Я ненавижу домашнее насилие (Часть 4)

Вернувшись домой, черный кот наконец смог вдоволь порезвиться. Гордо подняв голову, он осмотрел свои владения, потрогал лапой шторы, поиграл с бумажным шариком, а когда наигрался, вернулся к Тан Тан. Она уже покинула тело Сяо Сяо и стояла перед зеркалом. Чем дольше Тан Тан смотрела в зеркало, тем плотнее становилось ее отражение, изначально похожее на дымку. Постепенно проступали черты лица. Кот не стал ей мешать, с любопытством наблюдая за происходящим. Но, похоже, это был предел — дымка больше не уплотнялась.

Пока кот играл, Тан Тан уже успела кое-что выяснить. В своем нынешнем состоянии она была похожа на облачко сознательного дыма, обладающее некоторыми свойствами дыма, которыми она могла управлять. Например, она могла вселяться в маленькое тело Сяо Сяо, немного менять форму и, сосредоточившись перед зеркалом, проявлять черты лица. Но, возможно, из-за недостатка практики, на большее она пока не была способна.

Тан Тан решила отложить это занятие и попробовать что-нибудь другое, как вдруг кот услужливо подбежал к ней с предложением: — Ты, кажется, забыла про систему обмена. Вот, я подобрал для тебя подходящие книги по совершенствованию. Тебе нужно практиковаться, чтобы лучше выполнять задания.

Глядя на кота, который всем своим видом говорил: «Какая же ты глупая, без меня никуда», Тан Тан лишь покачала головой. Но она не стала пренебрегать его помощью и открыла систему обмена, чтобы посмотреть на подобранные им книги.

«Наследие совершенствования змеиного рода»?

«О важности добродетели»?

«Современное руководство по совершенствованию для лис»?

«Как лучше поглощать эссенцию солнца и луны»?

«Как стать великим демоном»?

…

— … — Тан Тан посмотрела на кота с немым вопросом.

Кот гордо поднял голову, всем своим видом показывая, какой он молодец. Тан Тан, стараясь не задеть его самолюбие, осторожно спросила: — Мяу-Мяу, ты, случайно, не свои книги достал? Они, конечно, хорошие, но мы же разных видов. Может, поищешь что-нибудь про совершенствование для людей или боевые искусства?

— Мы, конечно, разных видов, но я же столько всего для тебя нашел! Змеи, лисы, кролики… Ты можешь почитать, почерпнуть что-нибудь полезное. Это точно лучше, чем человеческие практики, — ответил кот.

Тан Тан потеряла дар речи: — Но я же человек! Я могу практиковать только то, что создано людьми.

— А где ты тут человек? — спросил кот.

Тан Тан опешила. Почему ее вдруг исключили из рода человеческого? — Почему я не человек?!

— Ты даже человеческий облик принять не можешь, — съязвил кот.

Тан Тан чуть не лопнула от злости. Кто ее уговорил выполнять эти дурацкие задания, постоянно твердя про «люди так любят личные системы»? А теперь еще и обвиняет ее в том, что она не может принять человеческий облик! — Это вы меня такой сделали! Где мое тело? На этот раз ты от меня не убежишь! Объясни мне все!

Кот втянул голову, но не убежал: — Успокойся! У тебя никогда не было тела. Подумай хорошенько, ты правда ничего не помнишь?

Подумав, Тан Тан решила, что кот, хоть и был хитрецом, все же был ей дорог, и вряд ли стал бы лгать в таком важном вопросе. Она попыталась вспомнить… но не смогла.

— Может, тебе все-таки начать практиковаться? — осторожно предложил кот.

— Что вы задумали? Почему не можете сказать мне прямо? Мы столько времени вместе, неужели нельзя все обсудить? — спросила Тан Тан.

Кот открыл рот, но тут же закрыл его и, подойдя к Тан Тан, начал ластиться, как котенок.

Тан Тан поняла, что он не может ей сказать, и не стала больше настаивать. Главное, что кот не желал ей зла, в этом она была уверена. Она верила, что рано или поздно найдет ответы на свои вопросы.

Тан Тан-скряга, которая копила духовную силу на экстренный случай или на отпуск, решила все же довериться коту. Хотя эти книги выглядели как дешевые романы, она купила одну из них. В конце концов, это было не так дорого, а если не подойдет для практики, можно будет почитать как художественную литературу.

После этого Тан Тан, помимо посещения начальной школы, все свое время посвящала изучению совершенствования, забыв даже про Ли Гана.

К ее удивлению, книга, название которой напоминало дешевый роман, оказалась подробным и серьезным руководством по совершенствованию. В ней даже были истории из жизни разных поколений практикующих. Читая эту книгу, Тан Тан словно заглянула в историю совершенствования. Закончив читать первую книгу, она не удержалась и купила следующую. Книга за книгой, Тан Тан открывала для себя новый мир: богатую духовную энергию, разумных духов, могущественных древних демонов, способных перевернуть реки и моря… Но затем в истории, описанной в книгах, словно произошел разрыв.

Могущественная духовная энергия, древние демоны и могущественные существа словно исчезли в одночасье. Героями историй стали обычные люди и мелкие духи.

Тан Тан заинтересовала эта исчезнувшая часть истории. Прочитав еще несколько книг, она узнала, что этот разрыв произошел из-за какой-то катастрофы. Хотя информации было мало, Тан Тан, начитавшаяся разных романов, представила себе грандиозную битву, в которой по какой-то причине столкнулись могущественные существа и демоны, или, может быть, это была война между людьми-практиками и демонами. Долгая война истощила духовную энергию, уничтожив множество могущественных существ и демонов, пока в живых не остались лишь обычные люди и мелкие духи. А она, возможно, была одним из тех духов, пострадавших от этой катастрофы, и попала в один из миров Великой Тысячи Миров, где потеряла память. А потом ее нашла эта система и обманом заставила выполнять задания, потому что она не обычный человек. Отличная теория, логика безупречна.

Выслушав рассуждения Тан Тан, черный кот лишь молча поразился ее способности к фантазированию.

Хотя ее история могла быть далека от истины, Тан Тан действительно добилась некоторого прогресса в совершенствовании. Она не знала, какой из методов, описанных в книгах, сработал, но, читая эти истории, она постепенно начала что-то понимать.

То ли испугавшись, то ли решив дождаться полного выздоровления, чтобы проучить Сяо Сяо, Ли Ган вернулся только через четыре месяца, когда уже мог нормально передвигаться. К этому времени Тан Тан научилась по своему желанию менять форму своего дымного тела.