поднял бровь, увидел из-под бамбуковой занавески пару белоснежных маленьких рук. В его чистых красивых глазах мелькнула нежность, и он встал, подойдя ближе.

Вань Дэн, лежа на земле от боли, подняла голову и увидела из-под края бамбуковой занавески пальцы, более нежные и белые, чем нефрит с Тянь-Шаня. Они приподняли тонкую бамбуковую занавеску, колышущуюся на ветру, слой за слоем, медленно поднимая ее, открывая дюйм за дюймом лицо, прекрасное, как у демона, несравненное в этом мире.

Весна угасала, аромат рассеивался, в воздухе витала одинокая влага дождя.

Весенний дождь был таким унылым, пол был холодным, словно пронизывающий до костей лед. По всему городу кружились лепестки персиков, на волосах Нин Хуаюна осел остаток аромата опавших листьев, светлый цвет окрасил его весенний халат.

Он слегка присел перед Вань Дэн, протянул руку, чтобы помочь подняться нефритовой куколке, которая смотрела на него в упор. Его длинные пальцы были теплыми и сухими. Под длинными густыми ресницами, в глазах, похожих на глазурь, светилась улыбка, добавившая ему нежности:

— Гэгэ, я Нин Хуаюн, я твой...

Вань Дэн резко оттолкнула его и бросилась бежать!

Нин Хуаюн!

Нин Хуаюн!

Старший господин семьи Нин, ее будущий шурин!

Муж Вань Сян!

Тот пион, расцветший в ее сердце, тот прекрасный юноша, который улыбался, как весенняя дымка, в шелковой лавке напротив, чьи нефритово-белые пальцы касались шелка, чей голубой халат переливался, как озерная гладь, чьи черные волосы были гладкими, как шелковые нити.

Почему она тогда обернулась и увидела его?

Почему в одно мгновение ее сердце пронзила боль из-за него?

Судьба так холодна, словно мертва. Когда она бежала, ей казалось, что она видит только насмешливые и издевательские глаза. Мир перевернулся, все пошло кувырком.

— Трусишка.

Нин Хуаюн со смехом вздохнул и без колебаний бросился вслед.

Вань Дэн почувствовала, как ее тело стало легким, окутанное нежным ароматом. Длинные руки мужчины обняли ее, крепко прижав к себе за искусственной скалой.

От его тела исходил холодный и чарующий аромат, словно от лотоса. Нин Хуаюн смеялся, прижимая к себе испуганную, заплаканную куколку, одной рукой опираясь над ее головой, и нежно, бережно оставил легкий поцелуй на ее ухе.

— Сянэр.

Его пальцы были холодными, кончики пальцев слегка давили на ее грудь, не давая ей пошевелиться. Этот тихий шепот пронзил ее холодом!

Этот мужчина не различает их!

Он принял ее за Вань Сян!

— Я не...

— Я не Вань Сян!

— Почему ты убегаешь, увидев меня, плохая девчонка.

В его глазах, чистых, как лотос, светилась радостная улыбка, прервавшая слова, которые Вань Дэн не успела произнести.

Он такой нежный, такой красивый, такой опьяняющий.

Возможно, это единственный раз в жизни, когда она может быть так близко к нему...

Вань Дэн застыла, не в силах сопротивляться, позволяя ему с восхищением гладить ее нежное лицо. Он достал из-за пазухи пачку красных, мягких шелковых тканей.

— Это тебе.

Он улыбался, его глаза светились. Вань Дэн взяла их в руки. Это были десять красных дудоу, вышитых облачной парчой!

В глазах Нин Хуаюна светилось очарование, подобное цвету персика. Изящная линия его носа в профиль создавала потрясающую красоту. По сравнению с ним, нежность Вань Дэн казалась бледной.

Он нежно взял ее дрожащую маленькую ручку:

— Глупая девчонка, испугалась белого дудоу, присланного семьей Нин?

Бабушка Нин — испанка, она настаивала на белом. Я не смог ее переубедить, и тебе пришлось терпеть это неудобство.

Думая, что тебе это не понравится, я поспешил в Пекин и сделал несколько красных. В первую брачную ночь, если захочешь надеть красное, надень красное.

Его чуть не рассмешила ее напряженность. Маленькая девочка, с пушистыми волосами, смотрела на него круглыми глазами, словно остолбенев от испуга, такая милая, что хотелось улыбнуться.

Вань Дэн крепко прижимала к груди красные дудоу, ее лицо горело, она не могла вымолвить ни слова.

Длинные пальцы Нин Хуаюна поправили челку на ее лбу. Он смотрел на эту нефритовую гэгэ, в которую влюбился с первого взгляда в торговом доме иностранцев, и нежно улыбнулся:

— Назови меня Хуаюн, гэгэ Сян.

— Хуа... Хуаюн.

— Угу.

Он ответил, в его глазах светилась невыразимая нежность и мягкость. Он взял ее маленькое лицо в ладони и тихо рассмеялся:

— Прошу прощения, гэгэ.

Легкий, как крыло бабочки, поцелуй нежно коснулся дрожащих губ любимой девушки, с оттенком бережности и сладкой влаги, а затем медленно отстранился.

— Гэгэ, в следующий раз, когда мы встретимся, ты будешь моей женой. Не прячься больше от меня.

И... не забудь назвать мое имя.

Его взгляд был чистым, как вода, словно тающий лед с заснеженной горы. Мужчина отпустил ее плечи, повернулся и вышел из-за искусственной скалы, удаляясь. Осталась только Вань Дэн, присев на корточки, обнимая охапку красных дудоу, тихо, с болью рассмеялась.

Она сжала в руках красную одежду, чувствуя, как грудь горит, словно в огне. Огонь кармы в сердце сжег ее любовь, не давая ей переродиться.

Нин Хуаюн любил свою невесту, его выражение лица не могло лгать. Он думал, что она Вань Сян, поэтому так нежно поцеловал ее.

Что, если бы она сказала правду?

Смогла бы она все еще так прижиматься к его теплу?

Может быть, да. У сестер были совершенно одинаковые лица. Ему нравилась такая внешность, поэтому для него не было разницы, кто из них это. Но может быть, и нет?

У нее и Вань Сян разные характеры. Кого из них он полюбит?

Самое главное, завтра Вань Сян выйдет замуж. Нин Хуаюн обречен стать ее шурином.