Воспоминания о времени, проведенном с сестрой, нахлынули на Мерлина, почти полностью блокируя способность ясно мыслить. Воспоминания детства. Недавние воспоминания. Приятные и неприятные. И в центре всего этого — Виктория Эверхарт. Его старшая сестра. Практически его близнец, несмотря на отсутствие фактического близнечества. Они были почти идентичны, от длинных черных волос до поразительных золотых глаз, которые мерцали, как сокровищницы.
— Ну, как прошел твой первый день, братишка?
Виктория была особенной — не в том смысле, в каком могли бы подумать другие. У нее не было таланта. Ни единой звезды. Другими словами, она была тем, кого люди называли Базовым уровнем — человеком, рожденным без склонности, неспособным владеть маной, совершенно и абсолютно обычным. Из-за этого академия никогда не была для нее вариантом. «Она не упоминалась в романе. Это значит, что она была даже ниже уровня массовки».
— Неплохо, — ответил Мерлин с легкой улыбкой. Виктория ответила тем же, отпив из стакана с водой.
— А вступительные тесты?
— Тест на выносливость — второе место. Тест на силу — ничья за первое. Финальный тест — я занял первое место.
Его слова были небрежны, но реакция, которую он получил, — нет. Виктория только что сделала еще один глоток, и, осознав сказанное, тут же выплюнула напиток, как человеческий фонтан — прямо на одежду Мерлина.
— ...
Мерлин закрыл глаза. Вдохнул. Выдохнул. Все в порядке. Все абсолютно в порядке. Он не будет ругаться. Он не будет переворачивать стол. Он не будет...
— Ты не шутишь?
Голос Виктории слегка дрогнул.
— Нет, — ответил Мерлин, все еще стоя на месте, промокший насквозь. — Я не шучу.
— Э-э... подожди здесь.
Его сестра выбежала из комнаты, предположительно за полотенцем, пока он стоял в тишине, обдумывая свои жизненные выборы. Минуту спустя она вернулась, сунув ему в руки большое черное шерстяное полотенце.
— Держи.
— Спасибо, — пробормотал Мерлин себе под нос, вытираясь. — Мне нужно переодеться.
— Д-да, конечно.
Она попыталась выглядеть невинной. Он не купился. «Может быть, сгореть заживо от пламени Вивьен во время тренировки было бы лучше, чем это».
Вздохнув, он пошел в свою комнату, взял сменную одежду и выбрал что-то простое — черный свитер и серые спортивные штаны. Но что-то было не так. Он закатал рукава свитера. «Так лучше».
Вернувшись в гостиную, Виктория все еще сияла той ангельской, лишенной вины улыбкой. — Значит, ты официально первокурсник номер один?
— Пока. Кто знает, что будет дальше?
Мерлин пожал плечами, как будто это не имело значения. Потому что, ну, это и не имело значения.
— Что ты имеешь в виду?
Виктория наклонила голову.
— Дорогая сестра, рейтинги ничего не значат. В академии важна только сила.
Мерлин говорил так, будто провел там годы. Его знания, благодаря роману, делали это легким.
— Знаешь, мама и папа гордились бы тобой... Я тоже горжусь тобой.
Она подошла ближе и обняла его. В тот момент, когда она упомянула маму и папу, в его сознание хлынул еще один поток воспоминаний — тех, что изначально не были его. Смех. Разговоры за ужином. Дни рождения, проведенные вместе, задувая свечи. А затем — похороны. Двое маленьких детей, стоящих перед могилами родителей. Их жизни оборвались во время прорыва подземелья. Сотни монстров сбежали, и они оказались среди жертв.
Мерлин обнял ее в ответ, его голос стал мягче. — Да... знаю.
Он не был сентиментальным, но даже он мог признать, что это было трагично. «Потерять родителей в таком юном возрасте — ни один ребенок не должен через это проходить».
Виктория отстранилась, вытирая глаза — хотя они не были слезливыми. — Мне пора спать. Утром на работу.
Она взъерошила его волосы, ласковый жест. Хотя ей было всего восемнадцать, она уже взяла на себя так много обязанностей. «Еще одна причина стать сильнее».
— Сомневаюсь, что увидимся утром, но береги себя.
Она помахала рукой и направилась в свою комнату, оставив Мерлина одного.
— И ты тоже.
Как только она ушла, Мерлин проверил телефон. «Уже так поздно? Время пролетело незаметно».
Вздохнув, он вошел в свою комнату и лег на кровать. Мягкие бархатные простыни пытались увлечь его в сон, но была проблема — он даже отдаленно не чувствовал усталости. «Это будет раздражать».
Или, может быть, нет. В его голове вспыхнула идея. «Система. Меню тренировки».
[Тренировка (Ежедневная) Доступна.]
[Желаете приступить к тренировке? Д/Н]
Пришло время узнать, что это за тренировка. «Да».
В тот момент, когда он подтвердил, его зрение померкло. Казалось, он потерял сознание, но разум оставался бодрым. «Значит, она переносит мое сознание куда-то еще?»
Внезапно его ослепил всплеск белого света — настолько яркий, что казалось, будто его ослепили светошумовой гранатой в игре. Затем ощущение травы под ногами. Свежий, чистый запах в воздухе, словно поле только что скосили.
[Пожалуйста, выберите оружие, которое желаете использовать.]
«Выбрать? Но здесь не из чего выбирать...»
[Пожалуйста, выберите оружие, которое желаете использовать.]
— ...Хорошо. Рапира.
Рядом с ним материализовался меч, воткнутый в землю. Изящный. Элегантный. На рукояти была гарда для защиты пальцев, с белой костяной защитой, изгибающейся вокруг хвата. Он не был слишком длинным, но излучал изящество. Настоящее оружие дуэлянта.
«Идеально подходит».
[Волна 1]
«Подожди. Волна 1?»
Примерно в пятидесяти метрах впереди открылся Разлом — массивный, возвышающийся над полем. «Что это, черт возьми, за тренировка?»
Прежде чем он успел осознать это, из Разлома начали появляться монстры. «Гоблины?»
Мерлин мгновенно узнал их. Их гротескные зеленые тела, острые зубы и грубое оружие — это было то же самое изображение из бесчисленных аниме и игр. «Может ли это быть еще более клишированным?»
Гоблины зарычали, размахивая клинками, и двинулись к нему. «Думаю, это подходящее время, чтобы испытать рапиру».
Мерлин сделал шаг вперед, пытаясь оценить свою опору. Он не был полностью уверен в своем фехтовании, но десять гоблинов не должны быть слишком сложными. Верно?
Одно из существ прыгнуло, и Мерлин взмахнул — только чтобы полностью промахнуться. «...Ты серьезно?»
Он активировал свою Склонность Ветра, используя всплеск скорости, чтобы увернуться, прежде чем клинок гоблина достиг его. «Не может быть, чтобы я был так плох. Система буквально сказала, что я еще и Мечник... и я даже не могу попасть?»
На его губах появилась ухмылка. Гоблины замерли, настороженно наблюдая за ним. «Хорошо. Снова».
Мерлин рванулся вперед, на этот раз он использовал свою Пространственную Склонность, чтобы надавить на гоблина. Кинжал существа задрожал в его хватке. «Извини, но нет».
Он использовал ветер для ускорения — появившись прямо перед гоблином. Его глаза расширились от ужаса. Он попытался ударить — «Слишком поздно».
Быстрым, чистым движением Мерлин рассек ему шею. «Неплохо».
Черная кровь брызнула, когда голова гоблина покатилась на землю. Его безжизненное тело рухнуло сразу после этого. При виде этого у него скрутило живот. Его руки сжали рапиру.
— Отвратительно.
Бровь Мерлина дернулась. — Вы, отвратительные маленькие крысы.
Его голос был холодным, но губы изогнулись в дрожащей ухмылке — такой, что даже уродливые зеленые спины гоблинов покрылись мурашками. Маленькие монстры замерли, на полсекунды сбитые с толку. Затем инстинкт взял верх, и все они бросились на него, их пронзительные визги наполнили воздух.
Мерлин?
Он широко раскинул руки, словно приветствуя их в теплых объятиях. «Как щедро с их стороны выстроиться в очередь и умереть за меня».
Он двинулся, проносясь между ними с грацией ветра. Укол — один пал. Взмах — еще двое. Это было почти слишком легко. Тела гоблинов одно за другим падали на землю, их черная кровь впитывалась в траву. Он не был особенно быстр. Если уж на то пошло, по сравнению с кем-то вроде Вивьен, он был медленным. Но против гоблинов? Они могли бы просто стоять на месте.
Один из них набрался смелости и бросился на него. «Мило».
Мерлин едва шевельнул запястьем — [Рефлекс Трикстера] — И гоблин промахнулся, его кинжал ударил в пустоту. Он отступил, позволяя ему поверить, что он отступает. Тот бросился вперед, стремясь воспользоваться его «ошибкой» — только чтобы замереть на месте, когда Мерлин вновь появился позади него. Мгновение спустя его голова отлетела, как пробка.
Оставшиеся гоблины едва успели осознать бойню, прежде чем их число сократилось до двух. Эти двое, в отличие от остальных, не атаковали. Вместо этого они бросили оружие, упали на колени и начали кланяться.
— ...А?
Что они, черт возьми, делают?
Мерлин нахмурился. — Хотя бы попробуйте умереть с достоинством.
Два чистых удара спустя их не стало. «Жалкие. Абсолютно жалкие».
[Тренировка завершена!]
[Награды]
+1 Сила
+2 Ловкость
[Скрытое Задание выполнено — Не Получи Удар!]
[Награда]
+1 Выбираемый Навык
Мерлин моргнул. «Скрытое задание? Черт, я на самом деле хорош в этом».
Он вытер кровь с лица. А затем — все потемнело. Когда он снова открыл глаза, он был в постели. Он взглянул на телефон. Прошло всего тридцать минут. «Значит... я только что пережил кровавую баню, а не прошло и часа?»
Мерлин выдохнул. «Хорошо, посмотрим, какой навык я получу на этот раз».
Разминая шею, он открыл экран наград. На его лице было видно возбуждение.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|