Глава 1: Превращение в жертву

— Сказка о Белоснежке закончилась тем, что она и принц жили долго и счастливо, — негромко произнёс мальчик, ставя книгу на полку рядом с кроватью. Он аккуратно поправил одеяло у девочки, которая всё ещё смотрела на него широко открытыми глазами, и уже собирался встать, чтобы выключить свет и уйти к себе.

Малышка, лежавшая в постели, внезапно выпростала руку из-под одеяла и крепко вцепилась в край одежды Цзинь Цзыяня. Детским, жалобным голоском она пролепетала:
— Братик, мне страшно... Ты не мог бы остаться со мной на ночь?

Цзинь Цзыянь нахмурился, чувствуя некоторую неловкость.
— Но, Сянвань, завтра мне нужно в школу. Если я останусь, то разбужу тебя слишком рано утром.

— Глупенький, завтра же суббота! Ты можешь остаться и поспать со мной! Ну же, ложись! — Сянвань потянула Цзинь Цзыяня на кровать, приподнимаясь и отодвигая край одеяла, чтобы освободить ему место.

Вспомнив, что завтра действительно выходной, Цзинь Цзыянь решил не спорить. Он прилёг рядом с девочкой и немного приглушил свет прикроватной лампы, собираясь дождаться, пока напуганная малышка уснёт, и только потом уйти.

— Спи, Сянвань, — сказал он, привычно протягивая руку, чтобы девочка могла положить голову ему на плечо. — Засыпай скорее, а то не вырастешь. — Он начал мерно поглаживать её, убаюкивая.

Сянвань взглянула на него с глубоким сочувствием, которое совершенно не подобало пятилетнему ребёнку. Казалось, она знала то, чего он ещё даже не мог себе представить.

На самом деле, она не была настоящей Цзинь Сянвань. Это была Линь Сянвань — актриса-неудачница, которая, очнувшись полмесяца назад, обнаружила себя в теле пятилетней «принцессы» семьи Цзинь.

Казалось бы, превратиться из простолюдинки в наследницу богатого рода — удача, но была одна загвоздка. Это был не реальный мир, а вселенная бульварного романа «Нежная жена властного генерального директора», который она когда-то со смехом обсуждала. В этой истории был главный герой с повадками тирана, идеализированная до нелепости героиня и сюжет, полный абсурдных клише. И самым адекватным персонажем в этом безумии был злодей — Цзинь Цзыянь. Ирония судьбы, не иначе.

Будь она просто случайным прохожим, всё было бы куда проще. Но Линь Сянвань досталась роль жертвенной пешки, которая без памяти влюблена в главного героя и вместе со своим родным братом — безумным антагонистом — в конечном итоге доводит семью до полного разорения.

А сейчас рядом с ней лежал тот самый «холодный и безжалостный» будущий злодей Цзинь Цзыянь. Честно говоря, когда она только попала сюда, она панически его боялась. Ещё бы — будущий теневой босс, способный стереть её в порошок. Но, пообщавшись с ним, она поняла, что сейчас он — лишь добрый, заботливый и светлый мальчик.

Если забыть о его книжной роли, Цзинь Цзыянь был тем персонажем, который вызывал у неё больше всего симпатии и боли. Ему пришлось познать самые тёмные стороны этого мира. В финале книги он ступил на опасный путь, занялся наркоторговлей и был казнён, а всё его состояние перешло к главному герою. Линь Сянвань порой казалось, что автор создал его лишь для того, чтобы подчеркнуть величие протагониста, выплеснув на злодея всю возможную желчь.

История с подменой детей коснулась Цзинь Цзыяня и её родного брата, Цзинь Сяньюя. По трагической ошибке достойный Цзыянь воспитывался как гордость семьи Цзинь, в то время как настоящий наследник, Сяньюй, рос в детском доме.

На одном из благотворительных вечеров мать семейства Цзинь увидела Цзинь Сяньюя, который был поразительно похож на её мужа. Движимая предчувствием, она провела расследование, которое подтвердило: детей действительно перепутали. Нынешняя поездка родителей была как раз в тот город, чтобы забрать Цзинь Сяньюя домой. Если Сянвань не ошибалась, завтра они вернутся, и жизнь Цзинь Цзыяня изменится навсегда.

С этого момента Цзинь Сяньюй начнёт методично изводить и подставлять Цзинь Цзыяня. Тот, терзаемый чувством вины за то, что «занял чужое место», будет покорно сносить удары, но это лишь раззадорит преследователя. В конце концов, родители, ослеплённые жалостью к родному сыну, выгонят Цзыяня. Самое печальное, что вся семья, включая саму Сянвань, которую Цзыянь буквально вырастил на руках, предаст его, поддавшись на козни Сяньюя.

Семья Цзинь выделит Цзинь Цзыяню квартиру, выпишет чек и оставит старого слугу, полагая, что сполна расплатилась за десять лет. Они и не подозревали, что это станет началом кошмара. Извращенец в человеческом обличье запрёт десятилетнего мальчика с ангельской внешностью в той квартире, подвергая его бесконечной череде издевательств и жестокости.

Прошло долгих три года, прежде чем ему удалось вырваться. Тот монстр получил по заслугам, но от прежнего улыбчивого мальчика не осталось и следа. Семья Цзинь, возможно, из чувства вины, снова примет его, но Сяньюй начнёт новую игру. Он будет подсыпать наркотики в молоко, которое Цзыянь пил перед сном, чтобы избавиться от бессонницы. Это приведёт к зависимости, из-за которой родители окончательно отвернутся от него.

В итоге этот некогда избалованный ребёнок останется один на один с ломкой и отчаянием. Кто-то столкнул его с небес в ад, но никто не протянул руки, когда он падал. Линь Сянвань помнила, как плакала над финалом его истории в романе. Она не знала почему, но сердце обливалось кровью за этого «бумажного человека».

Став Цзинь Сянвань, она дала себе три обещания. Первое — защитить юного Цзинь Цзыяня, уберечь его от бед и направить на светлый путь. Второе — войти в мир шоу-бизнеса и воплотить свою мечту стать великой актрисой. И третье — заработать столько денег, чтобы обеспечить себе роскошную жизнь.

Но прежде всего — защита Цзыяня. Времени почти не осталось. Если все трагедии начинаются с его изгнания, а возвращение Цзинь Сяньюя неизбежно, ей нужно сделать так, чтобы Цзыянь остался в семье на законных основаниях, и никто не посмел бы его тронуть.

Коварные интриганы и притворщики — это проблема, но она профессиональная актриса! Если нужно сыграть роль невинной жертвы или хитрой манипуляторши, она сделает это блестяще. Уж в актёрском мастерстве она точно превзойдёт маленького мальчика, какими бы тёмными ни были его замыслы!

В слабом лунном свете Сянвань взглянула на Цзинь Цзыяня. Он уже спал, но его рука всё ещё машинально и нежно поглаживала её по плечу. Его лицо, хоть и детское, уже обретало благородные, чёткие черты. Сянвань прижалась к нему плотнее — не из корысти, а повинуясь привычке тела маленькой Сянвань. Да, именно привычке!

Она поправила одеяло, укрывая брата, и, наконец, спокойно закрыла глаза.
«Не бойся, Цзинь Цзыянь. Теперь я буду твоим щитом».