— Нет, в этом-то и проблема, — проворчала она, потирая лоб. — Ты сделал это слишком правильно.
Если бы она не знала его лучше, то подумала бы, что он тайно тренировался годами. Но нет — этот парень был просто другим. И так начался бесконечный цикл демонстрации и имитации. Вивьен показывала движение. Мерлин идеально копировал его. Вивьен пробовала что-то посложнее. Мерлин все равно идеально копировал. Снова и снова. Минуты превращались в часы.
Мерлину, со своей стороны, начинало надоедать. Вивьен же переживала полномасштабный экзистенциальный кризис.
— Это ненормально. Это не может быть нормальным.
Она и раньше учила вундеркиндов, но Мерлин был не просто вундеркиндом — он был монстром. Наконец, она вздохнула.
— Хорошо, хватит. Атакуй меня в последний раз, и на этом закончим.
Мерлину не нужно было повторять дважды. Ветер взметнулся вокруг него, когда он рванул вперед со скоростью, которая заставила бы большинство людей усомниться в правильности своего жизненного выбора. Вивьен, однако, была готова. Ее острые глаза приковались к нему, считывая каждое малейшее движение.
— Я вижу это...
Его левый кулак полетел к ее лицу. Вивьен легко предвидела атаку и приготовилась увернуться — только чтобы секунду спустя понять, что удар был обманкой. Ее зрачки сузились.
— Ах ты, маленький...!
Прежде чем она успела среагировать, нога Мерлина уже летела к ее боку в идеальном ударе ногой с разворота. Хорошо поставленный удар, подобный этому, мог легко отбросить человека через всю комнату. Но Вивьен не была слабачкой. В последнюю секунду она изменила положение и без усилий заблокировала удар ногой.
— Неплохо, парень, — сказала она, одобрительно кивнув. — Совсем неплохо.
— Спасибо, профессор, — ответил Мерлин, уважительно кивнув в ответ.
Затем, ни с того ни с сего —
— Мерлин, хочешь стать моим учеником?
— ...А?
Вопрос ударил его, как кирпичом по лицу. Вивьен смотрела на него с ожиданием, как будто это было совершенно нормальным вопросом для студента, с которым она только что познакомилась. Мозг Мерлина на мгновение завис.
«Простите?»
Он знал, что Вивьен чертовски сильна — Маг Восьми Звёзд в ее возрасте? Безумие. «Ей, сколько, 25? Может быть? Наверное?»
На данный момент количество людей на ее уровне можно было пересчитать по пальцам двух рук. Вивьен, заметив его колебание, ухмыльнулась.
— Можешь не отвечать сразу.
Мерлин обдумывал это. Она сильна. У нее есть связи. Тренироваться под ее началом было бы невероятной возможностью. Но с другой стороны...
У него было странное предчувствие, что она сделает его жизнь очень изнурительной. Тем не менее, плюсы перевешивали минусы.
— ...Хорошо.
Глаза Вивьен блеснули.
— О? Это значит...
— Я принимаю, профессор.
Триумфальная ухмылка расплылась по ее лицу — пока она не заметила его неловкую, явно натянутую улыбку.
— ...Тебе правда не обязательно притворяться, что ты счастлив, — безжизненно сказала она.
Мерлин кашлянул.
— Привычка.
Вивьен вздохнула и потянулась. — Ну, как бы то ни было. Завтра начнем снова, в то же время.
И вот так, она развернулась и вышла из тренировочного зала, напевая себе под нос. Мерлин смотрел ей вслед, медленно выдыхая. Каким-то образом он чувствовал, что только что подписался на нечто гораздо более хлопотное, чем ожидал.
Пришло время Мерлину закончить дела на сегодня. Он быстро собрал свои вещи и вышел из тренировочного зала. «Хорошо, пора домой... где бы это ни было».
С усталым вздохом он достал телефон, чтобы проверить адрес своей квартиры — потому что, честно говоря, он понятия не имел, где живет. Уходить было намного легче, чем попасть внутрь. Охранники едва удостоили его взглядом, просто небрежно кивнув, когда он проходил мимо. «Черт, эти парни относятся к своей работе слишком серьезно. Но, наверное, это хорошо».
Теперь, оказавшись на улице, он огляделся в поисках такси. Всего одно такси. Это все, что ему было нужно. Простая просьба. ...И тем не менее, вселенная решила, что он должен страдать. После пятнадцати неудачных попыток он начал сомневаться в правильности своего жизненного выбора. «Ты издеваешься? У меня что, какое-то проклятие против такси?»
К двадцатой попытке произошло чудо. Такси наконец остановилось.
— Серебряная Аллея, 23, — сказал Мерлин, садясь в машину, его голос был лишен энтузиазма. Водитель кивнул, и они поехали. Вскоре он оказался перед своим домом.
— Сдачи не надо, — пробормотал он, выпрыгивая из такси и направляясь прямо к зданию. Его тело уже работало на последнем издыхании. Он поднялся по лестнице, дошел до двери — только чтобы заметить что-то странное. Она уже была открыта. «А?»
Чувство беспокойства пробежало по его спине, когда он вошел внутрь и осторожно закрыл за собой дверь. А затем —
— Где ты, черт возьми, пропадал все это время, братишка?
Голос прервал его мысли, заставив подпрыгнуть на два фута в воздух. «Братишка?»
Резко повернув голову к источнику голоса, его взгляд остановился на девушке, развалившейся на диване. Длинные, иссиня-черные волосы ниспадали на плечи, а золотые глаза сияли, как сундук с сокровищами, переполненный золотом. «Моя сестра?»
И вот так, поток воспоминаний хлынул обратно к нему.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|