Глава 2 (Часть 2)

Не колеблясь, Натаниэль подошел и сел рядом с ним, как будто это место всегда принадлежало ему. Ни паузы. Ни секунды сомнения. Просто невысказанное право.

Мерлин едва успел осознать это, как дверь снова распахнулась. На этот раз вошедший человек был совершенно другим. Каждый шаг был точным, выверенным до дюйма — милитаристским. Это была не просто дисциплина; казалось, невидимая сила диктовала каждое его движение.

Золотисто-светлые волосы. Янтарные глаза.

«Эдриан Кайн. Лучший друг Натаниэля».

В отличие от Натаниэля, он не осматривал комнату. Он не искал место — он уже знал, где ему место. Его шаги привели его прямо к другой стороне Мерлина, и с той же непоколебимой уверенностью он сел. Мерлин тупо смотрел вперед.

«...Отлично».

Эдриан взглянул на него и ухмыльнулся.

— Рад быть здесь.

Мерлин медленно выдохнул, сопротивляясь желанию уронить голову на стол. «Просто убейте меня сейчас».

А затем, один за другим, прибыли остальные члены группы протагониста.

— Первой вошла девушка — высокая, каштановые волосы ниспадали мягкими волнами, глубокие синие глаза были полны элегантности, отчего на первый взгляд она казалась хрупкой. Но Мерлин знал лучше. «Лилиана Астралис».

В ней все было слишком утонченно, слишком изысканно. Она двигалась, как дворянка, ступающая на бальный пол, каждый жест выверен, каждый вдох целенаправлен. В центре комнаты она оглядела студентов, выражение ее лица было нечитаемым. Затем, с едва слышным вздохом, она направилась к первому ряду и безмолвно села.

— Затем вошел парень, волоча ноги, словно у него было все время мира. Его короткие темно-каштановые волосы были взъерошены, а в его зеленых глазах читался вечный взгляд человека, который уже сдался в жизни. «Итан Кроуэлл».

В тот момент, когда он переступил порог, он подавил зевок и издал долгий вздох.

— Ну, еще один день моей жизни потрачен впустую, — пробормотал он, плюхаясь на стул где-то в среднем ряду.

— Затем последовал резкий контраст. Она вошла с непоколебимой уверенностью, каждый шаг был наполнен тихой самоуверенностью, которую невозможно было игнорировать. Полуночно-черные волосы обрамляли бледное лицо, серебряные глаза отражали свет, как полированная сталь. «Серафина Олден».

Взгляд Мерлина на мгновение встретился с ее взглядом, и непроизвольный озноб пробежал по его спине. Она ничего не сказала. Ей и не нужно было. Молча, она заняла свое место впереди.

— Следующий прибывший был скорее тенью, чем человеком. Он двигался слишком тихо, его присутствие было тревожным, несмотря на отсутствие движения. Снежно-белые волосы ниспадали чуть ниже плеч, его глубокие багровые глаза были острыми, неестественными по своей интенсивности. «Дориан Грейвс».

Он остановился в дверном проеме, словно чувствуя что-то невидимое. Затем, не говоря ни слова, он направился к первому ряду, усаживаясь с жуткой легкостью.

— И затем прибыл последний член. В отличие от других, она не была обычным человеком. Элара Вейлит — единственная эльфийка в классе — двигалась с грацией, не принадлежащей этому миру. Она не шла; она скользила, словно сам воздух нес ее вперед. Каждое движение было плавным, текучим, искусством само по себе. Ее серебристо-светлые волосы мерцали под светом, темно-фиолетовые глаза скользнули по комнате.

Мерлин напрягся. В тот момент, когда она вошла, весь класс бессознательно выпрямился. Это был не страх. Это не было восхищение. Это был инстинкт, словно они стояли перед знатью.

«Она идет сюда...»

Элара, однако, не обращала внимания на молчаливое почтение. Не колеблясь, она направилась к ряду Мерлина, ее шаги были легкими, как ветер. Затем она заняла место рядом с Натаниэлем, с тихим изяществом скрестив ноги.

На этом класс был в сборе.

— Дверь захлопнулась, и внутрь вошла высокая женщина. Длинные золотистые волосы ниспадали ниже плеч, а ее карие глаза блестели острым интеллектом. Ее присутствие без усилий привлекало внимание. Мерлин узнал ее мгновенно. «Вивьен Дорн».

— Я Вивьен Дорн, отныне ваш классный руководитель, — ее голос прозвучал по классу, твердый и непоколебимый. Мерлин пробормотал ее имя себе под нос одновременно с тем, как она представилась, но ее голос легко заглушил его.

По всему классу студенты инстинктивно выпрямились под ее пристальным взглядом.

— Начнем с переклички.

Она достала из сумки планшет и начала читать список.

— Первый — Натаниэль Варен.

— Здесь. — Натаниэль ненадолго встал, его осанка была безупречна, прежде чем он снова сел. Конечно, образцовый ученик.

— Десятый — Мерлин Эверхарт.

— Я здесь.

Пробежал легкий шорох. Некоторые головы повернулись. Мерлин моргнул. «В чем их проблема...?»

— Двадцать первый — Серафина Олден.

— Двадцать пятый — Дориан Грейвс.

— И тридцатый — Элара Вейлит.

— Присутствую, — плавно ответила она.

Мерлин услышал много имен, которых он никогда раньше не видел в романе. «Массовка... бесполезные персонажи-заполнители».

Закончив список, Вивьен отложила планшет и хлопнула в ладоши.

— Теперь соберите свои вещи. Мы пойдем и оценим ваши способности.

По комнате прокатился коллективный стон. У Вивьен дернулся глаз. Мерлин вздохнул. «Это будет долгий день... возможно, самый долгий день в моей жизни».

Один за другим студенты высыпали на огромное тренировочное поле под руководством Вивьен, следуя за ней, как стайка утят. Открытое пространство простиралось бесконечно, утреннее солнце отбрасывало длинные тени на вытоптанную землю. Мерлин глубоко вздохнул, его мысли метались. Испытания из книги всплыли в его памяти. «Испытание силы, выносливости и склонности...»

Его пальцы дернулись при этой мысли. Физически он выглядел слабым — почти хрупким, даже по сравнению с некоторыми девушками в классе. И в отличие от них, он понятия не имел, насколько хорошо он справится с этими испытаниями. Особенно с испытанием склонности. Даже с воспоминаниями в голове, у оригинального Мерлина вообще не было склонности. «Это должно быть дело рук Системы».

Его золотые глаза вспыхнули. «Но как, черт возьми, я должен использовать Пространство?»

S3