Глава 10. «При покупке одного второй в подарок» (Часть 1)

— Хоу Цзыхао фыркнул, сказав совершенно нелогичную вещь: — Её домашнюю работу могу списывать только я.

Вчера был еженедельный тест, Чжоу Лэци сдала работу раньше, поэтому и на автобус села на пятнадцать минут раньше обычного. Если этот мужчина — офисный работник или ездит на автобусе регулярно, то сегодня в это время его не должно было быть в этом автобусе.

Хоу Цзыхао насторожился. С момента посадки в автобус и до того, как сесть на место, он наблюдал за мужчиной, но не заметил ничего подозрительного. Кроме того, что мужчина посмотрел в их сторону, когда они с Чжоу Лэци вошли, он больше никак себя не проявлял.

Но Хоу Цзыхао всё равно специально сел с Чжоу Лэци в задней части автобуса, подальше от мужчины, и спросил: — Ты часто его видишь, когда ездишь на автобусе?

Он начал ездить на этом маршруте только на этой неделе и не знал его, но Чжоу Лэци, скорее всего, должна была знать.

Но, к удивлению Хоу Цзыхао, Чжоу Лэци тоже не была знакома с этим маршрутом.

Её родители недавно развелись, и она начала ездить на автобусе только в прошлом семестре. Но тогда она садилась на остановке у школы, а не на этот 301-й маршрут, поэтому она тоже не знала, ездит ли этот мужчина средних лет на этом автобусе регулярно.

Она покачала головой: — Не знаю.

Хоу Цзыхао не знал всех этих сложных обстоятельств. Он решил, что Чжоу Лэци не знает о мужчине, потому что она по натуре не обращает внимания на других людей, и не стал больше расспрашивать. Он просто взял себе на заметку, что нужно быть внимательнее к этому человеку.

Они сели, и Хоу Цзыхао достал из пакета фруктовый лёд. Там было две порции. Он протянул одну Чжоу Лэци: — Держи.

Этот фруктовый лёд был очень популярен среди учеников Первой школы, особенно летом. Снизу был слой снежной крошки, а сверху — прохладные фрукты, например, арбуз и груша, а также сладкая, разваренная красная фасоль. По желанию можно было добавить изюм, дроблёный арахис и другие добавки.

Чжоу Лэци не ожидала, что Хоу Цзыхао купил лёд и для неё, и удивилась. Она хотела отказаться, но Хоу Цзыхао, словно предвидя её слова, сказал: — Акция, при покупке одного второй в подарок.

…При покупке одного второй в подарок?

Чжоу Лэци думала, что такие акции бывают только в больших супермаркетах. Неужели и уличные торговцы такое практикуют?

Она сомневалась, но Хоу Цзыхао уже протянул ей лёд. Чжоу Лэци, подумав, взяла стаканчик: — Спасибо… Завтра верну тебе деньги.

Хоу Цзыхао усмехнулся и не стал спорить. Они начали есть.

Чжоу Лэци зачерпнула ложкой ледяную крошку, пропитанную сиропом из красной фасоли, с кусочком арбуза. Сладкий вкус разлился во рту, принося прохладу.

Как вкусно.

Хоу Цзыхао сидел рядом с Чжоу Лэци почти неделю и уже начал понимать её мимику. Он не мог бы объяснить, как именно, но по её бровям, уголкам глаз, губам, профилю он чувствовал, что её настроение улучшается.

И его настроение тоже улучшалось.

Они молча ели лёд, а потом Хоу Цзыхао, выбрав момент, заговорил о домашней работе.

Он уже всё обдумал: в старшей школе задают слишком много, всё сделать невозможно. Вместо того чтобы списывать у кого попало и получать плохие оценки, лучше им с Чжоу Лэци объединиться и каждый день делать задания по очереди. Так будет и эффективнее, и правильнее.

Чжоу Лэци согласилась, что это разумно, но слова Сюй Цзюня заставили её нервничать. Она боялась снова списывать, но и боялась, что не сможет выполнить все задания. Она замялась.

Хоу Цзыхао терпеливо убеждал её: — Всё будет хорошо. В этот раз мы не подготовились, поэтому учитель Сюй нас заметил. В следующий раз будем осторожнее, и всё будет в порядке.

Чтобы быть убедительнее, он добавил: — Посмотри на меня, я списываю уже три года, и ничего.

Чжоу Лэци немного растерялась.

Она посмотрела на Хоу Цзыхао и искренне спросила: — У тебя такие хорошие оценки, зачем ты списываешь?

Чжоу Лэци давно это заметила: Хоу Цзыхао отличался от других отличников, которых она знала.

Как бы сказать… Он был слишком… слишком свободным.

Он играл в игры, играл в баскетбол, на уроках не был таким уж усердным, всегда выглядел расслабленным. А обычно отличники очень стараются, используют каждую минуту для учёбы, иногда даже выглядят озлобленными. Например, она сама, или те её знакомые, которые поступили в топовые университеты.

Кто ещё, как он, мог проводить третий год старшей школы, как первый?

Хоу Цзыхао, похоже, задумался. Он улыбнулся, немного дерзко и расслабленно, но от этого стал ещё привлекательнее. Он посмотрел на неё, и его глаза казались глубже из-за выступающих надбровных дуг.

— Наверное, плохая привычка, — сказал он. — Раньше я не был хорошим учеником.

Чжоу Лэци удивилась: — У тебя были плохие оценки?

Хоу Цзыхао пожал плечами: — Средние. В первом классе старшей школы я был где-то на шестьсот-семисотом месте в рейтинге.

Шестьсот-семисотое место?

Чжоу Лэци была поражена.

Обычно между отличниками и середнячками существует барьер. Ученик, который был на шестьсот-семисотом месте, может, приложив усилия, попасть в первую пятидесятку, но стать лучшим, да ещё и стабильно лучшим, — это маловероятно. Это зависит от менталитета, привычек и базы знаний.

— Правда? — не поверила Чжоу Лэци.

— Зачем мне тебя обманывать? — улыбнулся Хоу Цзыхао, спокойно и открыто. — Тогда я несерьёзно относился к учёбе, а потом начал заниматься, и оценки улучшились.

Чжоу Лэци заинтересовалась. Она подумала, что за этим, должно быть, стоит какая-то вдохновляющая история, иначе как объяснить такие перемены?

Она снова зачерпнула ложкой ледяную стружку с красной фасолью и спросила: — А что заставило тебя начать хорошо учиться?

В этот момент она была сосредоточена на десерте и не видела, как Хоу Цзыхао посмотрел на неё: в его взгляде были воспоминания, ностальгия, лёгкий блеск и нежность.

Он смотрел на неё.