Глава 17. Культиваторы

Когда подошла их очередь, официант провёл Линь Фаня и Хо Мина к столику в углу. Официант снял полотенце с плеча, протёр стол, а затем спросил:

— Что бы вы двое хотели сегодня заказать?

— Дайте нам две порции лапши и чай, — сказал Хо Мин.

— И это всё? Становится холодно. Кроликов у нас нет, но есть змеи или оленина, чтобы согреться, если вам интересно? — официант с энтузиазмом пытался предложить Линь Фаню и Хо Мину больше блюд.

— Кролики? Если они вам нужны, я мог бы поставлять их для вас, а если повезёт, то и оленину, — спросил Линь Фань. Это была бы отличная возможность для Линь Фаня заработать больше денег, если бы он мог поставлять Цюань Вэй Сюань кроличье мясо. Увидев, сколько стоят Пилюли Концентрации Ци, Линь Фань теперь осознавал, как важно зарабатывать больше денег.

Линь Фань взял медную монету и сунул её в руку официанту.

Его прошлая жизнь успешного бизнесмена дала ему более чем достаточно опыта, чтобы знать о Гуаньси и налаживании связей.

— Хм... — официант на мгновение задумался.

— Позвольте мне уточнить у хозяина. А пока подождите свою лапшу. Официант повернулся, крикнул их заказ на кухню и подошёл к прилавку, чтобы поговорить с хозяином.

Хозяин поднял голову и осмотрел Линь Фаня, выразив неуверенность. Официант продолжал уговаривать хозяина. Через несколько минут хозяин уступил и кивнул. Затем официант снова подошёл к столику Линь Фаня.

— Хозяин согласился. Он готов платить одну медную монету за каждого кролика, десять медных монет за оленину. Просто приносите их, когда они у вас будут, — улыбнулся официант и сказал.

— Договорились, — Линь Фань поднял свою чашку и, сделав жест тоста, допил чай. Поставив чашку на стол, Линь Фань достал ещё одну медную монету и сунул её в руку официанту. Официант сначала очень церемонно пытался отказаться.

В конце концов он принял медную монету с глубочайшими извинениями после того, как Линь Фань настаивал несколько минут.

Официант весь сиял, когда отвернулся.

— Официант! Приготовьте Ван Цзян Гэ на втором этаже. Хочу, чтобы все фирменные блюда были поданы как можно скорее. Если вы расстроите моего гостя, я заставлю вас заплатить за это! — раздался громкий голос, когда в Цюань Вэй Сюань вошёл мужчина средних лет. У мужчины были густые, кустистые брови и густая борода. Он был одет в красную форму констебля с чёрным поясом и туфлями. За этим мужчиной следовали двое юношей и женщина. Они были одеты в серые одеяния культиваторов.

Женщина, которая казалась самой старшей из них, была красива, с гладкой кожей и большими круглыми глазами.

Двое других юношей, скорее всего, были младшими боевыми братьями женщины, неся все вещи и мечи.

Когда гости увидели их, весь шумный гомон внезапно стих. Некоторые даже отодвинули свои скамейки подальше от прохода, боясь помешать культиваторам. Официант поспешно подошёл к констеблю, поклонился и извинился:

— Прошу прощения за задержку, Констебль Цай. Пожалуйста, следуйте за мной в Ван Цзян Гэ. Констебль Цай и трое культиваторов затем последовали за официантом. "Это, должно быть, команда, которой поручено помочь очистить леса, — подумал Линь Фань.

— Это означало бы, что деревня сможет пережить безопасную зиму, если они смогут очистить леса." В голове Линь Фаня что-то не сходилось. Управляющий Ли и тот, кто стоял за беспорядками бродяг и скитальцев, ещё не закончили.

Когда Линь Фань и Хо Мин закончили трапезу, пришло время встретиться с Хо Фу. По пути Хо Мин угостил Линь Фаня уличной едой. Засахаренные шашлычки из боярышника и луковые лепёшки были тем, что нравилось Хо Мину, и он поделился ими с Линь Фанем. Глядя на счастливого Хо Мина с его конфетными шашлычками, Линь Фань вспомнил, что они были всего лишь подростками. Но судьба распорядилась так, что Хо Мину придётся взвалить на себя судьбу своей семьи в столь юном возрасте.

— Что так долго? Слишком много веселились и совсем забыли обо мне? — сказал Хо Фу Хо Мину и глубоко затянулся своей курительной трубкой.

— Это из-за меня, староста. Я попросил Хо Мина показать мне окрестности. Мне нужно продать меч, чтобы оплатить лечение Дяди Лю, — сказал Линь Фань.

— Хм...

Хо Фу выпустил клуб дыма и жестом велел им следовать за ним.

— Констебль и команда по зачистке от демонических зверей прибудут в нашу деревню через несколько дней. Констебль будет расследовать дело Управляющего Ли, а команда отправится зачищать леса.

— Это хорошая новость, — сказал Линь Фань.

— Хмф... Хорошая новость? Налоговые чиновники придут с ними, чтобы собрать осенний налог на урожай. Будем надеяться, что в этом году никого не отправят на каторжные работы.

Хо Фу покачал головой и вздохнул.

Затем все трое поспешили обратно в деревню до наступления темноты. ...

— Я вернулся, Дядя Лю, — сказал Линь Фань, войдя в дом Дяди Лю. Дядя Лю лежал на кровати, а Мэй Фан готовила ужин. Когда Мэй Фан увидела Линь Фаня, она вытерла пот со лба и налила ему чашку воды.

Она передала чашку Линь Фаню.

Линь Фань увидел, как она прикусила губы, на мгновение заколебалась, но затем промолчала.

— Не волнуйтесь, тётушка Мэй Фан. Вот восемнадцать медных монет, более чем достаточно для целителя Дяди Лю и лекарств.

Линь Фань достал медные монеты и положил их на стол.

— Линь Фань, большое тебе спасибо, — глаза Мэй Фан наполнились слезами, когда она посмотрела на все медные монеты на столе.

— Нет, Линь Фань. Мы не можем взять всё, — Дядя Лю попытался встать, но не смог; его нога теперь распухла, и было слишком больно двигаться.

— Придётся. У меня плохие новости...