Голос Мерлина разнесся по теперь уже безмолвному залу. Рейнхард не ответил сразу. Он просто кивнул, все еще обрабатывая информацию.
— ...Хорошо. Следующий.
«?»
«?»
«?»
Все моргнули в замешательстве. И это все? Больше ничего? Натаниэль и Мерлин обменялись взглядами, одинаково озадаченные. Мерлин пожал плечами. Натаниэль покачал головой. «Неважно. Я знаю, что справился хорошо».
Следующая студентка, девушка, шагнула вперед — только чтобы чуть не уронить меч от полной некомпетентности. Даже упоминать не стоит. Очередь двигалась быстро. Дориан был последним, и, судя по реакции Рейнхарда, он выступил примерно так же, как Натаниэль.
— Разбивайтесь на пары.
Рейнхард хлопнул в ладоши, как выстрел, сигнализируя о следующей фазе. Натаниэль и Мерлин тут же повернулись друг к другу. «Будет весело».
Рейнхард пробормотал себе под нос, не отрывая глаз от двоих. Первый и второй по рейтингу студенты стояли лицом к лицу.
— Как тебя зовут, парень?
Рейнхард спросил Натаниэля напрямую.
— Натаниэль Варен, сэр, — ответил Натаниэль, стоя твердо.
Рейнхард кивнул.
— Это будет спарринг. Одна пара за другой будет сражаться. Натаниэль и Мерлин, вы первые. Остальные, садитесь и смотрите. Вам есть чему поучиться.
Его голос был сильным, абсолютным.
Оба парня тут же положили руки на оружие. Мерлин провел пальцами по эфесу своей рапиры, его хватка была расслабленной, но твердой. Натаниэль крепко сжал кинжалы. Дуэль между двумя главными претендентами вот-вот должна была начаться.
Оба парня встретились взглядами, ухмыляясь в ожидании сигнала Рейнхарда.
— Склонности не допускаются.
Голос Рейнхарда звучал с абсолютной властью, не оставляя места для споров. Оба бойца кивнули, принимая условие.
Мерлин слегка изменил стойку, его хватка на эфесе рапиры усилилась. Натаниэль наклонился вперед, сжимая по кинжалу в каждой руке. «Посмотрим, на что ты способен».
Та же мысль промелькнула в их сознании. Последовала тишина. Воздух стал напряженным, густым от предвкушения. Другие студенты смотрели, затаив дыхание, широко раскрыв глаза в ожидании. Затем, как молния, рассекающая небо, голос Рейнхарда разрушил тишину.
— Начинайте.
Натаниэль рванулся вперед, как атакующая гадюка. Его движения были быстрыми — опасно быстрыми — но Мерлин следил за каждым шагом с рассчитанной точностью, плавно отступая, чтобы сохранить дистанцию. «Его кинжалы короткие. Если я буду контролировать расстояние, у него не будет шансов. Этот спарринг — состязание интеллекта и техники, а не грубой силы. На бумаге Мерлин имел преимущество, но у Натаниэля тоже была Система. Одно это делало исход непредсказуемым».
Натаниэль снова рванулся вперед, сокращая расстояние, прежде чем замахнуться на голову Мерлина. [Рефлекс Трикстера] Навык активировался в сознании Мерлина, и быстрым шагом в сторону он избежал удара. Воспользовавшись открытием, он с предельной точностью рубанул по незащищенному боку Натаниэля. Натаниэль едва успел блокировать, но сила отбросила его на два метра назад. «Лучше, чем я ожидал».
Острые глаза Рейнхарда вспыхнули интересом, когда он наблюдал за боем, готовый вмешаться, если потребуется.
Натаниэль быстро оправился, начав новую атаку — на этот раз целясь в ребра Мерлина. «Слишком предсказуемо».
Мерлин увернулся без усилий, его движения были плавными, как у танцора. Затем, с внезапной скоростью, он нанес удар ногой, попав в левую руку Натаниэля. Кинжал выскользнул из его хватки. Вынужденный отступить, Натаниэль стиснул зубы. «И это все, Натаниэль?»
Мерлин медленно наступал, отбрасывая упавший кинжал ногой дальше. Натаниэль отказался сдаться. «Как, черт возьми, Мерлин так силен?!»
Его разум лихорадочно искал план. Он не мог позволить себе проиграть — не так. Он снова рванулся вперед, на этот раз вложив всю свою силу в атаку.
«Быстро».
Время словно замедлилось для Мерлина, когда он встретил атаку Натаниэля в лоб, их оружие скрестилось с молниеносной скоростью. Искры полетели, когда сталь встретилась со сталью, их клинки двигались в размытии. Воздух наполнился запахом металла. «Пора покончить с этим».
Мерлин развернулся, и Натаниэль бросился вперед, чтобы встретить его. [Рефлекс Трикстера]
«Что?!»
Глаза Натаниэля расширились, когда Мерлин извернулся в воздухе, избегая атаки с неестественной грацией. Прежде чем он успел среагировать, локоть Мерлина ударил его в подбородок. Удар заставил Натаниэля пошатнуться. Его последний кинжал выскользнул из хватки, с грохотом упав на землю, когда он рухнул. «Победа за мной».
Мерлин стоял над ним, рапира была направлена к горлу Натаниэля. Медленная улыбка расплылась по лицу Натаниэля, когда он поднял руки в знак сдачи.
— Победитель — Мерлин Эверхарт.
Объявление Рейнхарда разнеслось по залу, как раскат грома. Студенты остались безмолвны, их рты были открыты от шока.
— Хороший бой.
Оба парня сказали одновременно. Мерлин протянул руку, помогая Натаниэлю подняться. «Еще одна победа для меня».
Подумал он про себя, когда они присоединились к группе. Однако, когда они это сделали, он почувствовал на себе взгляд Рейнхарда. «Этот парень...»
Золотые глаза инструктора блестели чем-то нечитаемым. «Пугающий талант».
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|