Глава 9 (Часть 1)

Спарринги продолжались один за другим, Натаниэль и Мерлин молча наблюдали. «Ужасно».

Мерлину даже не пришлось стараться, чтобы оценить их. Последний матч только что начался между Дорианом и какой-то девушкой. «Бедняжка».

Мерлин вздохнул, наблюдая, как Дориан закончил бой за пять секунд. Односторонним даже не назовешь.

— Хорошо, все закончили. Мерлин, Натаниэль — вы оба заработали очки академии за свое выступление. И Мерлин, останься после занятия.

Натаниэль просиял, как щенок, получивший лакомство, ухмыляясь во весь рот.

— Спасибо, сэр!

Мерлин просто кивнул. Рейнхард ответил тем же. «Почему он хочет, чтобы я остался?»

Мерлин обдумывал возможности, хотя у него было довольно хорошее представление. «Неважно, кажется, я знаю почему».

Занятие продолжилось — основная работа ног, уколы и рубящие удары. Мерлин копировал каждое движение, демонстрируемое Рейнхардом, с жуткой точностью. Инструктор становился все более и более заинтригованным. «Невероятно, этот парень».

Того же нельзя было сказать об остальном классе. Помимо Натаниэля, который кое-как успевал, остальные с трудом справлялись. Многие студенты смотрели на Мерлина с завистью. Он же... не мог меньше заботиться. «Я просто он».

Занятие быстро закончилось, оставив студентов изможденными и задыхающимися. Натаниэль улыбнулся Мерлину, прежде чем убежать. «Как маленький ребенок».

Мерлин выдохнул и встал по стойке смирно перед Рейнхардом.

— Перейдем к делу — я не люблю тратить время. — Голос Рейнхарда разнесся по теперь уже пустому залу. — Будь моим учеником.

Тело Мерлина на мгновение напряглось. «У меня было предчувствие, что он это скажет... В романе он подошел к Натаниэлю гораздо позже. А ко мне? Уже?»

Рейнхард был на голову сильнее Вивьен — но по-другому. У Вивьен был почти идеальный контроль маны. Рейнхард? Ужасающе искусный мечник.

— Я бы согласился, сэр.

Глаза Рейнхарда блеснули, но Мерлин не закончил.

— Но у меня уже есть мастер.

Блеск мгновенно исчез. Рейнхард оперся на руку.

— Кто? Кто бы это ни был, он не может быть так хорош, как я, парень! Я бы разделался с...

— Вивьен Дорн, — перебил его Мерлин.

Рейнхард кашлянул.

— Э-э... Ну, я имел в виду, что уверен, мы можем... что-то придумать с ней.

— ...Ты только что сказал другое...

Прежде чем Мерлин успел продолжить, Рейнхард встал.

— Было бы ошибкой не отточить твое мастерство владения мечом. А я лучший, кто может тебя научить! — Он гордо выпятил грудь. «Эгоистично, но он не ошибается».

— Иди на следующее занятие — я улажу все с Вивьен, сопляк.

«Это должно быть интересно».

Рейнхард хлопнул Мерлина по плечу и отправил его. — Увидимся позже, парень.

Они оба кивнули, и Мерлин направился на следующее занятие, немного опаздывая. «Руны и Теория Тайных Искусств... Обратно в Лекционный зал Один».

Ориентироваться в коридорах теперь было намного проще, и он вошел в класс. «Убейте меня».

Конечно, идеальный студент Натаниэль уже был там, махая ему. Мерлин оглядел комнату, заметив несколько знакомых лиц — среди них Элара и Лилиана. У него было два выбора: сесть с Натаниэлем или Эларой. «Значит, либо меня убьют, либо я умру от каких-то естественных причин...»

Он неохотно занял место рядом с Натаниэлем, который сиял. «Кто-нибудь спасите меня».

— Что хотел профессор Рейнхард, Мерлин?

О, и разве не здорово, что мы получили дополнительные очки...

К счастью, инструктор вошла прежде, чем Мерлину пришлось ответить. Он чуть не пустился в пляс от облегчения. «София Эшфорд... интересно».

По воспоминаниям Мерлина, она не так часто упоминалась в романе, но она была сильной. А фанаты утверждали, что она горячая. Они ненавидели автора за то, что он не дал ей больше сцен... Ее длинные каштановые волосы ниспадали по спине, как тончайшая работа мастера. Ее глаза, глубокие и умные, блестели под очками. Она носила безмятежную, неземную улыбку. «Может быть, фанаты были правы».

— Добро пожаловать, студенты. Сегодня мы рассмотрим фундаментальные теории рун и арканологии, — София оглядела комнату, прежде чем продолжить с легкой улыбкой. «...Эта улыбка опасна».

— Начнем с основ.

Несмотря на ее хрупкий вид, ее голос обладал силой, резонируя по залу. — Руны — это не просто символы. Это древние связи с фундаментальными законами вселенной. Каждая руна представляет собой концепцию, силу или природный принцип. Возьмем, к примеру, руну «Лире» — она воплощает свет, знание и вдохновение. При правильном использовании она раскрывает истину — будь то в скрытом сообщении или в намерении вашего противника, ее также можно использовать как источник света.

Она достала пергамент и начертила руну, изящную форму, напоминающую распускающийся цветок. Как только чернила высохли, она слабо засветилась, словно загорелась. «Невероятно».

Мерлин был очарован, его глаза были прикованы к каждому движению Софии. Он анализировал каждую деталь с навязчивой точностью.

— Видите это?

S3