Глава 5. Под мерцанием фонарей

Госпожа Фэй, принц Лу Цзюнь и Ян Ин еще немного побеседовали, после чего принц, сославшись на дела, удалился. Госпожа Фэй и Ян Ин все утро обсуждали детали предстоящей свадьбы.

Затем госпожа Фэй отправила слугу с подарками и задатком вместе с Ян Ин. Помолвка прошла на удивление быстро. Сами жених и невеста, казалось, были совершенно равнодушны к происходящему.

Когда Ян Ин передала Гу Хэ резной костяной веер, та лишь слегка улыбнулась и приняла подарок.

Оставшееся время Гу Чжунлян проводил в кабинете со своими советниками и военачальниками, разрабатывая стратегию, используя карту императорского дворца. Еду и фрукты им приносили только Ян Ин и Гу Хэ. Трое сыновей тоже спешили вернуться, чтобы присутствовать на свадьбе.

Гу Хэ и Ян Ин отвезли свадебное платье Ян Ин в самую известную столичную мастерскую вышивки «Хэ Мэй Цзюй», чтобы перешить его для Гу Хэ. Дома они выбирали одежду, предметы быта и приданое, которое Гу Хэ возьмет с собой.

Ян Ин, опасаясь, что у дочери не будет денег, чтобы вознаграждать слуг и завоевывать расположение людей, предложила продать тысячу му семейной земли, чтобы получить немного серебра. Но Гу Хэ остановила ее.

— Матушка, землю и дома продавать не нужно. Мы можем продать золотые и серебряные украшения, антиквариат и картины, — сказала Гу Хэ.

— Эти ценные и легко перевозимые вещи — лучшее приданое! Чем больше возьмешь, тем выше будет твой статус. Нельзя допустить, чтобы родня мужа смотрела на тебя свысока, — возразила Ян Ин.

— Матушка! — с упреком произнесла Гу Хэ. — Это ваши устаревшие представления о приданом! Сейчас отец и братья командуют двухмиллионной армией, кто посмеет смотреть на нас свысока? (Тише) Даже принцы, борющиеся за престол, стараются заручиться нашей поддержкой! Мы уже давно не в подчинении, а сами диктуем условия!

Ян Ин, испытывая одновременно радость и беспокойство, улыбнулась и сказала: — Вся власть в руках твоего отца и братьев. Ты же — беззащитная девушка. Без ценных вещей тебе придется трудно.

— Тогда я возьму их как приданое, а потом постепенно продам. Если продавать сейчас, мы потеряем в цене, — ответила Гу Хэ.

Ян Ин, улыбаясь, покачала головой. Дочь была гораздо умнее ее, и она не знала, хорошо это или плохо.

За три дня мать и дочь собрали семь сундуков с ценностями и еще три — с одеждой и одеялами. Всего получилось десять сундуков. Они нашли мастера-лакировщика, чтобы он покрасил сундуки в красный цвет, и оставили их сохнуть во дворе.

На пятый день вернулись Гу Цин и Гу Юн. Отец и сыновья, редко видевшиеся друг с другом, были очень рады встрече. Семья устроила настоящий праздник, словно наступил Новый год.

На седьмой день вернулся и старший сын, Гу Да. Все были счастливы воссоединению. Ян Ин заранее пригласила художника, чтобы написать семейный портрет. Утром, когда все собрались во дворе и художник делал наброски, пришел принц Лу Цзюнь свататься. Увидев внушительное собрание мужчин семьи Гу, он невольно отшатнулся.

Гу Чжунлян поспешно отпустил художника и пригласил принца в главный зал, предложив ему особый чай с ягодами годжи, который привезли с северо-запада.

Однако, оказавшись в окружении военачальников, принц Лу Цзюнь почувствовал себя неуверенно. Он поспешно договорился о времени прибытия свадебного паланкина через три дня и маршруте свадебной процессии, после чего, попрощавшись, ушел. Гу Чжунлян несколько раз предлагал ему остаться на обед, но принц отказался.

После ухода принца четверо мужчин семьи Гу немедленно вернулись в кабинет, чтобы продолжить совещание. Ян Ин, видя их серьезность, беспокоилась, не зная, что они замышляют.

Гу Хэ, после долгих раздумий, решила, что если Ян Ин узнает обо всем в день свадьбы, это может плохо сказаться на ее самочувствии. Поэтому она рассказала матери о событиях своей прошлой жизни: о свадьбе, казни всей семьи и своем перерождении.

Ян Ин, выслушав рассказ дочери, была очень встревожена. Гу Хэ взяла ее за руку и сказала: — Матушка, я обещаю, что с любовью двух жизней буду защищать нашу семью. Вам нужно только наблюдать.

Теперь Ян Ин уже не могла видеть в своей дочери прежнюю наивную девочку. Она смотрела на нее со смесью благоговения и тревоги.

— Матушка, у меня есть к вам еще одна просьба. Это самое важное звено в нашем отчаянном плане, — сказала Гу Хэ.

— Говори, что хочешь, — ответила Ян Ин.

— Вам нужно купить у лекаря сильнодействующее снотворное, — произнесла Гу Хэ.

Ян Ин покраснела. — Ты… ты это…

Гу Хэ улыбнулась. — Матушка, не забывайте, что в прошлой жизни я была императрицей, рожала детей, боролась за расположение императора. Задворные интриги ничуть не менее опасны, чем сражения на поле боя.

После того, как она решила рассказать родителям о своем перерождении, Гу Хэ перестала называть их «папа» и «мама», обращаясь к ним «отец» и «матушка». Так она чувствовала себя взрослой женщиной.

Ян Ин кивнула. — Я сейчас же этим займусь. — Она взяла с собой Цуй Ти и в закрытом паланкине отправилась на рынок, в лечебницу, где обычно лечились женщины их семьи.

Когда лекарь Ван Силю узнал, что госпожа Гу лично пришла на прием, он сразу же отпустил всех пациентов, дав каждому лекарство в подарок, закрыл лечебницу и проводил Ян Ин на второй этаж.

Ян Ин, прикрыв лицо тонкой вуалью, после обмена любезностями робко заговорила о том, что ей нужно лекарство для… супружеской спальни. Лекарь Ван, понимая, о чем идет речь, выписал рецепт и заверил, что сохранит все в тайне.

Ян Ин поблагодарила лекаря, взяла три порции лекарства и тайно вернулась домой. По дороге она слышала, как люди обсуждали предстоящую через три дня свадьбу. Говорили, что император снизит налоги на месяц и раздаст в столице праздничные угощения.

Вернувшись домой, она обнаружила, что мужчины все еще совещаются. Ян Ин передала лекарство Гу Хэ и объяснила, как его использовать. Гу Хэ поблагодарила мать и убрала лекарство. Затем они вместе приготовили фрукты и овощи и отнесли их в кабинет.

Гу Чжунлян попросил Гу Хэ остаться, сказав, что ему нужно с ней кое-что обсудить. Когда Ян Ин ушла, братья посмотрели на Гу Хэ по-другому. — Сестра, ты действительно переродилась?

— Невероятно, что после смерти можно переродиться!

Они немного поговорили о ее необыкновенном опыте, а затем поужинали. После ужина Гу Чжунлян предложил вернуться к обсуждению.

— Отец, зачем вы так рано начали обсуждать все это? Я еще не замужем, и император жив, — спросила Гу Хэ.

— Хе-хе, мы, конечно, знаем это. Просто у нас редко выпадает возможность собраться вместе. И когда она появляется, мы должны обсудить все детали и принять решение. Потому что после твоей свадьбы и до начала восстания у нас больше не будет такой возможности, — ответил Гу Чжунлян.

— Понятно, — кивнула Гу Хэ. — А что если позже что-то изменится?

— Что может измениться? Кто-то из нас умрет? — спросил один из братьев.

Гу Хэ, подумав, решила, что только это может повлиять на исход событий. Она покачала головой, и все рассмеялись.

Прошло много лет с тех пор, как вся семья была в сборе. В последний раз это было на Празднике Середины Осени, когда ей было девять лет. Гу Хэ убрала посуду и тихо вышла из кабинета. У двери ее ждала Хун Юнь.

— Госпожа, госпожа Ян Ин зовет вас, — сказала служанка.

Они пошли в спальню. Ян Ин ела сладкие клецки с вином и предложила Гу Хэ присоединиться к ней. Уже стемнело. Цуй Ти зажгла в комнате фонарь в форме кролика-господина. Глаза Гу Хэ засияли.

Ян Ин, заметив ее взгляд, улыбнулась. — Я нашла его, когда разбирала приданое. Ты так любила его в детстве.

Гу Хэ отставила тарелку и подошла к фонарю. Фигурка кролика была сделана не очень искусно, но внутри был механизм. Если потянуть за шнурок и отпустить, изображение кролика начинало медленно вращаться, словно он шел по улице.

Цуй Ти зажгла еще один фонарь. На этом фонаре менялись картинки с теневыми фигурками. В одном наборе было триста картинок, и их можно было менять. Гу Хэ любила эти фонари в детстве.

Глядя на мерцающие огни, она словно вернулась в беззаботное детство. Ее глаза наполнились слезами.

Ян Ин обняла дочь. — Как же я по тебе скучала, Хэ’эр!

Гу Хэ крепко сжала в рукаве мешочек со снотворным, который дала ей мать, и твердо произнесла: — Матушка, как только император умрет, я вернусь к вам. Я обещаю, что в этой жизни никто из нашей семьи не пострадает!