Глава 9. Большой Цао

Похоже, их отношения были еще крепче, чем я думал. Даже спустя столько времени Хэ Фэн все еще вспоминал их счастливые моменты.

Но я пришел сюда не для того, чтобы слушать трогательные истории, а чтобы найти зацепки.

— Хэ Фэн, не происходило ли чего-нибудь необычного незадолго до смерти Хэ Лин?

Меня волновало, не было ли какого-то события, которое привело к ее гибели.

— Хм… ничего особенного. Она работала, брала интервью. В свободное время мы отдыхали вместе.

Я слушал Хэ Фэна и просматривал материалы дела.

— Насколько я помню, в то время Хэ Лин проводила какое-то расследование. Может, в этом дело?

— Ах, да, припоминаю. Тогда участились случаи с ростовщиками, и Хэ Лин решила разобраться в этом. Но после ее репортажа ничего не изменилось.

Мы долго говорили о Хэ Лин, но мне казалось, что именно ростовщики — ключ к разгадке.

Вернувшись, я проверил информацию в базе данных и узнал подробности того дела.

В прошлом году одна из компаний, занимавшихся ростовщичеством, довела должника до самоубийства.

Эта история наделала много шума, но доказательств не было. Бесстрашная Хэ Лин начала собственное расследование.

По странному совпадению, меньше чем через месяц после этого Хэ Лин погибла.

— Но это не сходится. Если Хэ Лин пострадала из-за ростовщиков, то какое отношение имею я? Я не брал кредитов и не общался с этими людьми…

Что-то тут не так. У нас с Хэ Лин не было ничего общего, кроме того, что мы оба стали жертвами.

— Ладно, нужно докопаться до правды. Возможно, это поможет мне.

После недолгих раздумий я решил проверить эту кредитную компанию.

Теперь я не просто студент, а сотрудник Специального отдела. Мое положение поможет мне получить информацию.

Когда я рассказал об этом У Цзямяо, он немного колебался, но в итоге согласился.

Однако он решил меня предупредить.

— Пань Линь, ты, возможно, не знаешь, но за этой компанией стоит очень влиятельный человек.

— Влиятельный?

У Цзямяо кивнул.

— Да, это крупная фигура в криминальном мире. Настоящий главарь мафии.

Я удивился. Расследование пока не выявило ничего подобного.

Впрочем, неудивительно, что ростовщичество связано с криминалом. Без поддержки бандитов вряд ли кто-то рискнул бы заниматься таким бизнесом.

Ведь если должник не возвращает деньги, нужно как-то заставить его платить. Иначе это не бизнес, а благотворительность.

Обычно компании, выдающие займы под высокие проценты, связаны с криминалом. Но, судя по словам У Цзямяо, этот человек был особенно опасен.

И все же я сотрудник Специального отдела. Вряд ли он посмеет мне что-то сделать.

У Цзямяо рассказал мне о нем.

Главаря звали Цао Ху, но все называли его Большой Цао.

Ему было сорок пять лет. Он давно занимался незаконными делами, а потом ему повезло встретить влиятельного покровителя.

Благодаря связям и собственной хватке он стал тем, кем стал.

Меня это не испугало. Моя жизнь важнее.

Если я буду бояться каждого бандита, то как справлюсь с настоящими трудностями?

На следующее утро я встал пораньше, немного подготовился и отправился в кредитную компанию.

— Здравствуйте, я сотрудник Специального отдела. Мне нужно поговорить с вашим руководителем.

Секретарь немного замешкалась, но, узнав о моем положении, проводила меня к Большому Цао.

Кабинет Большого Цао был роскошным.

Как и у многих главарей мафии, в кабинете стояло множество антикварных ваз. Все выглядело очень дорого и изысканно, как у преуспевающего бизнесмена.

Увидев молодого сотрудника Специального отдела, Большой Цао не слишком обрадовался.

— Молодой человек, что привело вас ко мне?

Большой Цао предложил мне сесть, и я сел напротив него.

Он налил мне чаю, и я, не церемонясь, сделал глоток.

— Я расследую смерть Хэ Лин в прошлом году. Хотел бы задать вам несколько вопросов.

При упоминании этого имени лицо Большого Цао слегка изменилось, но он быстро взял себя в руки.

— Не припомню такую. И какое отношение ее смерть имеет ко мне?

Хотя я только недавно закончил университет, я понимал, что это просто отговорки. Он точно знал, о чем речь.

— Господин Цао, давайте говорить прямо. Хэ Лин расследовала деятельность вашей компании. И, если я не ошибаюсь, ваша компания довела одного человека до самоубийства.

Я ожидал, что Большой Цао испугается, но он вдруг ударил по столу.

— Бам!

— Молодой человек, следите за словами! Мы — честная компания. Никого мы до самоубийства не доводили. И эту вашу Хэ Лин я не знаю.

— Вы, конечно, сотрудник Специального отдела, но это не дает вам права клеветать на честных граждан. У вас нет доказательств, так что прошу меня не беспокоить.

Большой Цао фыркнул, явно давая понять, что мне пора уходить.

Я понимал, что от него больше ничего не добьюсь, но чувствовал, что он что-то скрывает.

Но как заставить его говорить?

У меня разболелась голова. Ни один из пришедших на ум планов не казался осуществимым.

Выйдя из офиса, я зашел в ближайшую лапшичную и съел тарелку лапши.

Глядя на полуденное солнце, я подумал, что моя жизнь в опасности. Возможно, скоро я окажусь на месте Хэ Лин.

Во что бы то ни стало, я должен докопаться до истины!

Вернувшись домой, я сразу же уснул. Видимо, последние дни слишком вымотали меня.