Глава 7. «В следующий раз» (Часть 2)

Дома у неё постоянно что-то случалось, а в школе приходилось терпеть эти язвительные «старшеклассница». Чжоу Лэци чувствовала себя загнанной в угол. Это слово стало для неё неприятным, хотя она понимала, что само по себе обращение «старшеклассница» было нормальным.

И сегодня Юань Цзяхуэй снова так её назвала.

Чжоу Лэци понимала, что слишком остро реагирует, но…

Ладно.

Пусть будет так.

Она не спеша дошла до остановки «Дворец культуры». Когда подошёл автобус, она села на свободное место у окна. Сегодня она пришла рано, и мест было больше, чем обычно. Вскоре рядом с ней сел мужчина средних лет.

Он был невысокого роста, немного полноват, с залысинами. Он сел очень близко к ней, но не смотрел на неё.

Чжоу Лэци нахмурилась и огляделась. В автобусе было много свободных мест, в том числе и таких, где рядом никого не было. Почему он сел именно к ней?

Она хотела пересесть, но мужчина повернулся к ней и заговорил. Он спросил, учится ли она в Первой школе. От него пахло перегаром, и Чжоу Лэци невольно отвернулась.

Она растерялась.

— Чжоу Лэци, — вдруг услышала она.

Она подняла голову…

…и увидела Хоу Цзыхао.

Он стоял, держа рюкзак на одном плече, немного запыхавшись. Пока она приходила в себя, он перешагнул через мужчину и взял её за руку.

Его ладонь была тёплой.

Немного растерянная, она встала и пошла за ним в конец автобуса, где было много свободных мест. — Я же просил тебя подождать. Почему ты ушла одна? — услышала она.

Он говорил так непринуждённо… словно они были близкими друзьями.

Чжоу Лэци понимала, что он пытается ей помочь, защитить её. Она чувствовала на себе взгляд мужчины и, немного нервничая, постаралась ответить Хоу Цзыхао как можно спокойнее: — В следующий раз подожду.

Эти слова застали Хоу Цзыхао врасплох.

…Неужели так просто?

Он едва заметно улыбнулся, коротко кивнул и, пропустив Чжоу Лэци к окну, сел рядом с ней.

Он посмотрел на мужчину, и тот быстро отвёл взгляд.

Чжоу Лэци с облегчением вздохнула, увидев, что мужчина отвернулся. И только тогда она заметила, что Хоу Цзыхао всё ещё держит её за руку. Она поджала губы, высвободила руку и тихо поблагодарила его.

Хоу Цзыхао тоже только сейчас понял, что всё это время держал её за руку. — Не за что, — немного смущённо ответил он.

После этого Чжоу Лэци замолчала. Хоу Цзыхао невольно посмотрел на свою руку. Ему казалось, что он всё ещё чувствует её нежную кожу…

Стоп.

Хоу Цзыхао, прекрати вести себя так непристойно.

Он мысленно отругал себя и украдкой взглянул на Чжоу Лэци. Она сидела, опустив голову, и выглядела расстроенной. Он решил, что она всё ещё переживает из-за случившегося на уроке физкультуры.

Он хотел её утешить и кашлянул, чтобы привлечь её внимание. Она повернулась к нему. Её кожа была такой нежной и белой, что он снова вспомнил, как держал её за руку.

…Она такая красивая.

— Насчёт того, что случилось сегодня… — начал он серьёзно.

Но Чжоу Лэци перебила его.

— Всё в порядке, я понимаю, — покачала она головой.

Хоу Цзыхао нахмурился: — Что ты понимаешь?

Чжоу Лэци решила, что он пытается уйти от разговора. О чём тут ещё говорить? Конечно же, он хотел заступиться за Юань Цзяхуэй, сказать что-нибудь хорошее о своей девушке. Или, может быть, хотел, чтобы она извинилась перед Юань Цзяхуэй, чтобы они обе пошли на уступки.

Ей это было неинтересно, но и злиться она не хотела. — Я не обиделась и не собираюсь с ней ссориться, не волнуйся, — сказала она.

Что-то в её словах его настораживало.

Хоу Цзыхао задумался. Что-то тут было не так. — Ты, наверное, неправильно поняла. Я не заступаюсь за Юань Цзяхуэй, — сказал он.

Чжоу Лэци удивлённо подняла брови: — Но вы же…

Вы же встречаетесь?

Она не договорила, и Хоу Цзыхао сначала не понял, о чём она. Но потом до него дошло, и он чуть не взорвался от негодования.

— Конечно, нет! — воскликнул он.

Чжоу Лэци заметила, как сильно нахмурился Хоу Цзыхао, как будто она задела его за живое. Это было понятно. Они не были близки, и он, конечно, не стал бы признаваться ей в школьном романе. Наверное, боялся, что она расскажет учителям.

Чтобы он не думал лишнего, она сделала вид, что поверила ему: — Правда? Тогда я ошиблась. Извини.

Чжоу Лэци говорила всё тем же ровным тоном, и Хоу Цзыхао не мог понять, поверила она ему или нет.

Но продолжать объяснения было бы странно. Лучше было оставить всё как есть. Однако чем больше он думал об этом, тем больше раздражался. Даже когда автобус доехал до конечной, он всё ещё не мог успокоиться.

…Как же это бесило.