Глава 4. Различия между двумя жизнями (Часть 1)

— Госпожа, барышня вернулись! — объявил управляющий. Ян Ин и Гу Хэ переглянулись, широко раскрыв глаза от удивления.

— Это… что? — пробормотала Ян Ин. В этот момент из внутренних покоев поспешно вышли Цуй Ти, служанка Ян Ин, и Хун Юнь, служанка Гу Хэ, чтобы поприветствовать своих госпож.

— Должно быть, Его Величество хочет посоветоваться с министрами по поводу назначения нового наследного принца. Матушка, не беспокойтесь, — сказала Гу Хэ.

Ян Ин, опираясь на руку Цуй Ти, медленно подошла к резному креслу с высокой спинкой в центральном зале и села. Гу Хэ, которой помогала Хун Юнь, также прошла в зал и села рядом с матерью.

На самом деле Гу Хэ была очень встревожена. В прошлой жизни смерть наследного принца и назначение Хэ Сюня новым наследником произошли после их свадьбы. Она стала женой наследного принца, а затем и императрицей, когда ей было уже девятнадцать. В этой жизни наследный принц… как он мог умереть так рано? Неужели события в двух жизнях могут различаться?

Затем она подумала: «Да, конечно. Мои чувства и мои действия в двух жизнях разные. С того момента, как душа из прошлой жизни вернулась в мое тело, даже незначительные детали начали меняться. Возможно, и важные события этой жизни изменятся под влиянием каких-то неизвестных факторов».

«Но может ли Хэ Сюнь сейчас стать наследным принцем? Это… кажется маловероятным. У него пока нет такой народной поддержки».

Ян Ин, видя, как брови ее дочери то хмурятся, то разглаживаются, почувствовала к ней прилив нежности и в то же время ей стало немного смешно. — Хэ’эр, — позвала она.

Гу Хэ повернулась, ее брови снова нахмурились. — Что, матушка?

Ян Ин не смогла сдержать улыбки. — О чем ты так задумалась?

Гу Хэ поняла, что слишком увлеклась своими мыслями, и тоже улыбнулась. — Я думала о том, когда отец вернется… — Она хотела сказать «живым и невредимым», но передумала. — …и сможет ли он поужинать с нами.

Ян Ин снова рассмеялась. — Вот о чем ты думала?

Гу Хэ смущенно встала и поклонилась. — Простите, матушка. Юнь’эр, принеси кувшин Чжу Е Цин.

— Слушаюсь, — ответила Хун Юнь и вышла.

Ян Ин, у которой было много своих забот, видя, как ее юная дочь изображает из себя озабоченную важными делами даму, решила, что не должна показывать свою тревогу перед ребенком. — Хэ’эр, не волнуйся. Твой отец — рассудительный человек, он обязательно со всем справится. Может, продолжим вышивать?

Гу Хэ как раз искала повод, чтобы спокойно обдумать ситуацию, и предложение матери пришлось как нельзя кстати. Она с радостью согласилась. Ян Ин попросила Цуй Ти принести их вышивки. Вскоре Хун Юнь принесла зеленый чай, и все четверо стали спокойно ждать возвращения главы семьи.

Когда начало смеркаться, слуга доложил: — Господин вернулся!

Гу Хэ и Ян Ин поспешно отложили рукоделие и вышли навстречу. Хун Юнь и Цуй Ти, которые уже начали клевать носом, последовали за ними.

— Господин! — воскликнула Ян Ин.

— Отец! — добавила Гу Хэ.

Гу Чжунлян, с мрачным выражением лица, вздохнул. — Вы уже ужинали?

— Нет еще, — ответили женщины.

— Тогда давайте вместе. Гу Юн еще здесь?

— Господин, второй молодой господин уже отправился в Лунси, — ответил слуга.

Гу Чжунлян кивнул. — Тогда будем ужинать втроем.

Слуги накрыли на стол в зале, расставили свечи. Все трое сели за стол. Некоторое время никто не говорил, слышался только стук палочек о тарелки.

Когда ужин подходил к концу, Гу Чжунлян вздохнул и отложил палочки. Ян Ин и Гу Хэ выпрямились, ожидая, что он скажет.

— Хэ’эр, боюсь, ты не сможешь сама выбрать себе мужа, — произнес Гу Чжунлян.

Хотя Ян Ин и Гу Хэ предчувствовали недоброе, их лица помрачнели. — Что случилось?

— Император хочет назначить принца Лу Цзюня (третьего принца) наследным принцем и взять тебя в жены. Что ты об этом думаешь? — спросил Гу Чжунлян.

Супруги посмотрели на Гу Хэ. Она вздохнула. — Решение уже принято?

— Я сказал императору, что должен сначала поговорить с тобой. Я объяснил, что у тебя упрямый характер, и если не предупредить тебя заранее, это может быть воспринято как неуважение к императорской воле. Поэтому император разрешил мне вернуться и обсудить это с вами. Указ будет издан в ближайшее время, — ответил Гу Чжунлян.

— Почему император так спешит назначить нового наследника? — спросила Гу Хэ.

— Император нездоров и совсем не занимается государственными делами. Он хочет поскорее назначить наследника и вернуться в свою летнюю резиденцию, чтобы поправить здоровье. На самом деле, все важные решения в последнее время принимаются господином Юанем, господином Лю и мной, — объяснил Гу Чжунлян.

— И вы трое обсуждали это во дворце? — уточнила Гу Хэ.

— Да, — подтвердил Гу Чжунлян.

— То, что император так полагается на твое мнение, не к добру, — заметила Гу Хэ.

— Хэ’эр! — укоризненно воскликнула Ян Ин, но Гу Чжунлян жестом остановил ее. Гу Хэ обратилась к матери: — Матушка, я хочу поговорить с отцом наедине.

Ян Ин хотела возразить, но Гу Чжунлян сказал: — Хорошо. Пойдем в мой кабинет.

Отец и дочь вместе с Хун Юнь и Хэн Шэном, слугой Гу Чжунляна, отправились в кабинет. Ян Ин вздохнула и вернулась в свою комнату, решив, что как следует поговорит с мужем, когда тот вернется. Он слишком балует дочь, и та совсем потеряла всякое почтение.

Хун Юнь и Хэн Шэн остались стоять по обе стороны от двери кабинета. Внутри, при свете лампы, отец и дочь сидели с серьезными лицами, в воздухе витал тонкий аромат сливы.

— Отец, ты заметил что-нибудь необычное в моем поведении в последние дни? — спросила Гу Хэ.

Гу Чжунлян вопросительно посмотрел на нее.

Тогда она рассказала ему все — о своем перерождении, о трагических событиях прошлой жизни. Сначала Гу Чжунлян не поверил, но постепенно его лицо становилось все мрачнее.

— Поэтому я стала держаться от Хэ Сюня на расстоянии. Но сегодняшнее событие заставило меня все окончательно понять, — продолжила Гу Хэ.

— Что именно? — спросил Гу Чжунлян.

— Дело не только в Хэ Сюне. Подумай, даже в таком важном вопросе, как назначение наследника, император ждет твоего возвращения, чтобы узнать мое мнение. Твоя власть достигла невероятных размеров, — сказала Гу Хэ.

Гу Чжунлян молча опустил голову.